為旋花科植物裂葉牽牛或圓葉牽牛的乾燥成熟種子。全國大部分地區均產。秋末果實成熟、果殼未開裂時採收，曬乾。生用或炒用，用時搗碎。
主要功用：
使水溼從二便排除，適用於水腫、腹水等證。其逐水力雖比甘遂、大戟等緩和，但究屬峻下逐水之品，以水溼停滯，正氣未衰者為宜。可單用，或入複方。單用如《千金要方》治水腫，單用牽牛子末服以小便利為度。複方常與木香、厚樸等行氣藥配伍，以提高療效。如《普濟本事方》治四肢腫滿，配以厚樸；《鄭氏小兒方》治小兒水腫，配青皮或木香；《儒門事親》禹功散，治停飲腫滿配以小茴香，或加木香。
本品能瀉肺氣，逐痰飲，用治肺氣壅滯，痰飲咳喘，面目浮腫者，如《保嬰集》牛黃奪命散，治小兒肺脹喘滿，胸高氣急…痰涎潮塞，用黑醜、白醜與大黃、檳榔為末服。
本品有瀉下、通便、去積作用。用治腸胃溼熱積滯，便秘腹脹。如《本草衍義》治大腸風秘壅熱結澀，以牽牛子配桃仁為丸服。
本品能去積殺蟲，並可借其瀉下作用排出蟲體。治蛔蟲、絛蟲及蟲積腹痛者可與檳榔、使君子同用，研末送服，以增強去積殺蟲之功。
【藥性】苦，寒；有毒。歸肺、腎、大腸經。
【功效】 瀉下逐水，去積殺蟲。
【應用】
1、 水腫，膨脹
本品苦寒，其性降洩，能通利二便以排洩水溼，其逐水作用雖較甘遂、京大戟稍緩，但仍屬峻下逐水之品，以水溼停滯，正氣未衰者為宜。治水腫膨脹，二便不利者，可單用研末服(《千金方》)；或與茴香為末，薑汁調服(《儒門事親》)；病情較重者，可與甘遂、京大戟等同用，以增強瀉水逐飲之力，如舟車丸(《景嶽全書》)。
2、 痰飲喘咳
本品能瀉肺氣，逐痰飲，用治肺氣壅滯，痰飲咳喘，面目浮腫者，可與大黃、檳榔為末服，如牛黃奪命散(《保嬰集》)。
3、 蟲積腹痛
本品能去積殺蟲，並可借其瀉下通便作用以排除蟲體。治蛔蟲、絛蟲及蟲積腹痛者，可與檳榔、使君子同用，研末送服，以增強去積殺蟲之功。
【用法用量】煎服，3-9g。入丸散服，每次1,5-3g。本品炒用藥性減緩。
【使用注意】孕婦忌用。不宜與巴豆、巴豆霜同用。
【古籍摘要】
1、《名醫別錄》：「主下氣，療腳滿水腫，除風毒，利小便。」
2、《本草綱目》：「逐痰消飲，通大腸氣秘風秘，殺蟲。」
【現代研究】
1、 化學成分
含牽牛子苷、牽牛子酸甲、沒食子酸及生物鹼麥角醇、裸麥角鹼、噴尼棒麥角鹼、異噴尼棒麥角鹼、野麥鹼。
2、 藥理作用
1） 牽牛子苷在腸內遇膽汁及腸液分解出牽牛子素，刺激腸道，增進蠕動，導致強烈的瀉下；
2） 其黑醜、白醜南下作用元區別。在體外實驗，黑醜、白醜對豬蛔蟲尚有一定驅蟲效果。
3、 不良反應
本品對人體有毒性，大量使用除直接引起嘔吐、腹痛、腹瀉及黏被血便外，還可刺激腎臟，引起血尿，嚴重者可損及神經系統，發生語言障礙、昏迷等。
【編者按語】
中國中醫學自古以來就有「藥食同源」（又稱為「醫食同源」）理論。這一理論認為：許多食物既是食物也是藥物，食物和藥物一樣同樣能夠防治疾病。從今天開始美伶營養將給大家介紹藥食同源的食材，以便讓大家更好的了解食材，做到科學養生。
便秘，對於現在的白領一族來說，可是訴不盡的內心苦痛啊！儘管自己很努力地在保持體形，但一個便秘，吃的進去卻排不出來，讓自己漸漸變成一個「小腹婆」或是「小腹翁」，體形瞬間走樣的感覺真是難過。而民間就記載了一個食療方，可以治療便秘。這其中用到的就有牽牛子，加上生薑片和粳米，煮成粥，每天食用1次，就可以對付便秘。另一個更簡單的方法就是單用牽牛子適量研末服。
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