清朝的時候，無錫有一戶姓劉的富貴人家，世代經商，家資殷富。劉家有一獨子，名叫劉文全。劉家雖然富有，但是世代沒有出過做官的，因此劉父自小就聘請最好的先生給兒子上課，期望劉文全考中功名。但是事與願違，劉文全對讀書不感興趣，一心熱衷經商。
一日，劉父請來當地最有名的卦師吳神算為劉文全佔卜，無神算推算了劉文全的生辰八字，又詳細看了他的五官，對劉父說：「令郎沒有官運，但是經商倒是順風順水，只不過壽數無多，二十五歲死於雷劈。」劉父很失望，沒幾年就抑鬱而死 ，劉父死後，劉母沒兩年也抑鬱而亡。劉文全很自責，於是散盡家財，修橋鋪路，資助貧窮的人，開始用功讀書，每日在父母靈牌前祭拜懺悔，期望有朝一日考取功名，好告慰父親的在天之靈。
過了幾年，吳神算又遇到劉文全，指著他喊道：「劉公子你還活著？我看你眉毛下新添一條積陰德的紋路，你這半年肯定是做了什麼大善事。」劉文全詳細述說了這些年的遭遇。
吳神算說道：「古人云：一命二運三積陰德四風水五讀書，你散盡家財，資助窮人，每天在父母靈牌前懺悔，已經積了陰德，逆天改命了，你今年去趕考，必定高中。」
劉文全聽後，很高興，於是收拾行囊就出發了。他走的是水路，這日坐船行到江心，突然陰雲密布，狂風四起，浪濤如山，電閃雷鳴。同船十多個客人，只見雲層中顯現四個大字「惡有惡報」，筆畫清晰分明。眾人高聲念佛，祈求消災，而電閃雷鳴更強烈了，船搖搖欲墜。大夥著急的說：「惡有惡報，這是上天在警示我們，穿上有惡人幹壞事，大家都自覺一點，誰做過虧心事，自己站出來，不要連累別人！」大家你望望我，我望望你，誰也不說話。
正在這時，劉文全挺身而出，告訴大家說：「我氣死父母，不尊不孝，我是天下最大的惡人，讓我去死，不能連累你們，願你們平平安安，一帆風順。」說完，跳入滾滾波濤，幾個撲騰，抱住一棵枯樹，正在這時，一聲霹靂，一道閃電打在船上，船瞬間沉入江底，驚得劉文全目瞪口呆。片刻間，雨過天晴，江面恢復了平靜。
前面過來一艘船，看見在水裡飄蕩的劉文全，把他救上了岸。劉文全劫後餘生，到了京城參加考試，果然他考中進士，官授揚州司馬。做官後，他從不忌諱談自己過去的經歷，並對同僚說：「人在做天在看，蒼天不可欺，我輩切不可貪贓枉法，只有勤政為民，才會吉祥如意。」