美國國務院12日宣布，美國決定退出聯合國教科文組織。根據相關條款，美國的退出將於2018年12月31日正式生效。
美國務院在當日發布的一項聲明中稱，美國決定退出聯合國教科文組織的主要考慮包括不斷增加的欠費、機構需要根本性改革及對該組織「針對以色列的持續偏見」的關切。
美國務院發言人諾爾特在聲明中說，美方作出這一決定「並不輕鬆」。美國當日已告知教科文組織總幹事伊琳娜·博科娃這一決定，並將尋求以永久觀察員國身份繼續參與教科文組織的各項重大事件，包括世界遺產保護、推進全球教育科技合作等。
博科娃對美國退出聯合國教科文組織的決定「深表遺憾」。
2011年10月底，聯合國教科文組織大會投票通過關於巴勒斯坦以成員國身份加入該組織的提案，美國和以色列對此表示不滿，兩國隨後停止繳納會費。因拖欠巨額會費，教科文組織在2013年11月宣布美國已失去在該組織內的投票權。根據教科文組織公布的數據顯示，美國應繳會費佔該組織總預算的22％。截至失去投票權時，美國已累計拖欠會費2.2億美元，令該組織面臨嚴重財政困難。
事實上，這並不是美國第一次退出教科文組織。1984年，美國裡根政府指責聯合國教科文組織存在腐敗和管理混亂等問題，宣布美國退出該機構。直到2003年，美國才重返該組織。
聯合國教科文組織於1946年正式成立，其宗旨是通過教育、科學和文化來促進各國之間的合作，並對世界和平與安全作出貢獻。
聯合國教科文組織總幹事伊琳娜·博科娃12日就美國宣布退出該組織發表聲明，對這一決定表示「深切遺憾」，並認為這是多邊主義的損失。
博科娃說，與暴力極端主義鬥爭需要努力促進教育和文化對話，十分遺憾在此時美國退出了負責這一戰鬥的聯合國機構；全球各地衝突仍在肆虐，撕裂社會，十分遺憾在此時美國退出了負責推廣教育、促進和平與文化保護的聯合國機構。
博科娃指出，聯合國教科文組織的使命仍未完成，將繼續前進來建造一個更加公正、和平與平等的21世紀，因此需要所有國家的參與。
她說，儘管美國從2011年以來拒絕繳納會費，聯合國教科文組織和美國之前的合作夥伴關係仍在不斷深化。她相信聯合國教科文組織在掃盲、提升教育質量、加強科技合作等方面的工作符合美國民眾期待。
以色列總理辦公室12日晚發表聲明說，以色列讚賞美國決定退出聯合國教科文組織，並已著手準備同時退出該組織。
以色列總理內塔尼亞胡在聲明中表示，美國的這一決定是「勇敢而有道義的決定」。聲明說，內塔尼亞胡要求以色列外交部作好與美國同時退出聯合國教科文組織的準備。