作者:Hans 發布時間:
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據美國媒體統計,從今年3月中旬到7月,全美已有106所私立k-12學校宣布秋季學期之後將永久關閉。此外,美國的私立高校也在面臨著巨大的倒閉風險。7月7日,美國智庫蘭德公司的高級經濟研究員Charles A. Goldman與高級政策研究員Rita T. Karam在美國有線電視新聞網CNN聯合刊文稱,美國大學恐將永遠改變。
新冠疫情的爆發,給美國高校帶來了巨大的經濟損失,高校獲得的捐贈大量減少,關閉校園後住宿費等社會服務收入也不復存在。此外,疫情也嚴重打擊了高校的招生工作,生源減少引起更大的生存危機。很多美國高校紛紛進入「求生存」模式,努力填補巨大的預算缺口,但是一些學校已經宣布永久關閉。
美國《經濟學人》雜誌曾在2020年5月30日發布文章稱,美國高校的問題其實早就存在。2008年至2012年間,美國各州都將高等教育經費削減了29%,且外國本科生的入學人數連續三年持續下降。明尼蘇達州卡爾頓學院研究人口統計學和高等教育的Nathan Grawe指出,在2020年之前,美國每年約8所高校關閉,新冠疫情在此次倒閉潮中更多起到的是「催化劑」作用。
全球著名的四大諮詢公司之一的安永帕特儂(Parthenon-EY)曾在今年對全美2000多所大學進行研究後發現,因規模較小或組織效率低下而可能破產的高校有800所。在學生人數少於1000人的高校中,有40%將面臨破產風險。此外,該研究也發現目前全美約有20%的大學出現預算赤字,還有一些大學通過大幅削減學費來維持學生數量,導致其債臺高築。
美國商學院諮詢機構Eduvantis最新調查報告顯示,受訪的453位大學商學院院長中,有93%認為新冠病毒將加快商學院的倒閉速度。
雖然目前還沒有任何商學院被爆出倒閉的新聞,但已有多所藝術院校、文理學院宣布將永久關閉校園。據新學說了解,截至目前,全美共有33所私立學校宣布永久關閉,涉及5690名學生,且這一數量還在不斷增加。麥克默裡學院(MacMurray College)是一所位於伊利諾州傑克遜維爾的小型文理學院,建校歷史長達174年歷史。該大學經過努力挽救後宣布將在春季學期結束時永久關閉。擁有近150年歷史的舊金山藝術學院(SFAI)由於無法找到合作夥伴,正在考慮暫停所有學位課程。
紐約大學市場營銷學教授Scoot Galloway曾對美國高校的品牌資產價值(Value)與其抗風險能力(Vulnerability)之間的相關關係做過研究。Scoot Galloway通過研究了包括US News & World Report’s Top National College Rankings(《美國新聞和世界報導》全美頂尖大學排行榜)在內的436所高校對新冠疫情的免疫力和併發症,整理得到一個工作表,並將這些高校分為蓬勃發展(Thrive)、幸運生存(Survive)、艱難掙扎(Struggle)和面臨破產(Perish)四類。
蓬勃發展:精英學校和提供高潛在價值的高校有機會變得更加強大。這類學校通過鞏固市場、增強排他性、採用技術手段等方式降低學生成本、增加收入。例如哈佛大學、西北大學等頂尖私立研究型大學。
幸運生存:這類高校將面臨需求減少、收入降低的局面,但他們仍然可以安然無恙地度過此次危機。因為這類高校品牌資產價值高、證書成本比(credential-to-cost ratio)高。此外,這類高校也擁有豐富的捐贈基金,可以助其渡過難關。
艱難掙扎:這類高校通常為出現一種或多種新冠疫情併發症的二級高校(Tier-2 schools,指根據U.S.News 排名在190-250名之間的高校)。其特點為錄取率高(貧乏的候補名單)、學費高以及捐贈基金少。
面臨破產:這類高校通常入學率高、學費高、受贈少,而且對國際學生的依賴性強、品牌資產價值低。
總體來說,文理學院、藝術類高校等小型私立高校面臨的破產風險更大。
面臨著倒閉這樣的重大危機,美國政府和各大高校都相繼出臺了一些政策、措施以求緩解財務緊張的問題。
01 政府提供援助資金
疫情帶來的經濟停擺導致美國高校面臨著運營成本成倍增加,與學生相關的潛在性收入降低,以及整個教育市場暴跌等多重困境。為了緩解美國高校面臨的困境,2020年3月25日,美國國會通過了一項經濟刺激計劃,其中142.5億美元將用於幫助各大學在關閉期間維持校園和研究單位正常運轉。
02 高校降薪裁員
據新學說了解,目前已有不少大學讓學校員工停薪在家,甚至準備採取裁員策略。針對嚴重的財政危機,哈佛大學凍結所有免稅僱員的工資,並暫停招聘活動。哈佛大學校長和執行副校長更是以身作則地減薪25%,還呼籲院長等領導層一起降薪。
03 關閉部分院系或校園
但相比於巨大的財政壓力,「降薪裁員」並不能解決問題。哈佛大學常務副校長Katie Lapp表示學校或將採取更多諸如關閉部分院系或校園等額外措施節約成本。例如,美國佛蒙特州立大學永久地關閉了三個校區;俄亥俄州富蘭克林大學關閉了Urbana分校。
04 高校上漲學費
整體來看,今年各高校生源數量減少已成定局。為了通過有限的生源獲得更多的資金,不少高校選擇小幅度上漲學費。南加州大學此前曾表示,無論未來的課程是否繼續在線進行,該校都將把2020—2021學年的學費提高3.5%。波特蘭大學作為美國老牌私立高校需要更多資金。據悉,該校已將2020-2021學年全日制本科生學費從47,478美元增加至49,424美元,增長幅度為4.1%,食宿費用平均上漲3.7%。
不難發現,在這波倒閉潮中受到影響最大的都是私立高校。新學說認為,這主要和這類高校的資金來源有關,公立大學有政府資金扶持,小型私立高校的主要經濟來源為社會各界捐贈和學生學費收入。在新冠疫情的影響下,小型私立高校所受捐贈銳減和生源數量下降,造成其財務損失難以彌補、運營也難以為繼。
新學說認為目前的倒閉潮對中國留學生在申請選擇方面的影響並不大,但一些高校可能會因為財務危機而小幅度上漲學費,進而影響部分留學生的選擇。因為最先撐不住的高校都是小型的私立高校,並不是大多數中國留學生的熱門選擇。
但是美國的疫情形勢依舊非常嚴峻,且經營出現財政赤字的高校已經不在少數,甚至包括西北大學校長等頂尖學校都表示將會在2021年面臨著嚴重的財政缺口。因此,疫情是否會促使名校關閉暫時還無法預估,學校應該密切關注美國高校的趨勢走向,為學生升學做好兩手準備。
本文轉載自微信公眾號「新學說」。文章為作者獨立觀點,不代表芥末堆立場,轉載請聯繫原作者。
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