文|四季文史
故宮，是明清時期皇家一族辦公和生活起居的地方，諾大的地方怎麼可以沒有廁所呢，人吃五穀雜糧，不用上廁所嗎，顯然不是。在沒去過故宮之前，一直都覺得不可信，直至去了一次之後才有所了解，那裡確實沒有廁所。那麼古人是怎麼解決上廁所難題的呢，答案是：恭桶。這種東西是怎樣的存在？
形態各異的恭桶
一、故宮是怎樣的存在
故宮，舊稱紫禁城，是明清時期的宮殿，是皇室成員辦公和起居場所。故宮始建於明朝永樂四年（公元1406年），歷時14年（1420年）建成。故宮包含大小宮殿70多座，房屋九千餘間，是世界上最大、保存最為完整的木質古建築宮殿群之一。
故宮是世界五大宮殿（法國凡爾賽宮、英國白金漢宮、美國白宮、俄羅斯克裡姆林宮）之首。1961年被列為第一批全國重點文物保護單位，1987年被列為世界文化遺產。
紫禁城鳥瞰
故宮雖然是皇帝的地盤，但除去皇帝之外，皇后、嬪妃、太監、宮女等，高峰期裡面也有近萬人居住，所以儼然是一個小城池的人數。就是這麼龐大的一個群體，生活在這座沒有廁所的豪華大宮殿裡，那麼他們都是怎麼解決內急的呢，他們的智慧還是讓人嘖嘖稱奇的。
二、紫禁城裡沒有廁所是真的
故宮裡的確沒有廁所。之前沒去故宮之前不相信，去了一次才知道，諾達的宮殿群，裡面居然真的沒有廁所。人有「三急」，不禁讓人浮想聯翩——以前這裡的人們是怎麼解決這個問題的呢？
先說說古人為什麼不在故宮修建廁所。前文已述，故宮主要是皇家成員待的地方，而且也是權力、威嚴的象徵。既然是一塊神聖的地方，就不容玷汙，換句話說，如果人人都在宮殿裡如廁，那麼到處充斥著難聞的氣味，既不雅、也會令龍顏不悅。所以古人為了能徹底杜絕這個隱患，在沒有抽水馬桶的條件下，只能不建廁所。可人吃五穀雜糧總要解決「內急」問題，皇帝也不例外，所以「恭桶」就誕生了。
民間所繪「出恭」圖
三、關於「恭桶」
翻看歷史資料不難發現，「恭桶」，簡單說就是移動式的馬桶。那麼在古代，故宮裡的人們出恭方式會一樣嗎？當然不一樣。皇家人員跟普通的太監、宮女所使用的恭桶不但有所區別，而且方式也迥然不同。
皇帝和嬪妃們使用的恭桶，不是普通的恭桶，而叫「官房」，可以理解為恭桶的升級豪華版，算是頂配吧。皇帝的官房類似小型沙發，如廁前，伺候出恭的太監宮女們會在恭桶裡灑滿香粉，待皇帝用完，會及時集中處理，所以就不會擔心有異味了。雖然官房也是木質，但為了突出主人身份的高貴，往往會精選好的木材，甚至會鑲金鑲玉，所以工藝還是非常考究的，例如大清慈禧太后的恭桶就是檀香木雕刻而成的。
慈禧的恭桶
區別於這些有身份的人，那些普通的太監和宮女他們出恭時，會去一個固定的出恭場所，所使用的就是簡單的恭桶，不會有那麼多的講究。
那些專門負責清理恭桶的人，往往是一些失寵的太監或宮女，甚至還有一些是失寵的嬪妃。所以在古代，除了那些在朝堂之上立即被裁決的犯人，需要接受法律的懲處之外，這些後宮大院失寵的人們，往往也要遭受精神和肉體上的折磨。
在永巷刷恭桶的婢女