明天8月8日，農曆六月十九，是佛教四大菩薩之一「觀世音菩薩」成道紀念日。關於觀音菩薩有三個重要香期，分別為二月十九誕辰日、九月十九出家日、六月十九成道日。佛菩薩重要紀念日，寺院都會舉行祈福法會，大眾可隨喜參加，增進功德。值此殊勝吉日，祈願大眾吃素放生念佛，行諸善事、廣利有情。南無大慈大悲廣大靈感觀世音菩薩。
在我們大眾的認知裡，觀世音菩薩多以女性形象示現。大乘佛教寺院裡，觀音菩薩的造像也基本上都是女性。其實最初，觀音菩薩是以男身造像的，只是後來佛教信仰傳入中原後，因為觀音菩薩慈悲柔和的形象更像符合女性特點，故而逐漸漢化成如今的觀音造像。其實，菩薩不論男女，本就沒有性別之分，不要著相，一切所謂法相不過是一種渡人的方便法，關鍵在於修佛心、持菩薩道。
我們如果經常去寺院的話，會發現寺院觀音殿的門楣上會有「倒駕慈航」或者「慈航普渡」這樣的話，這是有說辭的。觀音菩薩，又稱「慈航大士」，他其實在過去無量劫前修行的時候就已經成佛了，法號「正法明如來」，但因為他看到世間人太苦、太煩惱了，而在菩薩道可以方便去救渡眾生拔離苦難，所以慈悲心起、倒駕慈航，普度眾生。
我們常看到的觀音造像是菩薩一手持淨瓶，一手持楊枝，寓意播灑甘露於世間，給人間帶來清涼淨土。在菩薩造像上，菩薩總是低眉閉目，端坐蓮花臺，給人一種神秘和莊嚴之感。「菩薩低眉，所以慈悲六道」，我們禮拜觀音菩薩，更要學菩薩謙卑慈善的品質。
慈悲的人總是平和和心安，這就是學佛的福報和智慧。其實，菩薩千處祈求千處應，無剎不現身，只要眾生有求必應，應緣示現，幻化成各種形象。所以，在佛門裡，觀音菩薩還有三十三種化身，如楊柳觀音、白衣觀音、施藥觀音等等，代表不同的因緣和表法。
相信大家也都聽說過「千手千眼觀世音菩薩」，他的來歷是一個比較經典的佛門故事。據說，觀音菩薩在過去世中修行的時候，那時候還未成正果，只是一個平凡的人，但已經具足慈悲心，他看到眾生的苦難，悲心生起，就發願要救助一切眾生脫離痛苦，如若做不到就自願將身體裂成千片。
願力雖好，可是行動起來實在費力，苦難眾生太多了，憑一己之力，又無任何神通，根本渡不盡。於是便有了一絲懈怠，正是這一絲想要放棄的念頭，他的身體開始開裂，痛苦難耐。恰逢這時阿彌陀佛經過，阿彌陀佛已經成佛，明了一切後，用神通救助了觀音菩薩，並且將那千片碎片化成了他的千隻手和千隻眼，賦予其神通力，以方便他更好完成願力。
阿彌陀佛鼓勵他精進修行，不退轉菩提心。觀音菩薩感恩阿彌陀佛的救助，將阿彌陀佛視為自己的老師，將阿彌陀佛的寶像頂在自己頭頂，以時刻提醒自己，永不忘老師的恩情和教誨。除此之外，觀世音菩薩還是阿彌陀佛的侍者，阿彌陀佛和觀音菩薩、大勢至菩薩，合稱「西方三聖」，接引眾生往生極樂淨土。
關於觀音菩薩的咒語，有六字大明咒，也稱「觀音心咒」，還有非常著名的「大悲咒」。經文主要有《妙法蓮華經》裡面的「普門品」，還有《心經》等等。其中，《心經》開篇就提到的「觀自在菩薩」指的就是觀世音菩薩，是由唐朝玄奘法師翻譯而來的，觀心自在、心無掛礙，得大解脫。不論是持咒還是誦經，關鍵要有一顆清淨慈悲心，否則「口念觀音心不善，喊破喉嚨也枉然」。
觀音觀世音，世間吉祥音。祈願佛光加被、慈恩普照，大眾離苦得樂、諸事吉祥。南無阿彌陀佛。南無觀世音菩薩。