甲胎蛋白，英文簡稱為AFP，是一種糖蛋白，由591個胺基酸分子構成，是在1956年時發現的，後來在1964年時證實，原發性肝細胞癌患者血清中會出現高濃度的甲胎蛋白，其機理與肝臟幹細胞的分化及異型增生有關，因此，將血清甲胎蛋白視為肝癌的重要標誌物。
正常成年人的血清甲胎蛋白水平在20ng/ml以下，在原發性肝細胞癌患者中可達到400ng/ml。那麼，甲胎蛋白升高是不是就代表患了肝癌？相反，是不是沒有甲胎蛋白升高，就可以排除肝癌的可能性呢？參加測驗，來認識甲胎蛋白吧。
問題 以下有關甲胎蛋白的說法，您認為哪一項是正確的？
備選答案
A甲胎蛋白不升高，就代表沒有肝癌可能
B肝臟有炎症時，不會出現甲胎蛋白升高
C妊娠時也會出現甲胎蛋白升高
D甲胎蛋白升高與畸胎瘤無關
正確答案 C妊娠時也會出現甲胎蛋白升高
答案解釋
血清甲胎蛋白水平雖然是肝癌標誌物，但是，臨床觀察，有約30%的肝癌患者的血清甲胎蛋白水平並不升高，對肝癌診斷需要結合影像學以及甲胎蛋白異質體檢測。相反，對甲胎蛋白升高，卻沒有發現佔位性病變的時候，也不能完全排除肝癌可能，需要每隔3個月複查1 次，直到完全排除肝癌可能。此外，還應注意，相關研究也發現，在睪丸癌、胃癌、胰腺癌等惡性腫瘤發生時，也會有甲胎蛋白水平升高，因此，在甲胎蛋白異常升高時，要考慮結合病史和體徵，進行全面的檢查。
肝臟有活動性炎症的時候，因肝細胞的再生，會出現甲胎蛋白的升高，但這種升高，一般不會超過400ng/ml，對於重症肝炎患者，血清甲胎蛋白升高，說明肝細胞再生能力較強，是良好預後的指標，這種情況下的甲胎蛋白升高，會隨著肝功能的恢復而逐漸下降到正常水平。如果有肝硬化病史，且甲胎蛋白顯著升高，則提示肝癌可能，需要密切注意。
在正常生理情況下，甲胎蛋白是由卵黃囊和胎肝產生，所以，胎兒血液中的甲胎蛋白濃度較高，在出生後下降，2到3個月後甲胎蛋白被白蛋白替代。因胎兒的發育，在妊娠中母體血液中的甲胎蛋白也會處於高水平狀態，在妊娠的3到5個月時，達到高峰，但一般不會超過200ng/ml。一種特殊情況下的甲胎蛋白水平升高，出現在畸胎瘤患者中，更為特殊的情況是，畸胎瘤在男女中都有發生，比例是1：5，可見於身體的各個部位，患者年齡多在20歲到40歲之間，因此，在甲胎蛋白異常升高，又沒有肝臟疾病及妊娠情況時，要考慮通過檢查排除畸胎瘤。
愛誰，就把健康傳給誰。