來源：五穀財經
日前，明治乳業（蘇州）有限公司發布了《關於收購澳亞牧場的AustAsia公司股權的通知》，作為明治乳業（蘇州）有限公司的100％投資者、株式會社明治（代表取締役社長：松田克也）現特此通知，為實現牛奶及酸奶業務在中國的可持續增長，株式會社明治與在中國從事牧場經營業務的AustAsia Investment Holdings Pte LTD.（下稱「AustAsia公司」，中文名字為「澳亞牧場」）的股東-Japfa LTD.（下稱「Japfa公司」）達成股權轉讓協議，以2.544億美元（約合280億日元，折合人民幣約為18億元）的價格收購AustAsia公司25.0％的股份。在完成股權收購後，AustAsia將成為株式會社明治的關聯公司。
《五穀財經》注意到，在結束於2020財年的中期經營計劃中，中國被定位為明治海外市場中最重要的地區。
資料顯示，明治目前在中國從事的業務包括牛奶及酸奶業務，冰淇淋業務以及零食業務，在中國的業績正處於穩步增長階段。
「特別是冷藏牛奶業務，伴隨著市場規模的不斷擴大，以及消費者對本公司產品口味的好評及對其安全性和安心性的肯定，本公司該業務以華東地區為中心的銷售顯著增長。」明治方面表示，鑑於這些有利的銷售情況，本公司計劃繼續擴大已在中國建立的本公司（位於蘇州的牛奶及酸奶生產基地）的產能（產能擴張部分於2021年春季投入運營），並計劃在天津建設新廠（2022財年下半年投入運營）。
目前，在中國的乳製品生產商正在推進對牧場經營的縱向整合。明治為實現牛奶及酸奶業務在中國的繼續增長，需要保證優質原料奶的穩定供應。
公告顯示，澳亞牧場擁有領先和成熟的牧場生產管理經驗，牧場採用高度自動化先進生產設備和技術，且在中國設立了7座萬頭牧場，單日原奶產量超過1000噸，可以保證優質奶源的穩定供應。
明治方面認為，此次股權收購的目的即是強化從原料奶採購到生產的價值鏈，並為在中國實現業務的可持續增長打好基礎。
據了解，明治是亞洲知名的乳製品企業，奶粉銷量長年穩居日本第一，並於1993年開始在中國銷售奶粉。
然而，由於福島核電站核洩漏事故，明治奶粉成為「過街老鼠」，消費者聞之色變，這讓明治頭疼不已。
為了扭轉乾坤，2011年，明治針對中國市場用澳洲產奶粉替代日本罐裝，但在同年12月，其生產的「明治STEP」奶粉因檢測出微量放射性銫而召回40萬罐，在華奶粉業務遭受重創。
而2013年9月，明治以生產過程中混入膠製碎片為由回收「明治酸奶R-1」與「明治Probio酸奶LG21」的三款飲料。明治方面表示，回收量將達100萬瓶。
不過，明治表示，中國市場暫時未有明治酸奶產品，不涉及此次事件。事件經過媒體報導之後，再次對明治的品牌形象造成不利影響。
由於回天無力，2013年10月，明治確定全面退出中國奶粉市場，至此之後，明治奶粉再也未能「捲土重來」。
當時，明治對日本媒體表示：「中國奶粉市場競爭激烈，同時隨著奶粉生產成本上漲，在中國市場利益難以提升」。
在退出在華奶粉業務的同時，2013年，明治又公布了蘇州工廠生產的酸奶和鮮奶產品在蘇州、上海、杭州、寧波四地上市的消息，這也是首家成建制進入中國低溫奶市場的外資乳企。
目前，明治在中國銷售的乳製品主要為「明治醇壹」牛乳、保加利亞式酸奶、乳酸菌飲料及餐飲用產品，以牛乳和酸奶產品最為常見。
雖然明治盈利狀況不容樂觀，但是，中國市場卻讓明治「受益匪淺」，野村證券就曾分析指出，明治在中國銷售的乳製品，邊際利潤達到了145日元（約9元人民幣），幾乎是在日本市場的10倍。
也就是說，中國市場已經成為明治盈利的「頂梁柱」，這也是其為何投入巨資入股澳亞牧場的主要原因，而在入股之前，澳亞牧場也是明治重要的奶源供應商。