自古以來，鹿茸就是一味非常名貴的中藥材，現在即使是一般的鹿茸也能賣到幾千元一公斤，正是在如此大的利益驅使下，野生梅花鹿和野生馬鹿這兩種主要產出鹿茸的鹿，一種成為了瀕危動物（梅花鹿），一種成為了低危動物（馬鹿）。因此，現在市面上所有的鹿茸均為人工飼養下的鹿產出的。
那麼，人是如何取鹿茸的呢？取鹿茸時鹿會感到疼嗎？我們簡單的來探討一下這兩個問題。
什麼是鹿茸？
許多人認為鹿茸就是鹿角，這個說法對也不對，因為鹿茸是雄鹿未骨化且帶絨毛的幼角，簡單的說就是鹿剛剛長出來的角。當然也不是所有的鹿的幼角都叫鹿茸，它特指梅花鹿和馬鹿頭上的幼角。其中梅花鹿的鹿茸被稱為黃毛茸，馬鹿的鹿茸被稱為青毛茸，二者最大的區別有三點：第一，馬鹿的鹿茸比梅花鹿的要粗大一些，馬鹿茸的平均長度在60公分左右，；第二馬鹿的鹿茸的毛大都呈青灰色，而梅花鹿的鹿茸的毛大都呈灰白色；第三，馬鹿茸的價格比花鹿茸的價格同等級要便宜一倍左右。
鹿茸有多個等級，我們以梅花鹿為例。根據不同的取茸方式可以分為砍茸和鋸茸兩種，而鹿茸的生長階段又分為初角茸、頭茬茸和再生茸三種，這三種的區別就是初角茸是梅花鹿第一次長出的茸，這種鹿茸大都比較的小，價格最高，而頭茬茸則是一年之內第一次割鹿茸（一般在每年的6月份），再生茸則是割完頭茬茸之後再次生長出的鹿茸。
除了取茸方式和鹿茸的生長階段外，鹿茸的形態也決定了價格，其中以二槓茸（一個側枝）最為名貴，三叉茸次之。
總結，鹿茸是雄性梅花鹿或馬鹿未骨化且帶有絨毛的幼角。此時的幼角由於沒有骨化裡面有大量的血管和神經，所以在取鹿茸是會有大量的血液湧出，非常的殘忍。從價格上來看，花鹿茸平均比馬鹿茸要貴，在花鹿茸中，以初角茸的二槓茸最貴。
取鹿茸時，鹿會疼嗎？
上面我們說過，花鹿茸分為砍茸和鋸茸兩種。砍茸簡單的說就是將梅花鹿的頭砍下來，再取下鹿茸，這種鹿茸通常是帶著梅花鹿的頭骨或者頭皮的鹿茸。在操作的過程中，需要先將梅花鹿麻醉後放血，最後取下頭顱的。雖然整個過程被麻醉了，但是這是一個生命終結的過程，肯定是很疼的。不過砍茸大都是取自老弱病殘的梅花鹿，畢竟正值壯年的梅花鹿也沒有人捨得用這種方式來取茸，因為這無疑是在「殺雞取卵」。
鋸茸相對砍茸來說要好一些，因為鋸茸的取茸方式不至於要了梅花鹿的命。通常，鋸茸的方法有兩種，一種是固定法，簡單地說就是將梅花鹿完全固定住，然後用鋸將幼角鋸下，而下鋸的位置根據鹿茸的生長階段而定，通常在距離角柄1.5-3釐米處。由於，鹿茸中含有大量的血管和神經，所以固定取茸的整個過程，鹿是非常疼的。
第二種方法是麻醉，這種方法與砍茸的方式有些相似，不同是砍茸麻醉是為了結束梅花鹿的生命，而鋸茸的麻醉是為了讓梅花鹿少受罪，這有點像人做手術時打麻藥一樣。整個過程由於麻藥的關係，是不會感覺到疼痛的。但是當麻藥過勁，鹿還是會疼的。
無論是從麻醉還是固定的鋸茸方式，對鹿來說都是種損傷，而且由於其幼角內有神經和血管，所以在取茸之後，是要給鹿角的創面消炎的。不過，相比砍茸，鋸茸更人道一些，而且砍茸後，梅花鹿的自愈能力比較強，再過40-50天，二茬茸就會再次長出。
鹿茸可以一直取嗎？
在自然環境下，梅花鹿的鹿角每一年都會自然脫落一次，脫落的時間大都在次年的春天，脫落後的鹿角會再次生長，變成鹿茸，再變成鹿角。而人正是利用了鹿角再生的能力，在每年的6月份剛長好鹿茸時，割下鹿茸，之後再到8月份左右，鹿角再次長出，此時就可以收割二茬茸了。一般情況下，養殖的雄性梅花鹿一年可以割兩次鹿茸。第二次割完之後，再長出的鹿角是不會再割得，等到次年的春天它自己脫落，之後在6月份再次收割，如此往復。
一般情況下，一頭2-3齡的雄性梅花鹿就開始取茸了，一直到它年老（大約10-15歲）。所以，從雄鹿成年後就可以一年取兩次鹿茸，直到它被取完「砍茸」。
總結
取鹿茸時，鹿會不是疼，取決於取茸的方式，如果是用麻藥，在取茸的過程中，鹿是沒有知覺的，它自然也不會疼，但是，如果用固定取茸法，鋸斷它的血管和神經，它是一定會疼的，而且還不是一般的疼。