大家好,歡迎關注我的百家號青春焚盡指間44,今天給大家介紹的是改變歷史進程的礦物質——珍珠
約前60年,古希臘的一位無名商人為我們留下了古代最出色的地理描述之一——《厄利垂亞海航行記》。這部作品信息量豐富,但完全沒有出現海蛇、美人魚和獨腿怪人,是本寫實風格的遊記作品,描寫了從非洲東岸、阿拉伯、波斯灣和印度到恆河三角洲(今印度西孟加拉邦和鄰近的孟加拉國)的貿易路線、潮汐條件、氣候、港口、特產、國家分布和風土人情,並簡略提到了如何由陸路從近東地區經中亞抵達中國。書中對古典時代舊大陸上的貿易鏈條以及在分隔當時兩個超級大國一羅馬和中國的漢朝政權—之間的廣闊大地上的一系列商貿活動進行了全面描寫。在書中描寫的產自非洲、波斯灣,尤其是印度南部的商品中,作者提到了最受人喜愛的天然寶石—珍珠。
牡蠣並不是唯一能夠製造天然珍珠的貝殼類動物,其他海洋和淡水軟體動物也可以。然而最受追捧的珍珠產自牡屬的珠母貝。珠母貝廣泛分布於全世界各大洋,不過在古代,它只出產于波斯兩,紅海,印度洋和中國南海,16世紀,西班牙殖民者徵服了中南美洲,並在此定居。他們在加勒比海的古巴瓜島和瑪格麗塔島周圍海域發現了豐富的珍珠資源。儘管珍珠因其引人矚目的天然光澤和色彩被當作珍貴的寶石鑲嵌到聖物匣、聖壇、皇冠或者被人們當作珠寶佩戴在身上,但並不是所有的文化都將其視若珍寶。以日本為例,在古代,日本人沒有佩戴珠寶的風俗。他們將珍珠鑲嵌於漆器之中(見後文)。但在現代,日本是世界上最大的珍珠出產國。
珍珠的形成
人們普遍誤認為沙礫只要進入打開的牡蠣體內就能形成珍珠。由於牡蠣時刻都在吞吐海水和養分,沙礫應該經常都會進入打開的牡蠣體內。若珍珠果真這麼簡單就能形成,世界上的珍珠應該如沙粒一般尋常才是。而實際上只有當外界的寄生蟲等有機物質進入到牡蠣的外套膜中,或者是牡蠣的體內組織因掠食者的攻擊而受到傷害時,才能真正觸發珍珠的形成。牡蠣會在受傷部位或刺激物周圍形成一個珍珠囊,並在珍珠囊上沉積出一層層顯微鏡才可見的霰石(一種碳酸鈣物質),霰石中還混合著一種名為貝殼硬蛋白的化合物。最後,我們看到的並不是沉悶的石膏白,而是如彩虹般色彩絢爛的珍珠母。儘管項鍊上外形圓潤的珍珠備受珍視,但是珍珠的外形十分豐富,有淚滴形、鈕扣形、水泡形以及異形等。就色彩而言,產自太平洋的黑色珍珠最為珍稀。當然,珍珠也有淡黃色、黃色、粉色、金色、綠色以及藍色。
珍珠不同於琥珀和珊瑚,通常沒有假冒的。但在19世紀英國海洋生物學家威廉·薩維爾肯特(1845-1908)發現可以藉助人工刺激牡蠣生產珍珠。這一發現極大地改變了珍珠生產。在此之前,珍珠釆集的過程非常辛苦,要手工或藉助拖網從海床上採集牡蠣,然後再一個個打開,查看其體內是否有珍珠。由於珍珠極為罕有,這種採珠方式不僅十分浪費(珍珠貝並不可口,不適於食用),而且在某些地區還因為過度採集導致珍珠貝幾近滅絕。不過真正從這一發現中獲益的並不是薩維爾肯特,而是日本人。他們取得了技術專利,進而基本主宰了20世紀的人工珍珠養殖業。
人工珍珠有多種生產方法。最接近天然珍珠的形成過程的生產方法要求將倛體組織植入牡蠣體內,進而刺激珍珠囊的形成。不過這種方法形成的珍珠所耗時間與天然珍珠一樣漫長。還有一種更為快捷的方法就是在牡蠣體內植入珠子,只需大約個月其表面就會附上一層珍珠質,形成外形極為圓潤的珍珠。Ⅹ光可以檢測出人工珍珠內是否含有內核。雖然除了外形異常規則之外,肉眼無法分辨人工珍珠與天然珍珠,但是人工珍珠的價值要低得多,因而也降低了珍珠對人們的吸引力。
兩大名珠
世界上最著名且最昂貴的兩顆珍珠——拉帕雷格林納珠和拉帕萊格林娜珠(在西班牙語中都指朝聖者)不僅有著幾近相同的名字,而且都有著不凡的歷史,跟歐洲幾大家族起起伏伏的命運緊密交織在一起。16世紀初,人們在加勒比海發現了拉帕雷格林納珠,並將其進獻給了西班牙國王腓力二世(1527-1598)。後者隨後將其贈送給英國女王瑪麗一世(1516-1558)。瑪麗一世信奉天主教,曾試圖推翻新教,將英國帶回天主教陣營,卻未能成功夫。瑪麗女王死後,拉始雷格林納珠被送回了西班牙,但在拿破崙戰爭(1803-1815)期間被法國人竊取。後來法國皇帝拿破崙三世(1808-1873)被廢黜流放英屬聖赫倫那島,他將這顆珍珠賣給了一名英國貴族。20世紀60年代,這顆珍珠被這名貴族拿到英國倫敦蘇富比拍賣行拍賣,並被演員理察·伯頓(1925-1984)購得,當作禮物送給了伊莉莎白·泰勒(1932-2011)。泰勒曾在釆訪中承認這顆碩大的珍珠曾經從項鍊上脫落過,差點讓自己的一條寵物狗吞了下去—這可真算得上是有史以來最貴的磨牙玩具了。
另一顆珍珠——拉帕萊格林娜珠的命運更為多舛,曾經歷兩次大革命。拉帕萊格林娜珠16世紀中葉出產自委內瑞拉北海岸附近的瑪格麗塔島。跟拉帕雷格林納珠一樣,拉帕萊格林娜珠也為一位西班牙國王——腓力四世所擁有。腓力四世在女兒瑪麗亞·特蕾莎公主(16381683)出嫁法國國王路易十四(1638-1715)時送給了她。路易十六(1754-1793)殞命斷頭臺後,拉帕萊格林娜珠也隨之消失。後來,它落到了沙俄貴族尤蘇波夫家族手中。1917年俄國革命後,費利克斯·尤蘇波夫親王(18871967)逃亡法國。20世紀50年代,他被迫在法國賣掉拉帕萊格林娜珠以籌集資金。