周星馳的《大話西遊》中有一句神奇的咒語「菠蘿菠蘿蜜」，大家一定印象深刻。菠蘿蜜和菠蘿，是兩種美味的熱帶水果，對愛吃水果的朋友來說，想必都是摯愛。
菠蘿蜜是一種桑科的常綠喬木，樹高10-20米，一般認為原產於印度，在南亞、東南亞和我國華南地區都有廣泛種植。它吃起來甜軟潤滑，吃後唇齒指尖留香。
筆者第一次來到廣東時，看到菠蘿蜜，就感覺太奇特了。一是居然還有比冬瓜還大的水果，二是它的果實生長在樹幹上，原因是它的果實實在太過碩大，樹枝無法承受如此大的重量。
那麼，菠蘿蜜是什麼時候來到中國的？
清初學者屈大均《廣東新語·波羅樹》中說，在南朝時期，來自古印度的使者達奚來華朝貢，他攜帶了菠蘿蜜的種子，種植在廣州的南海神廟，在寺廟的東西兩側各種植一棵，由此逐漸在華南地區傳播開來。傳說中，他由於無法返航，化作一尊遠望的雕像，俗稱「番鬼望波羅」。延續千年的「波羅誕 」也成為了廣府最早的廟會。
最初，菠蘿蜜就是寫為「波羅蜜」。在明朝時，關於它的記載就非常多了，比如明代詩人王佐有《波羅蜜》一詩，就讚美了這種水果：「大易稱碩果，此物無與友。重大難著枝，一一樹腰吐。」
說起它的名字，不免讓人想起佛教經典《般若波羅蜜多心經》，再聯繫到它起源於廣州南海神廟，我們可以斷定，菠蘿蜜的名稱就是源於佛教。
李時珍《本草綱目》中說：「菠蘿蜜，梵語也，因此果味甘，故借名之。」在民間，人們也將其稱為佛果。
在佛教中，「波羅蜜」表達「到達彼岸」之意，指斷除生死之煩惱，達到涅槃的智慧彼岸。《六祖壇經》中說：「離境無生滅，如水常流通，即名為彼岸，故號波羅蜜。」
說到菠蘿蜜，很容易讓人想起另一種水果——菠蘿。它們只有一字之差，卻完全來自不同的家族。
菠蘿是四大熱帶水果之一，其他三種是椰子、芒果、香蕉，它是一種多年生草本植物。菠蘿十分受人們歡迎，在街頭巷尾，常常能看到賣菠蘿的小販，他們將削好的菠蘿浸泡在鹽水中，以去除其刺激作用。在炎炎夏日，大汗淋漓之時，吃上一隻酸酸甜甜的菠蘿，頓時覺得渾身清爽。
據考證，菠蘿原產於美洲，是印第安人培育出來的一種水果，人類栽培菠蘿已經有三千多年的歷史。
1492年，哥倫布第一次抵達美洲時，印第安人請他品嘗了這種美味的水果，他就對其讚不絕口。1535年出版的《西印度群島通史和自然史》一書中說：「它有美麗的外觀、鮮美的香氣、獨特的風昧，任何水果都無法比擬。」
菠蘿很快就傳到了世界各地，到了16世紀末時，菠蘿已經在世界大部分熱帶地區種植。
然而，菠蘿究竟是何時傳入中國的，還有待考證，現在普遍認為是葡萄牙人在17世紀從帶入澳門，然後傳入華南地區的。在雷州半島，菠蘿成為當地的支柱產業之一。
菠蘿還有一個名稱是鳳梨，語言學界一般喜歡用鳳梨，而農學界則習慣於用菠蘿。
正如剛才所說，菠蘿蜜的名稱來源於佛教用語，那麼，起源於美洲的菠蘿，怎麼也會用同樣的名稱呢？
筆者認為，可能是因為菠蘿果實的外殼有許多六角形果刺，看上去與佛祖和菩薩頭上的螺髻十分相似。佛教中，佛祖的螺髻是肉髻，乃是修行所得。中國古人深受佛教的影響，因此，就將這種貌似佛像螺髻的水果稱為「波羅」。
清代李調元在《南越筆記》一書中說：「粵中凡村居路旁多植山波羅，橫梗如拳，葉多刺，足衛衡宇。」
這說明當時已經有了「波羅」的稱謂，但是一直到民國時期的《辭海修訂本》也仍然寫作「波羅」，後來人們為了表示它是一種植物，就加上了草字頭。
事物的名稱，不會憑空而來，一般都有著某種文化意蘊。菠蘿與菠蘿蜜雖說是兩種完全不同的水果，但是從它們的名稱中，我們可以看出佛教對古代中國的影響。