「商業是一種可以很高效的統籌資源，改變一些事情的方式，這是我的信條」，10月16日，楊嘉敏把百老匯的經典音樂劇《Q大道》搬上了上海白玉蘭劇場的舞臺，她對《第一財經周刊》說。在600多人規模的上海白玉蘭劇場，《Q大道》自首演以來的上座率都在95%以上。高曉松在微博上對這部劇的評價是，「普通話版的外百老匯名劇Avenue Q（Q大道）很有意思。翻譯用了大量網上流行語，挺貼切，因為無論布魯克林還是上海閘北，全世界『×絲』都差不多。男女主演也還勝任，看來remake一些外百老匯小戲本土化是一條路子。」
楊嘉敏在2012年初創辦了七幕人生文化產業投資有限公司（以下簡稱七幕人生），購買西方經典音樂劇版權，進行本土化製作。她對音樂劇的興趣是從大學開始的，因為選修了《莎士比亞戲劇》這門課，當時她的老師約瑟夫·格雷夫斯成為了七幕人生的藝術總監。這個美國人還是一位戲劇導演、莎士比亞戲劇專家。
在北大讀書時，她就有畢業後創業的想法。為了能夠和儘量多的創業公司接觸，了解第一手的信息，楊嘉敏畢業後去了軟銀集團東京總部。
在到日本之前，音樂劇都是楊嘉敏的一個興趣而已。她後來了解到日本一個很成功的叫做四季集團的演出公司，已經有50多年的歷史，從1980年代開始引進西方音樂劇做本土化製作，現在每年的營收規模都在幾十億人民幣，而百老匯音樂劇在美國年收入在百億人民幣左右，這給了楊嘉敏很大的啟發。
「其實音樂劇本身是一個很大眾化的娛樂方式，它是從輕歌劇發展過來的，是一個帶有很濃的商業色彩的藝術品類。」楊嘉敏說，「我覺得中國市場也有對這個品類消費的欲望和實力，但目前還是一個市場空白。」而真正按照這個模式做過嘗試的就是亞洲聯創在2011年運作的中文版音樂劇《媽媽咪呀！》。《我，堂吉訶德》是七幕人生推出的第一個音樂劇，去年5月在200人規模的北京木馬劇場做了20場的預演，僅靠口碑傳播上座率從最初不到1/3到滿座，之後在11月份做了500人劇場規模的40場演出，總人數達到1.5萬到2萬人次。
楊嘉敏當時心裡也沒有太大的把握，因為這部作品在國內並不那麼知名，「但這是約瑟夫覺得最好的一部音樂劇，我覺得我應該相信他的專業性。」購買版權也是頗費了一番功夫，最初她是和《我，堂吉訶德》的版權經紀公司談的，但對方的出價太高，他們之後就一起到紐約找到了版權持有人，以更低價格買下。
《我，堂吉訶德》雖然取得了不錯的市場反響，但楊嘉敏說她當初其實犯了蠻多錯誤。如果她現在來做，一定不會把它放在一個200人規模的劇場，這樣的劇場適合5到10個演員的作品，而這部劇有20個演員，它的舞美也不適合放在小劇場。在預算有限的情況下，楊嘉敏說她用了一些很「笨」的方法，比如去微博搜對音樂劇感興趣的名人，發私信給徐小平、王微、慕容雪村、李銀河等，希望他們認可後會主動傳播。
嚴格來說，《我，堂吉訶德》不能算是一個本土化的作品，它只是用了中國演員來表演，而臺詞和歌曲都是英文原版。「它的成功多多少少有一些運氣的成分在，但它讓我們看到了好的內容的影響力。」這成為楊嘉敏之後選劇的一個最大原則，她們會篩選歷年來的得獎作品，包括託尼獎和普立茲獎。「如果在百老匯可以獲得成功，內容質量本身是不用懷疑的，然後我們要選擇的是有普世價值的東西。」公司內部爭論最多的是關於本土化的程度。比如說是不是要把紐約街道變成上海街道，最終的決定是徹底本土化，臺詞中甚至出現了上海話。另外一個挑戰就是有好幾點一開始都想不到怎麼本土化，比如英文版本中的「人人都有種族歧視」，這在中國是完全沒有的，後來想到唯一可以對等的就是地域歧視，所以變成了「人人都有偏見」。
「一開始翻譯過來的劇本大概就是一個50分的內容，然後我們一遍一遍地去打磨，去找相對應的本土化的點。」演員也做了很多的貢獻，比如本來角色中毛毛妹的一個臺詞是「今晚我改作文，是幼兒園小朋友的作文」，一次因為口誤，說成了「幼兒園小朋友的論文」，引起了觀眾大笑。後來他們就保留了這個「口誤」。
一開始他們沒想要做《Q大道》，因為擔心審查不通過，裡面涉及到很多敏感話題，比如「網上都是毛片」這樣的橋段，同性戀話題等，後來竟出奇的順利。
楊嘉敏想要把音樂劇做成一個像電影那樣的大眾市場，那就必須降低票價。日本四季集團的定價策略是大學畢業生平均工資的1/20。「所以我們的策略就是長檔期、低票價。我們兩個劇的價格都在200到300元之間，其實就是1/20的標準。」
長檔期要求內容要夠好，才可以撐起長時間的一個觀眾群。隨之而來的一個問題是觀眾可能會在空檔期等待，因為中國觀眾沒有形成這樣一個習慣。這也是楊嘉敏現在最擔憂的問題，她們希望通過一些線下活動，比如到寫字樓當場售賣，促使觀眾立即消費。
「文化產品消費不是必需品，這個過程中有任何一個環節讓他們感覺很費勁，就會放棄消費。」除了價格，購票是不是足夠便捷，演出場地的交通是不是便利也都是需要考慮的問題。在購票環節上，除了和格瓦拉合作，七幕人生還開通了自己的訂票熱線。雖然只運作了《我，堂吉訶德》和《Q大道》兩部劇，楊嘉敏已經慢慢摸索出了一些門道。比如她發現《我，堂吉訶德》更多的觀眾是來自豆瓣，《Q大道》雖然和豆瓣仍有合作，但更多的觀眾來自格瓦拉。「我們每天都會做評估，然後強化某個營銷渠道或者手段。」
七幕人生現在的團隊有7個人，其中有2個都是因為看了《我，堂吉訶德》而加入，現在負責市場的袁齊曾擔任「雕刻時光」媒介經理，胡亦男之前在豆瓣網負責對外合作。對於七幕人生未來的盈利模式，楊嘉敏說就是票房、品牌贊助和衍生品。也可以嘗試往產業鏈的前端延伸，因為它涵蓋了唱歌、表演和舞蹈。韓國的少兒音樂劇培訓市場做的就很成功。
《Q大道》獲得了上海家化新品牌茶顏的贊助。騰訊也已經在談可能的合作方向。公司層面已經有華創資本參與投資，多家專注文化產業的基金也在和她接觸，下部劇的項目融資也已經在操作中，他們很希望未來會像百老匯一樣吸收一些高淨值的個人投資者。