遠鎮大荒，靠近綠洲，四層古天地；東邀山海，西邀嘉峪，萬裡長城壯畫圖，這句話正好填補了我對鎮北臺情感宣洩的空白。
鎮北臺被稱為長城第一站有這個道理，但不一定完全這樣，因為長城很長，東起山海關，西至嘉峪關，鎮北臺實際上是陝西省北部榆林地區重要的軍事瞭望臺，它確實是這一時期軍事防禦的重要設施，也是民族融合、邊境貿易和文化交流的重要見證，因為明朝開國之初，元朝向北撤退，退到漠北，但始終對明朝構成軍事威脅，按照中國古代的傳統，大陸的農耕民族要抵抗北方遊牧民族的勢力，純靠上戰場作戰，大陸的步兵部隊有一定的缺陷，他們往往不如遊牧民族的騎兵的攻勢那麼伶俐，只好修築長城。
據史料記載，明朝中葉，當時的軍事指揮中心設在綏德，距榆林二百餘裡。由於軍事情報傳輸距離遠，經常延遲，明代成化時期指揮中心遷至榆林，成為明代北疆九大鎮之一。不久，真北臺適時誕生。紅山市場是陝西省北部最大的茶馬市場。隨著交易量和人員的增加，長城關口原有的設施已經不能滿足需要。於是，隋煬帝屠宗君在明朝萬曆三十五年(公元1607年)擴建了原有的碼頭和平臺，用了一年零四個月才建成了現在的鎮北臺。稱鎮北臺為「南北咽喉」、「萬裡長城第一」，怎麼說都不為過。與普通的敵臺、烽火臺相比，它不僅規模大，而且具有守備、作戰、觀察、通信等多種功能。如果說長城是中華民族的龍，那就可以稱之為龍之心。
鎮北臺的每一層都鋪著青磚，磚石的顏色正好體現了鎮北臺的氣質。也許是由於它最初的軍事功能，或者是地處北方邊疆沙漠的地理特點。這種厚重卻呆板、深沉而充滿活力的色彩總能讓人想像。站在鎮北臺上，耳邊仿佛迴響著數百名英勇殺敵的士兵的吶喊，以及沙漠沙划過臉龐的沙沙聲和疾馳的馬蹄，眼前，是劍與劍的緊密圖像，或者是莊嚴而死的煞氣，是士卒急促的腳步聲，是將軍堅定而揮舞的手臂，是城牆上流淌的鮮血，是仍駐紮在冬季的士卒呼出的白氣.
鎮北臺呈方形梯形，向上一層一層縮小。這種表象結構一方面顯示出它的冷靜和崇高精神，另一方面又有一種向上躍進的感覺。平臺底座是方形的，很寬，所以它的穩定狀態一點也沒有因為站在土面上而降低。相反，由於色調的完美融合，人們產生了鎮北臺從黃土地上升起的錯覺。每一層逐漸向內收縮的外觀就尺度而言恰到好處，不會因為跨度太大而略顯中空，也不會因為尺度太小而過於累贅。正是因為這種適當的向上遞減的外觀布局，建築本身紮根於地表，同時又有向上拉起的趨勢。均勻分布在每一層平臺邊緣的垛口，在橫向和縱向上都給建築原有的單線增添了許多無意的節奏。平臺頂部的正方形區域可以留空。比起以尖塔結尾，這種空白更有韻味。因為垂直方向高大雄偉的優勢，白雲就像整個建築的無限延伸。如果以藍天為背景，真北臺是不是又好像掛在天底下了？每個正方形的四個角之間的連線不是一條直線，而是一條自下而上的曲線，先緩後陡，在鎮北臺顯得雄偉壯觀。
在這裡，在鎮北臺，在沙漠的邊緣，凝望著搖搖欲墜的長城廢墟，殘缺的美帶來的震顫，能讓你真正體會到一個民族歷史的悲涼。只有在這片遼闊的土地和廣闊的天空中，我們才能培養自己寬廣的感情，只有在這條靠近邊城的古老夕陽大道上，我們才能理解什麼是壯麗，什麼是悲壯，什麼是荒涼，什麼是凝重，什麼是熱血澎湃。