北京故宮（紫禁城），是明、清兩代王朝的首都，中國兩大帝國的核心，也是天子最高權力的象徵。整個故宮有著諸多奇異現象，至今有些仍迷霧重重。
那麼，為什麼偌大的紫禁城無一處廁所？
故宮一共有9999間半的房子（由於年久損毀，現僅剩8704間），可以容納成千上萬的人，皇宮裡房子的用途和分類精細齊全，有議政的、會客的、就寢的、煮茶的、做飯的、換衣服的......等等，可以說當時人能想到，基本上樣樣都有。
俗話說「人有三急，尿急憋死人。」但是，如此大得驚人的紫禁城，竟然沒有一處廁所。那麼，皇上和三宮六院嬪妃及太監宮女們，平時在哪兒上廁所呢?
首先，回答問題之前，我們先來看一個有趣問題：為什麼故宮是9999間半的房子？
為什麼不是9999間？9代表「長長久久」，又代表九九歸一，天下一統。這不是很吉祥嗎？為什麼不是一萬間？「萬」代表天地萬物，王朝萬年，萬國來朝，萬歲萬萬歲，不也大吉大利嗎？
歷來說法很多，原因不一。但有一個說法是這樣的：
在封建時代講究「君權神授」，皇帝是天子，也就是上天之子，只有天上主宰三界（天界、人間、地府））的玉皇大帝，才能夠享有一萬間房子的禮制，而皇帝只是凡間的主宰，禮制上不可逾越玉皇大帝。所以，9999間半已經是極限了。
這個「半間房」指什麼?它其實是指文淵閣樓下的一個樓梯間。古代封建迷信色彩較濃，大家姑且聽聽就好了。
其次，我們說說偌大的紫禁城不建廁所，宮中人都怎麼上廁所？
關於紫禁城為何不建廁所，這是個值得研究的問題。這裡最主要原因：不是紫禁城裡沒有「廁所」，而是皇家採用了「移動式廁所」（便器）。比國定在一個地方臭昂昂的廁所，要有一定優勢。（以下圖片僅為示意）。
在當時，整個紫禁城的人大致分為兩等：皇帝妃嬪屬於「主子」，上等人，使用的豪華便器叫「官房」，「官房」用料及做工非常考究，待遇非同一般；宮女太監雜役屬於「奴才」，下等人，只能使用最粗糙的公用馬桶。
皇帝及嬪妃的便器，精選上等名貴材料，有檀香木的、黃花梨的（甚至據說還有鑲金鑲鑽的），做工精細、精湛絕倫，而且便器內布滿特製細沙，表面還要精心灑上一層焦棗、香灰或碳灰，經過數道中草藥薰香......上個廁所也儀式感十足，可謂奢侈奢華。
據有清宮太監曾經回憶：慈禧上廁所會傳諭身邊太監，由太監再傳宮房，隨後由十多個配套宮女（伺候的+抬器的）將慈禧專屬「官房」抬進來，慈禧上完之後還要專人伺候擦屁股，只能擦三次，還要做到乾淨，做不到輕則被罰，重則掉腦袋。完事後，宮女們再將「宮房」，小心翼翼將其抬回專屬淨房（專門存放便器的地方）。
定期都會有專門的太監，收集各宮的糞便等汙穢物，統一集中到糞桶車上，拉出皇城倒掉。太監宮女雜役等下人，用的馬桶是粗糙木頭做的，俗名「便房」，想上廁所必須要去公共淨房內。