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眾所周知，江南錢氏一族英才輩出，有著「一諾獎、二外交家、三科學家、四國學大師、五全國政協副主席、十八兩院院士」。比如杭州錢氏出了大科學家、中國飛彈之父錢學森，其堂侄錢永建更是榮獲諾貝爾獎；湖州錢氏出了「中國原子彈之父」錢三強，其父錢玄同更是當之無愧的民國大師之一。今天子淵要給大家介紹的「中國近代力學之父」錢偉長則出身無錫錢氏，與文學家錢鍾書同宗，國學大師錢穆是他們的親叔叔。
錢偉長，民國元年（公元1912年）出生於江南有名的錢氏家族，錢氏世代以書香傳第，其父錢摯雖不為世人熟知，但卻是當地有名的教育家，也是國學大師錢穆的長兄。受其影響的錢偉長自幼有著深厚的國學功底，因此在高考之時，錢偉長的中文與歷史都考了滿分，但物理成績卻是慘不忍睹的5分，化學和數學則一共考了20分，由於未受過英文教育，所以他的英語成績為零。面對清華大學、交通大學、浙江大學、武漢大學、中央大學這五所頂尖大學向他拋出的橄欖枝，錢偉長最終選擇進入清華大學歷史系就讀。
民國二十年（公元1931年初），在錢偉長進入大學一年之際，日軍悍然發動了「九一八事變」，東三省全面淪陷。在日本侵略者步步緊逼下，無數愛國志士憤然而起，越來越多的人清醒認識到，學醫從文救不了中國，只有科研參軍才能使中國富強。為挽救中國，無數學生變更專業為理工類學科，就連最高學府清華大學也不例外。東北易幟消息傳來後，大量學生申請轉入物理系，將來好報效祖國，其中就包括錢偉長。
當時，年僅19歲的錢偉長急匆匆地跑到物理系主任吳有訓的辦公室裡，提出想要從歷史專業變更為物理專業。值得一提的是，雖然當年整個清華物理系的招生名額只有10個，但這並不能阻擋廣大學子的熱情，申請轉到物理系的學生非常之多，大概有清華學生總人數的五分之一。吳有訓見到此景極為欣慰，心中甚感祖國前途無量，當他得知錢偉長也想轉讀物理時，雖然十分感動，但還是毫不猶豫地拒絕了他，因為錢偉長入學時物理僅僅考了5分，就連數學成績也十分感人。
雖然吳有訓當場拒絕了他就讀物理系的申請，但這卻並未磨滅錢偉長物理救國的熱忱之心。在他的不斷「糾纏」下，吳有訓只能答應讓他像其他新生那樣試讀一年，若是年終考核不過關，清華物理系就不會再給他任何機會。這其實是吳有訓的無奈之舉，他做夢也想不到的是，一代物理大師會就此誕生。得到系主任的同意後，這位物理只考了5分的年輕人，毅然將全部身心投入物理研究之中，不僅順利通過年終考核，還在幾年之內就發表了100多篇專業論文，並參與創建了第一個大學力學專業，開設了中國第一個力學研究班，後人根據其貢獻，尊稱他為中國「近代力學之父」、「應用數學之父」。
日軍全面侵華後，錢偉長轉而留學美國，師從「世界飛彈之父」馮·卡門。此時英國首相邱吉爾正為倫敦遭遇德國飛彈威脅而苦惱不已，好在美國一個青年物理學家經過研究，以馮·卡門弟子的名義，向英方提出假造倫敦市中心被擊中假象以此蒙蔽德軍，免遭飛彈攻擊的建議。戰後，邱吉爾在其回憶錄中評價道：「美國青年真厲害啊！」他不知道的是，這個美國青年其實就是錢偉長，正因為他，倫敦才免遭飛彈威脅。新中國成立後，錢偉長等優秀科學家紛紛回到祖國，參與戰後重建工作，中國國防事業取得重大成就後，毛主席將錢學森、錢三強、錢偉長三人稱為「三錢」，以表彰他們的偉大功勳。
參考資料：
《錢偉長傳》《百年偉長》