年輪蛋糕外語名為「Baumkuchen」,德語意思為「樹木蛋糕」,是指有著層層花紋的蛋糕,為歐洲多個國家的知名多層蛋糕點心,被視為「蛋糕之王」。年輪蛋糕的原料和普通蛋糕差不多,不過是麵粉,雞蛋,菱粉,糖加上香草,肉桂,朗姆酒,檸檬粉和丁香等等佐料製成
這種蛋糕之所以價格昂貴,是由於它的製作過程極其繁瑣。製作
主要靠一個特殊的烘烤裝置,是擱置在火上並不斷旋轉的一根鐵棒。鐵棒下面是燃燒的火焰。麵包師把年輪蛋糕的原胚調製好以後,把它慢慢地澆在鐵棒上,使其成為一層薄薄的皮。等這層皮烤熟之後,才能再澆第二層蛋糕胚料。這樣一層接著一層地澆,做一個年輪蛋糕就需要很長的時間。最後在蛋糕的外層澆上巧克力醬,冷卻後蛋糕就作好了。
巧克力醬一般有棕色的奶油巧克力,白色的白巧克力和深棕色的香草巧克力等幾種,也有直接用白糖醬澆制的年輪蛋糕。
年輪蛋糕有深深祝福與圓滿長久的含義。也有 「無論遇到什麼困難,一定要堅持下去,就會有希望!」的意思,非常適合用在喜餅與彌月的蛋糕。主要出現在聖誕節, 婚禮等慶祝的場合餐桌的主要裝飾。歐洲的聖誕節如同我們的「過年」,所以年輪蛋糕也可以算是他們的「年糕」。
相傳在1921年一個周末的夜晚,有一個年青人名叫約海姆,他帶著心愛的女友,來到長滿大樹的小島上遊玩,在燦爛的火光邊,盤腿談心。約海姆望著身邊剛被砍伐的老樹樁,樁面上自然的年輪給織,優雅的環環相繞,這給他帶來了創意的靈感,他用祖先狩獵燒烤的方法,把堅木芯棒一邊迴轉一邊抹上香濃的原料,並置於火上烘烤,周而復始,即成香傳萬裡的年輪蛋糕,島上村民聞香而來,嘗食之後,讚不絕口。
真正用手工製作的年輪蛋糕有著不規則的邊緣,蛋糕的粗細也不太均勻。這是最好吃的年輪蛋糕了,只有在某些蛋糕店(konditorei)裡才有機會品嘗。已經很少有人用手工來作年輪蛋糕了,現代化機器的大批生產代替了人工的勞作。只有一些喜歡守舊的蛋糕師還在自己作年輪蛋糕,他們的生意當然是特別的好了。