南京玄武湖,位於江蘇省南京市玄武區,紫金山腳下,江南最大的城內公園,被譽為「金陵明珠」,它與杭州西湖、嘉興南湖並稱「江南三大名湖」。
玄武湖古稱「桑泊」。原來只是一塊沼澤溼地,湖中的水來自鐘山(紫金山)北麓。因為玄武湖位於六朝宮城之北,因此又名「後湖」或稱為「北湖」。秦始皇滅楚後將金陵改為秣陵縣,玄武湖更名秣陵湖。「玄武」是中國神話故事中的四神之一——「北方之神」,它是龜與蛇的合體,「玄武」有北方之意,因此,「玄武湖"與「北湖」是一個意思。
玄武湖呈菱形,景區總面積有5.13平方千米,湖面面積3.78平方千米,分作五洲:環洲、櫻洲、菱洲、梁洲、翠洲,洲洲堤橋相通。寬闊的玄武湖湖面,碧波之上,飄浮著天上形態多姿的朵朵白雲,渾然一體。
這裡有玄武十景。五洲春曉、侶園馨風 蓮湖晚唱、臺城煙柳 古塔斜陽、九華朝暉 雞鳴晚鐘、西堤秋月 月湖笙歌、古牆明鏡。每處景致都能讓你流連駐足。環洲拂翠柳,菱洲望鐘山,梁洲賞秋菊,翠洲看雪松,櫻洲還有櫻桃和櫻花。秋天,路過銀杏大道,這裡的每一抹金黃,總能留住你的視線,讓你不捨得離開。
玄武湖還有很有名的「玄武紅蓮」。在玄武湖5000畝水面上,種植有荷花近500畝,這些蓮花以「玄武紅蓮」為主,還有金湖白蓮、白蓮等均有分布。玄武紅蓮花朵大,每朵花有17片花瓣,花瓣白裡透紅,謂之紅蓮,是其顏色接近大紅,卻又稍淺。隨風而動,嬌豔動人。
這裡還有一座玄武門。它不是「玄武門之變」的玄武門,而是玄武湖公園的西門。原名豐潤門,玄武之名只因其靠近玄武湖。
宋人歐陽修曾寫道:「金陵莫美於後湖,錢塘莫美於西湖」。玄武湖的美與西湖相比是毫不遜色的。玄武湖,金陵城一顆璀璨的明珠。