西洋參學名Panax quinquefolius，屬多年生草本植物，原產於加拿大和美國，中國北京懷柔和長白山等地也有種植，不同地區產的有不同名稱：產於加大拿的稱為西洋參，產於美國的稱為花旗參。
西洋參外觀呈圓形或為紡錘形，有時呈分歧狀，根莖短，長約25釐米，呈圓柱形，有條紋。表面呈黃色或黃白色，色澤油光皮紋細膩，質地飽滿而結實，全體無毛，橫切面呈菊花紋理，紋理清晰。通常3-4枚掌狀複葉輪生於經端，葉柄長5-7㎝。西洋參生長於海拔1000米左右的山地，喜散射光和漫射光，適應生長在森林沙質土壤上。
西洋參性涼，味甘、微苦，具有極高的藥用價值和養生保健價值。 功能主治：補氣養陰，清熱生津。用於氣虛陰虧，內熱，咳喘痰血，虛熱煩倦，消渴，口燥喉幹。在養生保健方面主要用於：增強中樞神經系統、保護心血管系統、提高免疫力、促進血液活力、治療糖尿病、補肺降火養胃生津等。
古語有云：「西洋參性涼而補，凡欲用人參而不受人參之溫者皆可用之」由此可見，補而不燥是西洋參的最大特點。
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