遠遠看過去，一棵椰子樹上垂吊著一串一串的果實，好像是葡萄，但是這葡萄又不太對勁，比我們熟知的葡萄長太多了。這究竟是椰子還是葡萄？或者是其它植物？
葡萄
這其實是一種「椰子樹」，看是不是我們熟知的那種椰子，而是一種叫做「砂糖椰子」的植物。砂糖椰子，又被叫做莎木、桄柳、桄榔、糖樹。一般樹高5到10米，葉子長在頂部，有5到6米長。砂糖椰子和我們常見的椰子同屬棕櫚科，雖然和椰子算得上親戚，樹的形狀還有幾分像，但是果實可就完全不一樣了。
椰子
砂糖椰子
那樹上垂滿了一串一串的果子就是砂糖椰子的果實，每一串長度能達到一米，上面整齊排列這一小顆一小顆的果實。果實近似於球形，直徑只有4-5釐米，呈灰褐色。堅固的外殼倒是和椰子有點像，切開後，裡面有一顆顆白色半透明狀的果肉，有點像荔枝的果肉，每一顆果肉有自己獨立的空殼，粒粒分明。
砂糖椰子果實
砂糖椰子又被叫做糖樹，不管是「砂糖椰子」，還是「糖樹」，都和糖離不開。那是因為這種植物的花序被用來製成砂糖。它的花序腋生，雌雄同株。最上面的花會先開並結果，從上往下，當最底下一個花序的果實成熟的時候，也就意味著這棵樹死亡的時候到了。砂糖椰子的花期為六個月，但是果實則在開花後2到3年成完全成熟。
砂糖椰子果實
砂糖椰子喜歡溫暖溼潤的環境，原產於馬來西亞、印度等國家，在我國海南等地區也有分布。人們用砂糖椰子的花序汁液來製作砂糖。將花序割傷後，會有汁液流出來，收集這些汁液曬乾後就能得到砂糖。但是如果連續割4—5年，植株就會枯死。
砂糖椰子
除此之外，砂糖椰子的樹幹髓部含有澱粉，可以用來製作西谷澱粉。葉子基部的棕毛可以用來編織繩索或是做成刷子。
砂糖椰子
你有沒有見過這種特別的「椰子」呢？