自然拼讀法又稱 「Phonics」， 它不僅是以英語為母語國家的孩子學習英語讀音與拼字，增進閱讀能力與理解力的教學法，更是以英語為第二語言的英語初學者學習發音規則與拼讀技巧的教學方法。
簡述
其實，英語國家的孩子，記單詞不是靠 「背」，而是靠 「拼讀」，這就是所謂的 「自然拼讀法」。
這同時也是英語國家的孩子學習英語，從聽說自然過渡到讀寫和閱讀的一種工具。
自然拼讀可以總結為八個字：聽音能寫，見詞能讀
自然拼讀的核心內容就是 26 個字母及常見字母組合的發音規律。
舉個例子，學過自然拼讀的孩子，在學 cat 這個詞的時候，就會利用元音+輔音的拼讀法，c-a ca a-t at ，很自然的就會拼讀出 cat ，這下就會發現， cat 原來是貓的意思，一下子，詞的音、義、形就立馬清晰了。通過這個方法，孩子們學會更多單詞，在此過程中，他們也在不斷地進行由簡及繁的閱讀。所以說自然拼讀法不是只教拼讀規則的玩意兒，而是上連聽說、下接讀寫的一套教學法。
高頻詞 （sight words）是什麼？
上面講到，學習自然拼讀的目的是教孩子們閱讀，試想下：只有5個單詞的一個句子，每個單詞對孩子都是生詞，為了讀懂這個句子，要把5個單詞都拼出來，會不會很枯燥？那麼就把像 a, and, away, can, in, not, where 等既常用（高頻），但是又不形象的單詞挑出來，不用自然拼讀法，直接教給孩子這些單詞的發音，幫助孩子們建立起這些單詞音、義與形之間的聯繫。這樣也為孩子們的閱讀掃除了一些障礙，免得孩子們要拼讀完一句話中的所有單詞，才能讀懂一句話，以致產生煩躁甚至厭學情緒。
說到高頻詞的標準，首先並非不符合拼讀規則的詞才收錄進高頻詞表，上文提到的and, can, in, not 都非常符合拼讀規則（其他單詞 a, away, where 也符合發音規則，只是相關規則會晚一些教給孩子們，以免規則太多，給孩子造成困擾）。所以高頻詞多是詞形短小但很常用的單詞，其中有不少意義抽象的虛詞，比如 the, of, as, may 等（但高頻詞中一些形容詞，比如 blue, red, brown 等並不難理解），也包括不符合拼讀規則的單詞，比如 have, any, many 等。
比較常用的高頻詞表由愛德華·威廉·多爾希博士分析當時的兒童讀物整理而成，於1948 年發表，包括 220 個單詞。
英語母語國家怎麼教自然拼讀？
世界上以英語為第一語言的國家和地區有十多個，所以上述問題實在難以回答。我們以美國和加拿大為例來聊聊。
在北美的基礎教育階段，用四年的時間，也就是從學前班開始到小學三年級來學習閱讀，然後從四年級開始再運用所獲得的閱讀能力開始學習學科知識 (Read to learn)。要知道，孩子們在學前班開始到小學三年級是學習閱讀，而並非僅僅在學習自然拼讀。
這包含兩層意思：
學自然拼讀不是終極目標，從一開始就是學閱讀的工具；自然拼讀的學習是包含在學習閱讀的過程中的。
孩子們一邊學習自然拼讀（當然同時也在學視覺詞），一邊閱讀與目前識字水平相當的讀物。自然拼讀的方法和思想貫穿整個教學過程，音素意識也始終存在於聽、說、讀、寫各個環節。
此外，孩子們還有圖書館課，課上有專門的老師指導學生閱讀。漸漸地，孩子們認識的單詞越來越多，相應讀物中詞彙量也越來越大。因此，他們的讀物是分級別的。同一系列的讀物，也會根據詞彙量的大小分成不同級別。班級中的孩子識字量與閱讀水平顯然不可能完全相同，因此，分層指導就是必須的。
自然拼讀與音標
有人說，英語母語國家的孩子都不學音標，我們為什麼還學？這是因為他們生活在英語環境裡，聽到的都是英語，模仿即可，且有強大的糾錯機制。而我們的孩子則沒有這個便利條件。
別忘了前面說過，最樂觀的自然拼讀法教科書也承認，拼讀規則只覆蓋 80% 的詞彙。那麼不符合拼讀規則的單詞，我們中國孩子如何學習其發音呢？有聲電子詞典是一個途徑，但是學會音標仍然會為英語學習帶來更多幫助。
學過自然拼讀，也不妨再系統學習下國際音標。至於學習時間，多數研究者認為，小學高段，即四、五年級就可以開始學了。有人會問：既然還要學音標，何必學自然拼讀？前面講過，自然拼讀並非僅僅教授單詞發音規律。而且，小孩子抽象思維能力相對較弱，一開始就學音標難度有點大。
自然拼讀與拼音
有家長擔心自然拼讀與拼音同時學，會不會造成混淆？
其實西方孩子的家庭像是個小聯合國，祖父母、父母、保姆使用不同的語言，孩子也能適應並習得不同語言。由此看來，孩子是能夠把不同的知識分出不同頻道儲存和應用的。
孩子為什麼要從小開始學英語
通過韻律培養語感和對英語學習的興趣。
蒙英語讀物和兒歌童謠的基礎上，給孩子總結出規律。
自然拼讀對於講一口純正英語具有重要性！
它會把複雜的發音歸納成有規律的、簡單的發音，把英文的字母與發音聯繫起來，徹底解決學生學英語發音難、發不準音的問題。
為今後的英語閱讀打下紮實基礎！
適當的自然拼讀教學，一直被認為是最有效、最直接教授母語閱讀的方法。孩子通常能從出現頻率最高的37個音組中，拼出大約500個最常使用的詞彙。