隨著當前經濟環境下行，一些利益相關者重新把矛頭對準了生態環境執法。應該說，這也是伴隨中國發展，從未斷絕的聲音。
那麼，嚴重的環境問題，是否必然會影響經濟增長呢？
在嚴肅的經濟學討論中，比較明確支持生態環境保護的理論，來自於經濟學家庫茲涅茨的研究，即庫茲涅茨曲線。
這一理論是指，當一個國家經濟發展水平較低的時候，環境汙染的程度較輕，但是隨著人均收入的增加，環境汙染由低趨高，環境惡化程度隨經濟的增長而加劇。而當經濟發展達到一定水平後，隨著人均收入的進一步增加，環境汙染又由高趨低，環境汙染會逐漸減緩，環境質量逐漸得到改善。即經濟增長和環境保護，呈現倒U型關係。
但是，這一理論有一個明顯的缺陷，即諾貝爾經濟學獎得主約瑟夫·阿羅（Arrow）等批評時指出的，庫茲涅茨曲線假定收入是一個外生變量，而環境惡化是否直接影響到了生產活動進程卻沒有得到證實，環境惡化也未嚴重到影響未來的收入。這一理論僅僅是對一個成熟經濟體的描述和概括，而不是理論因果關係的揭示。一句話，按照庫茲涅茨曲線理論，環境保護仍然無法成為經濟增長的內生需求和必然需求。而現實是，實現經濟增長，似乎必然需要消耗自然資源，並排出廢棄物。
這一討論是否真的進入了死胡同，到此為止了呢？答案並非如此，也許我們需要換一個視角理解經濟增長。正如中南財經政法大學經濟學院博導佘群芝教授指出，應該把經濟增長與環境視為互動的大系統，環境惡化也影響著經濟增長和收入提高。
因此，應該認為，經濟增長，是效率、效益、效果的全面提升。佘群芝教授也在論文中進一步指出，低收入階段，不僅使得環境嚴重惡化，經濟也難以發展到高水平階段。把經濟增長和社會進步，理解為僅是通過增加資源投入從而增加物質財富，這是暴發戶思維。即便通過量的增加擴大生產，也難以達到更高水平的物質財富。
按照經濟學的經典理論，經濟增長的動力來自於供給不斷滿足需求。換句話說，經濟增長和社會進步的動力，首先應該來自於人民和社會對美好生活的需要。如果不能滿足人民對美好生活的更高要求，那麼就應該視為經濟增長是停滯的。
嚴重的環境汙染或許不會影響生產活動，但追求更進一步的經濟增長必然需要更節約更綠色的生產方式。
況且，就當前中國經濟大環境而言，一些企業生存艱難，主要來自於我國經濟發展面臨著轉型升級需要和國際大環境的改變，而非生態環境保護。正如生態環境部環境與經濟政策研究中心主任吳舜澤分析指出，環保督查執法只是在多重影響因素的基礎上產生了一定的疊加效應，並非價格波動的「元兇」或主要因素。
過去，經濟增長的環境成本沒有或較少計算在汙染企業內，而是分攤在了全社會所有人身上。現在應該重新定義投入和產出、收益和成本，以創新、協調、綠色、開放、共享新發展理念為指導，推動經濟轉型升級，推動社會進一步發展。