2008年，美國《大眾科學》雜誌曾評選過全球十大最髒的城市，美國的匹茲堡、俄羅斯的諾利爾斯克、墨西哥的墨西哥城、秘魯的拉奧羅亞等10座城市上榜，其中中國的臨汾也上榜了。
臨汾只是一個四線城市，為何能上榜全球榜？
臨汾，是山西省11個地級市之一，全市下轄：堯都區、曲沃縣、翼城縣、襄汾縣、洪洞縣、古縣、安澤縣、浮山縣、吉縣、鄉寧縣、大寧縣、隰縣、永和縣、蒲縣、汾西縣、侯馬市、霍州市。全市總人口450萬。
臨汾，是中國煤炭資源大市。截止2019年初，全市有煤礦127座，洗煤廠290座。這個還是關閉了許多煤礦後的數據。要是在2008年之前，臨汾大大小小的煤礦更多。
由於臨汾煤礦業繁盛，致使空氣遭受煤塵嚴重汙染，造成居民飲水都成問題。支氣管炎、肺炎和肺癌患者日益劇增。
除了煤炭汙染的問題，當地城市衛生狀況也令人堪憂。下圖是前幾年拍攝於臨汾火車站某社區，大量垃圾堆積在那裡無人清理。
現在是2020年，臨汾變得怎麼樣了？
如今走上臨汾街頭，再也看不到亂扔、亂倒垃圾的現象。寬敞的街道乾乾淨淨的，兩旁高樓林立像沿海發達城市。不少遊客來到臨汾，看到城市風光那麼美，紛紛感嘆這座城市變化太快。