圖：有些女性來經前會出現肌肉痛/網絡圖片
月經，是女性每月要面對的周期性現象。不說不知，原來女性經前緊張綜合症是十分普遍的現象。本地一項調查發現，每十名婦女中，就有超過六名在經期前出現一些經前緊張綜合症的徵狀，部分認為自己的徵狀十分嚴重，不單影響日常工作、生活以及人際關係，還影響生活質素。/謝 芳
阿May是一個賢妻良母，性格溫柔婉順，樂於助人，做事從不斤斤計較，故深得公司裡同事的愛戴。但有一天，同事因沒有按之前的規定做事，令工作安排出現差錯，阿May竟然當眾大聲斥責對方，嚇得這位同事哭泣起來。事後，阿May心裡後悔得很，也不明白為何會如此大發脾氣，惟有硬著頭皮向對方道歉了事。當天下班回到家裡，剛入門，看見五歲的兒子在客廳玩得非常開心，但她卻心生怒火，不由分說地大罵起來：「你為什麼不好好做功課，整天貪玩。」把兒子嚇怕了，轉身奔到爸爸那裡躲藏。看見丈夫好言安慰兒子，阿May更火冒三丈，連丈夫也罵，怪責他偏幫兒子。
85%女性出現徵狀
飯後休息時，阿May回想自己當天面對同事和親人的言行和脾氣，感到非常後悔，但又不明白自己為何失控以及怒火脾氣從何而來。阿May感覺身體有些不舒服，又覺疲倦，而且乳房脹痛、頭痛、晚上睡不好；最難受的是，自己竟然變了另一個人，動輒就罵人，得罪了同事又傷害了兒子，她不明白又不知怎辦，感覺非常無助。翌日，阿May突然發覺月經來了，之前身體的不適和痛症消失了，整個人感覺也輕鬆了，她又回復以前溫柔又順得人的性情了。
資深家庭醫生陳潔芝（圓圖）指出，初步診斷，阿May所經歷的情況，其實是經前緊張綜合症。根據統計，約有85%婦女都有不同程度的經期前徵狀，每人的徵狀各有不同，通常是每次月經前五至十一天發作，女性會出現影響身體和情緒各方面的徵狀。身體方面，包括頭痛、肌肉痛、關節痛、乳房脹痛、腹部膨脹、疲倦、水腫、便秘或肚瀉、暗瘡增加等等；情緒方面，包括抑鬱、焦慮、容易哭、情緒不穩定、容易發脾氣、失眠、難以集中精神、逃避社交活動等。有些女性主要是在身體方面感到不適，部分卻有情緒方面的問題，嚴重的會影響日常生活、工作、人際關係等。這些徵狀在經期開始後四日內便會消失，但會在下一個月經周期前又出現，月月年年，循環不息。若是真的構成嚴重問題，便需要向醫生求助。
陳醫生坦言，目前經前緊張綜合症的原因不能確定，但大多認為是，女性荷爾蒙在月經周期內的變化所產生；經期前的情緒毛病可能是因為腦內血清素的變化引起；有些嚴重的情緒問題，可能是因為患者本身已有抑鬱症，而其徵狀再受女性荷爾蒙變化的影響時加劇了。
調節作息恆常運動
她續表示，大部分女性都可以自助減輕、紓緩和處理經前緊張綜合症的徵狀，包括：
一、首先要明白自己不適的徵狀跟月經周期的關係，可先在日曆上面記下徵狀，讓自己明白這是周期性的問題；再去適當地安排生活的節奏，在經期前不要太忙碌，減少處理太多事務，避免太大壓力；安排多些休息、鬆弛的時間；告訴親人（如配偶或家人）自己的情緒在那些日子會有波動，請他們體諒、配合，以免因此產生誤會、摩擦。
二、健康的飲食也十分重要，可以幫助紓緩身體的不適，如需要減少進食含咖啡因、鹽分、糖分等食物，這有助減輕水腫、腹部脹痛的情況。
三、恆常運動，尤其是帶氧運動，如走路、跑步等，這些都可以加強心肺功能，令人精神奕奕，紓緩疲倦的徵狀。
四、若不適的徵狀嚴重影響日常生活或情緒健康，便須看醫生。有幾種藥物可以紓緩經期前徵狀，包括維他命B6、NSAID類的消炎止痛藥、女性荷爾蒙（progesterone）及血清素抗抑鬱藥等。醫生會按病人的情況，處方適合的藥物。
經前緊張綜合症是女士獨有的問題。陳醫生說：「大部分女士都會經歷經期前的不適，若能明白並接納這些周期性的情況，在生活各方面配合和作出適當的調節，便能把它駕馭，把影響減至最低。」