在應對氣候變化和生態領域的合作，一直是中法合作的重點之一。1月8日，中國國家主席習近平在與來訪的法國總統馬克龍的深入交流中，同時提到了兩國在應對氣候變化領域的合作意向。習近平指出，《巴黎協定》倡導的綠色、低碳、可持續發展道路同中國的生態文明建設和最新發展理念相契合。中國將立足自身可持續發展的內在需求，認真履行《巴黎協定》框架內應該承擔的義務。
1月10日，在訪華行程結束召開記者會時，馬克龍總統在回答本刊記者有關生態合作問題的提問時指出：「中法武漢生態示範城是中法兩國應對全球氣候變暖戰略夥伴關係的一個具體實例。城市化對當今中國，乃至未來的中國都是一個很大的挑戰，法國希望加強雙方夥伴關係，為生態城市的建設提供綜合支持。」
其實，位於武漢西南部的中法武漢生態示範城，作為中法在生態領域合作的試點，從幾年前開始建設以來就得到了中法雙方的高度重視。
2017年12月29日，中法武漢生態城規劃館內生態城全景沙盤。
首個中法生態合作項目
「生態城的法國元素越來越多，入駐的法企越來越多，這些變化讓我有一種成就感。」26歲的呂美琪是中法武漢生態示範城管委會的法文翻譯，作為項目「深度參與者」，她見證了生態城從啟動到現在的變化。2014年3月，中法武漢生態示範城項目正式籤約。2015年，研究生畢業的呂美琪應聘至生態城。她投身的第一項工作是籌備第二屆中法城市可持續發展論壇，接踵而至的是緊鑼密鼓的資料翻譯、外事聯絡、接待法國專家團隊、會議翻譯。短短兩年，這個文靜內向的姑娘已經從一個職場新人成長成一位多面手。
中法兩國高層一直以來都在關注和積極推進中法武漢生態示範城項目。2013年時任法國總理讓ˑ馬克ˑ埃羅帶隊訪問武漢，就生態城項目同中方進行深入交流;2014年3月26日，國家主席習近平出訪法國，同時任法國總統奧朗德共同見證了兩國政府代表籤署《關於在武漢市建設中法武漢生態示範城的意向書》，作為中法合作的首個生態城項目，同時作為踐行「一帶一路」倡議的國際合作項目，中法武漢生態示範城就此確立了它的重要地位;2017年2月，時任法國總理貝爾納ˑ卡澤納夫訪問生態城，掀起了中法武漢生態示範城的全球推介活動;2017年9月，第四屆中法城市可持續發展論壇期間，法國駐華大使黎想帶領40多家法國企業，參觀了在建的生態城，他表示，在生態城建設過程中，法國和中國的氣候專家可以互相學習借鑑，共同保護我們的地球，讓我們的後代生活更美好。
在將近四年的時間裡，生態城的建設已經初具規模，中方專家與法國阿海普建築設計公司等六家法國頂級設計公司組成的團隊，共同完成了中法武漢生態示範城項目總規、專項規劃、城市設計、控制性詳規的建立和編制工作。在園區內建設了一座中法友誼大橋，一個知音文化公園，在建項目有地鐵蔡甸線、有軌電車、雷諾自動駕駛示範區、中法城市可持續發展論壇永久會址等項目。
與此同時，生態城管委會聘請了德勤公司協助制定生態城的戰略定位和產業規劃，在產城融合上先行了一步。
中法武漢生態示範城管委會第一副書記彭巧娣認為，一個城市只有發展合適的產業，才能帶動城市其他方面的可持續。她表示：「我們在規劃之初便設計好產城融合的思路，正是在為生態城下一步的建設打實基礎，產業方向的確立對生態城，乃至武漢市未來的經濟發展都會是一個巨大的推力，同時也會促進中法之間更深層次的交流。」
生態城的示範作用
目前國際上的生態城市建設大體分兩種類型，第一種是在生態環境最惡劣的地方，通過人類的力量加以改造，實現生態環境的改善。另一個思路是在自然環境好、生態優勢集中的地區建設生態城，在城市化發展的同時，實現環境的可持續，這正是武漢生態示範城的初衷，而生態城選址在武漢也不是一種偶然。
2017年12月29日，中法武漢生態城規劃館講解員介紹項目進程。
武漢是法國在華投資最多的城市，已經有近90家法國企業集聚於此，推動了武漢的城市化進程和經濟發展。在法企集聚、法國人集聚的區域推進法國的城市化概念，雙方的交流必定更加順暢高效。
另一方面，法國是環境大國，2015年的巴黎氣候大會通過了「巴黎協定」，更是體現了法國在應對全球氣候變化方面的積極態度。同時，法國也願意把它在生態城市建設方面的經驗和教訓分享給城市化進程中的中國。
兩方面的先決條件推動了中法之間這次合作，在彭巧娣看來，法國選擇生態環境優美的武漢蔡甸區來移植它的生態可持續案例是一次強強聯合，她說：「中法生態城先天條件充足，再加上法國的經驗和技術，可以說是站在巨人的肩膀上，為人們提供低碳示範的居住範例。」
與中國目前擁有或在建的生態城市項目相比，武漢生態城顯得與眾不同，它的名字裡多了「示範」二字，在過去的四年裡，中法雙方在思維方式和操作實踐方面不斷磨合，逐漸形成了一個雙方都認可的合作方式，這樣的磨合給未來兩國合作建設生態城市提供了一個示範的思路，更重要的是，站在人類命運共同體的高度上，中法生態城為中國的城市化乃至全球生態可持續發展提供了一個可能性。
從2014年起，基於武漢生態城的合作實踐，中法兩國每年舉辦一次「中法城市可持續發展論壇」，論壇的永久會址建在生態城內，也預示著城市可持續發展論壇的常態化，雙方通過論壇的對話通道，從實踐到理論，總結可持續的「示範」經驗。
歡迎創新和科技企業
「中法雙方態度都非常積極坦誠，」生態城管委會綜合處處長湯媛玲認為，儘管中法兩國擁有不同的文化和國情，但雙方基於共同的發展目標，都表現出強烈的溝通願望。
法國不但在環境保護、生態城市建設和社會管理上有豐富的經驗，時尚創意產業也非常發達，這些都可以通過各種方式輸入到武漢生態城的建設，乃至中國的城市化進程中。彭巧娣表示：「法國很多創意型和科技型的中小型企業有非常強烈的願望到生態城來投資發展，我們非常歡迎。我們也歡迎法國的高科技企業，甚至實力雄厚的國際企業來興業。」
彭巧娣將生態城39平方公裡的區域比喻成一張白紙。「在一張白紙上畫出最美的圖畫，關鍵就在於我們怎麼畫，這一點取決於中法雙方以一種什麼樣的方式合作，中方用什麼樣的優惠政策吸引法方投資，找到更契合雙方需求的方式進行對接。」在行動方面，武漢生態城已完成六大產業板塊的規劃，其中單獨設立了一個創意產業區、一個信息科技產業區，吸引法國創新和科技企業，安心落戶生態城。
可以預想，在生態城建成後，管理模式的跟進將是另一場攻堅戰，比如智能電網的建設、水的管理、海綿城市的實現等等。中法雙方此次重申在氣候和環境領域合作的必要性和重要性，必將為中法生態城的進一步發展帶來更為廣闊的思路。