從滅夏立商開始，到本身也被周滅掉，商朝年曆是多少年？歷史學家們討論了幾千年，至今沒有定論，有認為600年的，有認為500多年的，有認為496年的。史記也沒有商朝的年曆，略如夏代，有帝王的名字世次，無年數。
大體上說，認為商朝的壽命在500～600年左右的比較集中。
夏、商、西周三個歷史時期的年代歷來懸而未決，費掉過專家學者的諸多筆墨。中國大陸在1995年搞了一個「夏商周斷代工程」， 被了解其中曲折者稱之為「杯具」， 一是國際學界不認可，同宗同源的臺灣也不予採信；二是國內負責任的學者不認可，2003年中國社會科學院的《古史考》第九卷，將之全面推翻。
不進此「杯」也可了解商朝，忽略它好了。應該知道的是商朝的年代是在公元前1600～1700年左右開始的。
商朝的地望
商朝的地望也是考古學家、史學家們爭論的話題，也是沒有結論的題目。
夏朝=夏直屬國+諸侯各國，商朝=商直屬國+諸侯各國，那麼「商」還是一個諸侯國的時候，它在哪裡呢，在夏朝權力中心的東面，「夏」直屬國的東面，不是隔壁鄰居，是隔、隔壁鄰居，甚至於隔、隔 、隔壁鄰居。
安陽殷墟博物館
夏朝建在黃河上遊，到了商朝取夏而代之，權力中心就移到了「商」的地盤。商朝建在黃河之下遊。
商朝開立伊始，定都於亳，故址很可能在河南省商丘市。在成湯定都之後，商朝歷經幾次遷都，又回到毫，但是後來的毫不一定是原來的那一個，《帝王世系》說：「亳殷，今偃師是也，然則殷有三亳，二亳在梁國，一亳在河南谷熟，為南亳，即今都也，蒙為北亳，即景亳，湯所盟地，偃師為西亳，即盤庚所徙者。」
《帝王》也是一家之言，因為後世還在不斷為此爭論。一個很重要的原因，是上古部落的遷徙，經常把地名也帶上走，比如商朝的首都為「毫」，在這裡的是毫，到了其它地方再建一個都邑還是命名為毫，毫地就有了好幾個，此毫經常非彼毫，哪個是哪個，不是當事人通常就搞不清楚了。
不是大問題，大致的地望到了殷墟出土之後就知道了，商朝的後期，它的都城在河南的安陽縣。
商朝的世系
商朝的世系，從成湯開始到商紂王結束，一共歷經31個君主。他們是：太乙（成湯）->太丁->外丙->中壬->太甲->沃丁->太庚->小甲->雍己->太戊 ->中丁->外壬->河亶甲->祖乙->祖辛->沃甲->祖丁->南庚->陽甲->盤庚 ->小辛->小乙->武丁->祖庚->祖甲->廩辛->武乙->太丁->帝乙->帝辛（商紂王）
商朝的形態
談商朝的歷史，不能不再提一提這個「朝」，不是如今概念裡的大一統帝國，商朝和夏朝一樣，也是天子統領天下相對較獨立的諸侯國。
大禹時代的塗山大會，「禹合諸侯於塗山，執玉帛者萬國。」有一萬多個諸侯國代表參加，眾多的邦國並非整齊地集合在天子的旗幟之下，而只是奉夏為「天下共主」。
夏朝的先君大禹功勳聲望極高，在世時統領群龍，比如調解相鄰國家的糾紛、牽頭開個會議什麼的，是當仁不讓的領袖。夏為宗主，擁戴它的眾多小國就為諸侯。
而夏本身，其實也是眾多國家中的一員，有自己的一份國土；不同的是它的地位有點特殊，如果把中原比作一個大教室的話，有點像一個班的學生在教室裡生活，夏是學生中的班長。
諸侯國也被稱之為方國。
商原來是夏的眾多方國中的一個，叫商方。孟子說：「臣聞七十裡為政於天下者，湯是也。」商方國的大小也就是這麼區區的70裡方圓。
如今商取夏而代之，「班長」就是商國了。
諸侯各國有義務「來朝」，向宗主國敬獻財物，與宗主國保持友好往來。
同時，方國的內政由國君自行管理，宗主國一般不能干涉──一萬多個方國活動在中原地帶，可以想像得到國家的袖珍。不過既是國家，地位還是獨立的。
但是，如果諸侯國君不修德或敗德，幹涉是要來的。天子就要帶領天下諸侯的聯軍，或者責令德高望重的大諸侯國，領聯軍去匡正那個諸侯的國政，甚至廢黜當事國君，另立賢德的君主，甚至於滅掉這個國家。
當「班長」並不容易，萬國對共主的服屬，往往是因為宗主國君王的德高望重，一旦此王德行修為有瑕疵，失去諸侯的尊重，「班長」的日子就比較難過，諸侯離心離德，不來朝見。
《史記》將之稱為「衰」。以後我們將看到，商「衰」過好些次。
成湯建立了商朝，中原依然是邦國並存的局面。只是商從方國變身為宗主，管理的方式和前朝一樣，還是一國統領多國的國家聯盟。
有一點不同，大禹時代，諸侯國有一萬多個，到了成湯時代，天下只有三千諸侯了。還有七千多諸侯哪裡去了？400多年的時間裡，被滅的、自然消亡的、合併的……確定成湯踐王位的就是 「三千諸侯大會」。
前八後五 不常厥土
商族早期從發源到成湯立朝，「自契至成湯八遷」，400多年的時間裡，先商的君王們領著族人進行了八次的遷徙。商朝成立後的約200年，也遷了至少五次。
商朝勢力圖
西漢的張衡給他們做了一個總結：「殷人屢遷，前八後五，居相圯耿，不常厥土。」意思是商族人屢屢遷都，商朝建立前遷了八次，商朝建立後遷了五次，地名為相的居住地被河水毀壞了，就遷到耿地去，不常在一個地方居住。
整個部落的遷徙，是個浩大的工程，糧食輜重不用說，鍋碗瓢盆要帶上，扶老攜幼浩浩蕩蕩，安頓下來還要祭祀、造房等等。搬過家的人都知道搬家多累人，商族人平均50年搬一次「國」。
商族人為什麼這麼愛遷徙，是個很令人困惑的問題，遷居的背景和原因，幾千年來的研究者還沒研究出統一答案來。商人善遷倒是真實不虛，先商階段算是小試身手，到商朝終結，他們箕子一遷就遷到朝鮮半島去了，建立了「箕子朝鮮」；商紂王的十萬大軍也遁跡了，三千年後，考古學家發現商王室後人在美洲祭拜祖先……
從契祖到成湯建朝的八遷，遷都的地望，現在有據可查的有四次。範圍基本是在如今的河南、山東、河北三省交會的地帶，每次往外遷徙後商族都又回到了商丘附近。
遷到第八次，成湯定居於亳。
說這前八遷是因為得說毫。就像介紹美國歷史就得提到費城一樣。亳貫穿了商朝前期的150～200年，是商族人的吉地。成湯把都邑遷至亳，是為了追隨先王的足跡。他為此寫了《帝誥》，向遠祖帝嚳報告遷回故地的情況。
此後歷經六代11王，商都一直在亳，是商朝前期最重要的城邑。在商朝歷史上，定都時間最長的是殷，僅次於殷的就是亳。
毫在哪裡？沒有標準答案。一般認為就是河南省的商丘。
商丘是商族的發祥地，也可以看作吉祥地。商朝建立後，又有過五次大遷徙，這些有文字記載，也沒離開商丘太遠。那是後話了。
中國人有句俚語：「上屋搬下屋，唔見一籮谷。」直譯是從上邊的房間搬遷到下邊房間，會找不到一籮筐穀子。意思是搬一次家的損失是很大的。這俗語對商族人不適用，他們在一次次的遷徙中，疆土越來越大，國力越來越強盛。
文中配圖來自網絡，本文出自百家號作者無風起念，未經授權，不得轉載；