1月15日，教育部召開2018年的首場新聞發布會，介紹教育部首批490門國家精品在線開放課程的有關情況。
「460餘所高校建設的3200多門慕課上線，600多萬人次大學生獲得慕課學分，5500萬人次高校學生和社會學習者選修慕課。我們國家的慕課數量現在已經穩居世界第一，我們是3200多門，美國是2300門，差了將近1000門，我們有201門慕課登陸到國際著名課程平臺。」教育部高等教育司司長吳巖介紹稱，現在的大學生是網際網路的原住民，而中國在慕課建設上起步不晚，跟世界最發達高等教育強國在同一起跑線上，如今中國的慕課數量已經穩居世界第一。
吳巖還談到，到2020年，教育部要認定3000門國家精品在線開放課程，「再認定7000門線下精品課程，我們要合計推出1萬門國家級的一流精品課程。」同時會推出1萬門線上線下省級一流的精品課程。他說：「用這兩個1萬門，來推動我國高等教育人才培養質量躍上新的臺階。」
吳巖表示，首批入選課程以本科教育和高等職業教育公共課、專業基礎課、專業核心課為重點，其中有中華優秀傳統文化課、創新創業課以及思想政治課程，入選的課程質量高、共享範圍廣、應用效果好、示範性強，從整體上代表了當前我國在線開放課程的最高水平。主要有四個特點：
一是一流大學建設高校積極參與在線開放課程建設。以北京大學、清華大學、武漢大學、哈爾濱工業大學等一流大學建設高校為主建設的344門課程入選，佔比70.2%。
二是大規模應用惠及高校和社會學習者。首批課程中，選課人數超過10萬人次的有78門，佔比15.9%，其中國防科技大學的《大學英語口語》選學人數超過98萬人次，同濟大學建設的《高等數學》選學人數近85萬人次，北京大學在國際平臺上線的《Chinese for Beginners》（《初級漢語》）選學人數達45萬人次。
三是示範引領高校教育教學改革。首批課程堅持「學生受益第一、開放共享為先」的基本理念，重在促進信息技術與教育教學深度融合，重構課程體系、課程內容和教學模式，強化線上與線下的師生互動、生生互動，跨區域、跨學校推動東中西部高校共享優質課程資源，在深化高校教育教學改革方面取得了顯著成效。
四是打造中國在線開放課程國際品牌。有12門在國際著名平臺上線的我國在線開放課程入選首批「國家精品在線開放課程」，將推動更多高水平大學的優質課程上線國際平臺，參與國際競爭。
北京大學副校長高松介紹，因為慕課所有人都可以成為北大的學生，北大會爭取以後每一門課程都增加慕課的版本。