在申請美國大學時，不可否認的是標化成績作用巨大，然而近年來也呈影響力趨弱的態勢，從前幾天UCD的錄取情況來看，美國大學越來越重視申請者的軟性材料了。而文書就是將申請者的所有軟性實力集中在一起，有策略地展現給招生官的藝術。
對於目標是TOP50大學的大家來說，文書是把雙刃劍，做好了甚至可以幫助我們逆襲offer，而踩到文書雷區也很可能拉低我們的整體水平。我們應該如何準備文書呢？
總體而言，常青藤類的大學不僅僅需要看文書的內容（反映學生的能力和思想），還較為看重文書語言質量，甚至是家庭背景。如果學生的申請文書能接近SAT閱讀文章的寫作風格和用詞風格，在申請中會佔優勢。
如果申請前35名的大學，最重要的是文書的內容本身，從這些經歷描寫中展示學生的能力。語言質量並不是那麼重要，只要能準確的表達出思想和內容即可，允許有中國英語的痕跡，甚至是通篇簡單句和單詞都可以獲得錄取。
東部前五十的大學對文書的要求呈現多樣化趨勢，比如，同在波士頓的東北大學和波士頓大學，即便同一個城市的大學也會有不同的風格。波士頓大學喜歡多樣化推陳出新較為怪異的申請文書，而東北大學更喜歡正常的文書。
西部前五十的大學，尤其是加州的大學，對於學生文書中展現的能力和多樣化更為喜歡，常規的申請活動，如模擬聯合國，自閉症兒童，敬老院，孤兒院，機器人比賽，籃球賽足球賽等活動，一般是不能靠文書來打動招生官的。標化成績並不太高的同學，在申請西部學校的時候，把內容寫好，會有很大的機會獲得破格錄取。
1、避免評論歷史名人
對招生官來說，討論歷史上著名人物的文書是非常無聊的。他們也上過高中，早已經知道這些歷史人物了。而且，招生官能從你描述的喬治華盛頓、居裡夫人的字裡行間知道你是怎樣的人嗎？
文書表達的一定要是「關於你」的。你要表達的，是你認為有趣的或者是一段獨特的經歷。即使這篇文章提示要求你寫別人或一個重要事件，記得招生委員會的根本目的是了解你，而不是寫一段歷史或你最近讀過的一本書。」
2、避免選擇一個聽起來不錯但是你並不關心的話題
很多學生認為大學是想招收那些做了很多社區服務工作的學生，這是真實的，因為大學讚揚你為社區做貢獻的行為。但是，這並不意味著你必須得寫關於社區服務工作的事，尤其是當你覺得這些服務工作對塑造你自己沒有起到重要的作用時，那就更沒必要寫了。其他話題也是如此。
3、父母離異、家人過世讓我重生
人生幾何，在這麼小年紀經歷類似的挫折確實不容易。不過只可惜這種類似的情感太多人擁有了。無論家庭變故對你的影響有多麼大，請記住：控制住自己，寫文書不是發洩感情，寫文書是為了討好招生官！
當然，如果父母的離異給你帶來的成長只是故事的一個小的插曲或者背景信息，那自然無妨。只是大家一定切忌大面積訴苦、發洩感情。
4、隻身來到異國他鄉，我容易麼？
無論是交換生、美高學生、SM1項目、UWC學生，相信高中階段來到異國他鄉一定是人生中最重大的事件之一了。離開父母呵護、適應新環境、突破文化鴻溝、堅持自我文化價值...這些東西大概是我人生的最大成就了吧！
只可惜這項成就全世界所有留學生都擁有或即將擁有。說來人類會說話這件事也應該值得我們沾沾自喜呢，只可惜貌似絕大部分人類都擁有該技能。寫這些所有申請者都會經歷的素材、恐怕很難出彩吧？
5、我挑燈夜讀看我多用功！
如果你是向高考黨訴苦說準備出國留學比準備高考還累，我覺得起碼你還能得到一些同情。你告訴招生官這些事那簡直就是在撓老虎的痒痒。
首先美國學生大部分的文書一兩周就全部寫完了，找自己的英語老師或counsellor看一兩稿也就交了。你頭懸梁錐刺股的備考經歷很難引起招生官的共鳴。
其次，招生官可不想看到你為了備考或文書花這麼長時間。比如一個申請者裸考SAT 2200分，另一個申請者把所有SAT真題刷了5遍考了2200分，哪位申請者的學術能力更能得到認可呢？
6、此刻，我終於重新發現了自己
任何與personal identity相關的文書素材都不免落入俗套。因為其主題無非於勇敢地做自己或勇敢的接受自己。無論你想表現自己出軌的經歷、自己重新認知作為中國人的identity或是自己作為女性在社會中的地位，請千萬避免落入「勇敢地」之類的套路。
建議你嘗試換一個角度更深入的對問題進行探討，拋棄那些社會主流價值觀已經形成定論的政治正確的思想主題。
7、來到貧困山區激發菩薩心
文字媒介在傳播人們對貧困同情方面的效率是極低的。你在中國貧困狀況上的觸動招生官是很難感知的。素材前期描寫如果激不起共鳴，後期的感情發洩就會顯得俗氣而形式化。這也是發憤圖強類文章的通病。
8、我從小生活在貧民窟...
沒有人會為你講述自己所經歷過的苦難感動，因為你在他們心中的形象已經被定格為一個訴苦者了。訴說別人的苦難叫情懷，訴說自己的苦難就叫懦弱。你相當於拿自己的經歷換取別人同情心，讓讀者感覺作者不是一個大寫的人，而是一個沉溺於過去的人。
當然，如果你的生活背景只是為後文鋪墊，或作為文章背景材料的話，那自然沒有問題。只是請記住：文章的主題一定要正能量。曾經的苦難對於你只能是一種人生財富或傳播愛的動力，並不是你炫耀的資本。
9、我是下一個牛頓
假如你的文章寫的是自己如何某一天突然發現了一條神奇的科學現象，並因此打開了科學的大門，瘋狂的愛上了科學，那麼不好意思，你的文章跟大部分三流中介代寫的流水線文章撞車了。
10、志願者、支教、模聯...
近年來，這類活動已經幾乎成為了湊數活動的代名詞。各大中介都爭相組織各種模聯、支教、志願者活動好「幫助」自己的籤約客戶刷活動。這簡直就是拿招生官當傻子的行為。10個申請者裡面有8個都參加過各種類型的志願者活動，你還會把文章的主題定格為「其實我的志願者行為是功利的，是值得反省的」這樣看似在做深刻的自我檢討實則不能更俗的主題麼？
當然，如果你真的用心投入到如上活動中的某一個，我相信你文書的真情實感與細節描寫會讓AO對你活動真實真切性產生信心的。
11、一個領導的自我修養
不知從什麼時候起，中國的學生家長在各大三流諮詢師的忽悠下開始相信孩子的領導力是進入頂尖名校的必要前提。於是大家都恨不得在文書中多提幾句自己是如何克服萬難帶領鬆散的團隊走向成功的，熟不知這樣其實弄巧成拙。
首先美國頂尖大學是想要招收能夠引領人類進步或者能夠為校園貢獻多樣性的學生。領導型人才只是這類人群中的一類。再者，領導力是最難通過文書表現的個人能力，因為你多多少少需要把自己的形象放在一個高於其他人的位置。
12、上刀山下火海，只為一覽眾山小
無論是爬山、學習還是練習樂器、組織活動.「歷經千辛萬苦終於咬牙堅持到了最後變得更加堅強」這種寫作套路簡直是中國小學生優秀作文模板！
大家一定要記住：Show not tell是寫文書的第一原則！當你想要表達自己某個方面特點的時候，切忌直接地刻畫自己的人物形象表明自己優點。自己的優點一定要從側面表達，讓讀者自己去感受與判斷。類似於「我歷經了千辛萬苦」這樣的表述簡直就是在直接告訴讀者「你看我有多堅強」。然而想必大家一定知道，「直接告訴別人自己的優點」簡直就是裝逼的定義。
我還可以寫一段話告訴大家「堅強」這個品質在AO眼裡有多俗，但我猜還是沒必要了。因為大家大概在小學都寫過類似的文章吧。
13、小學是組長，初中是班長，高中是委員
一定要珍惜PS字數限制內的每一句話，因為它幾乎是唯一一個讓你的申請變得生動、讓AO感受你的內在世界、你的聲音的機會。畢竟你的活動、獎項、分數在AO眼裡只是冷冰冰的數字與事實。你的PS會一直提醒著AO：我是在跟一個申請者，一個人，一個有故事的人，打交道。
在PS裡面表現自己的「成就」不僅意味著你放棄了展現自己內心世界的機會，更是很容易讓AO產生反感，直接導致全聚德。表現「成就」會讓讀者覺得你是個沒有故事的人，你所做的活動，你對生命價值的理解僅僅停留在虛榮與功利性目的上。
最後，給大家分享一篇受到耶魯、哥大、賓大、斯坦福青睞的文書
Brittany Stinson拿到了5所常春藤大學的錄取通知：耶魯大學，哥倫比亞大學，賓大，達特茅斯和康奈爾大學，被6所頂尖美國名校青睞，除了優秀的學術成績，申請文書起了極其重要的作用。《商業內幕》讓幾位藤校招生官對這篇申請文書進行了點評，下面各位招生官的反饋。
文書亮點一：巧設懸念，引人入勝
Nelson Ureña 曾在康奈爾擔任本科招生工作，他說：文章開頭設置懸念，勾起了讀者的好奇心，自然而然吸引讀者一直讀下去。接著讀下面幾段，她的故事慢慢聚焦起來，隨著她的描述，讀者在腦海裡也會升起一幅畫面。
達特茅斯學院的前招生主任David Jiang說，身為招生官，短期難要閱讀數百篇申請材料，學生需要展示ta與眾不同的地方，才能讓招生官在一天工作結束後還有印象。而這篇文書之所以能讓人記住，是因為她獨特的闡述角度。當我看到文章開頭描述一個2歲的女孩飛奔去Costco要免費的樣品時，我不由自主讀下去想看個究竟。
文書亮點二：凸顯個人優點，看完文書，成功讓讀者產生好感
除了巧設懸念，通篇文章的描述能讓讀者對作者產生好感。這也是文書的亮點之一。Nelson Ureña 說：『在看文書前，我對Brittany一無所知，但看完文書，我想對這個充滿求知慾的、機智的、豐富幽默、善於表達的年輕姑娘了解更多。她的文書成功在能讓讀者對她產生好感。』
賓大招生官Hirschfeld Legatt也同意這一點，並說，從招生官的角度看，那些脫穎而出的申請人都有一個共同點：讓別人喜歡，即讓人對ta產生好感（招生官肯定不會錄取自己不喜歡的學生）。
"From the undergraduate committee perspective, students who stood out had only one thing in common: likability," Hirschfeld Legatt said.
而除了冷冰冰的成績，能讓別人對你產生喜歡的也只有文書，通過文書展示你的個人品格，可見文書在申請名校時有多重要。很容易想像，招辦的老師們在閱讀文書時，忍不住發出會心一笑，從而深深的記住了這個優秀幽默的申請人。
"By the end of the committee discussion, admissions officers would be most excited to admit — and eventually meet — students whose essays could illuminate the unique identity of the person behind the application," she continued.
文書亮點之三：動詞用得精準
康奈爾前招生官Nelson Ureña 說，我還注意到了 Brittany 在文書中的用詞，如果你回過頭再看這篇文書，並把所有的動詞標亮，你會發現這些詞都是精心挑選的，它們不僅描述了動作，還表達了作者的心情，比如: charged, rampaging, widened, sliced, sprinted, touch, taste, stick, explore, scour, whisked, scaled, survey, towered, navigate.
誇了這麼多，Nelson Ureña也提出了一些修改建議：從我個人來說，我會建議Brittany減少形容詞和副詞的使用，使文章簡短，更容易閱讀。當然，這也不是什麼大毛病。
賓大前招生官Hirschfeld Legatt說，Brittany有講好故事的能力，她的文書最大的優點是繪聲繪色地展示了她是一個怎樣的人。通篇讀完，我們形成的印象是這個女孩有見地，有創新思維，幽默風趣。我尤其記得一個既發人深省又忍俊不禁的句子：'If there exists a thirty-three ounce jar of Nutella, do we really have free will?'
不過，招生官對文書的審核是主觀的，僅憑一篇文書也不可能獲得好幾所名校的錄取。這個美國女孩獲得6所頂尖名校的錄取還離不開優異的成績。她是美國高中Concord High School這一屆最優秀的畢業生，高中成績年年名列前茅，今年畢業時還作為學生代表致告別辭（致辭的學生一般是畢業班最優秀的學生）。除了成績頂尖，她去年還參加了麻省理工學院的STEM暑期課程，學習天體物理和科學寫作。
內容整理自：Stoooges三士渡教育 徐譚妥、美國留學快報（liuxuekuaibao），誠意推薦。