自古以來，嚴以律已，寬以待人都是儒學倡導的重要品質之一。嚴以律己，就是要常常約束自己，謹言慎行，不放縱，不浮誇，甚至像曾子所做的那樣：一日三省，進行自我檢查。
「嚴以律己」不僅是中華民族的古訓，更是我們做人的基本要求。
有四個和尚，為了修行，一起參加禪宗的「不說話修煉」。在四個和尚中，有三個道行較高，只有一個較淺，由於修煉時必須點燈，所以點燈的工作就由道行淺的和尚小四負責。
修煉開始了，四個和尚圍繞著那盞燈，盤腿打坐。幾個小時過去了，四個人始終默不作聲。這時，油燈中的油愈燃愈少，眼看就要枯竭了。小四和尚眼睛始終盯著那盞燈，見此情景甚為著急，可是他不敢說話。
突然，一陣風吹來，燈被風吹得左搖右晃，眼看就要熄火了。小四和尚實在忍不住了，他大叫一聲：「糟糕，燈熄了！」
其他三個和尚，原來都是閉目打坐，始終沒有說話。一聽到和尚小四的叫喊聲，三個和尚都睜開了眼睛。
和尚小三立刻斥責和尚小四說：「你叫什麼！我們是在做『不說話修煉',你怎麼能夠開口說話呢？」
和尚小二聞聲大怒，他衝著和尚小三說：「你不是也說話了嗎？太不像話了！」
和尚小一一直沉默靜坐，這時卻傲視著另外三個和尚說：「哈哈，只有我沒有說話。」
看起來，「嚴以責人，寬以待己」是人性的通病，那三個得道的和尚在指責別人「說話」之時，卻不知道也犯下了「說話」的錯誤了。
我們往往只看見別人的過失，卻看不見自己的錯誤。只有嚴於律己，才是成就事業的開始。律己是一種力量。
有了這種力量的人，不為物惑，不受財誘，不被色迷，有嚴格正確的人生目標；能自覺地規範自己的言行，做到寵辱不驚，坦蕩地對待名利和地位；能容人之長，也能容人之短，既能聚人、聚才，更能聚心納智。
古往今來，凡幹出一番事業，在青史上留下不朽聲名的傑出人物，大多離不開「律己」二字。諸葛亮錯用馬謖，丟了戰略要地街亭之後，並不推脫自己的責任，而是自降三級，這是一種自律。
宋代民族英雄嶽飛，治軍十分嚴格，實行軍法，不論親疏，連他的兒子也概莫能外，這是一種自律；林則徐有遇事容易動怒的弱點，為了克服這一弱點，他在自己的屋子裡掛上了「制怒」的條幅，以警示要求自己，這是一種自律。
吉鴻昌當年把父親留下的遺言「做官即不許發財」作為座右銘，並把這七個字寫在瓷碗上，交給陶瓷廠仿照燒制，瓷碗燒好後，他用卡車把碗拉到部隊，舉行了發碗儀式，要求全體官兵作為行動的一條準則，這更是一種自律。
對吉鴻昌來說，這種自律不僅是對自己的要求，更成了一支部隊的自律準則。自律，即「自己約束自己」。它是對一個人意志力的考驗。
普羅圖斯說過：「能主宰自己靈魂的人，將永遠被稱為徵服者中的徵服者。」一個人一旦打響了徵服自我的戰鬥，他便是值得稱道的人，離達成自己的目標自然也不遠了。