日本漢字能力檢定協會12日宣布，「災」當選為2018年度漢字，反映日本今年遭受洪水、地震、颱風等多次自然災害。
在西南部京都市清水寺舉行的發布儀式上，清水寺住持、書法家森清範在一張白板上用毛筆寫下一個大大的「災」字。
日本漢字能力檢定協會說，許多日本人今年經歷了一系列自然災害，「如地震、暴雨、颱風和高溫天氣」。
回顧2018年，日本可謂多災多難。
今年夏天，一場「前所未有」的熱浪侵襲日本，持續高溫天氣導致超過150人死亡，超過8萬人到醫院就診。
7月，西部地區遭遇強降雨，引發洪澇、山體滑坡等次生災害，超過200人死亡。
9月4日，一場25年來最強颱風登陸日本，在關西地區造成至少11人死亡，超過200人受傷。位於大阪府的關西國際機場關閉數日。
颱風掠境後兩天，北海道發生6.7級地震，40多人遇難，將近700人受傷。由於斷電和航站樓受損，札幌市新千歲機場同樣一度關閉。
天災給日本經濟造成困難，今年第三季度日本出口額9月同比減少1.2個百分點，自2016年11月以來首次下降。
北海道北部災區一名現年42歲的女子說，「災」字當選年度漢字「提醒我自然災害多麼恐怖。地震後立刻斷電，我第一次在停電情況下生活了好幾天。」
日本年度漢字評選活動始於1995年，由民眾投票產生，定於每年12月發布最能反映當年社會熱點、世態民情的漢字。比如，1995年發生阪神大地震和東京地鐵奧姆真理教毒氣襲擊，年度漢字為「震」；1997年許多金融機構在亞洲金融危機中倒閉，年度漢字為「倒」。
2018年度漢字從大約19.3萬張選票中選出，「災」字獲得大約2.1萬張選票。這是「災」字第二次當選年度漢字。上一次是2004年，日本遭遇強颱風「蝎虎」襲擊，新潟縣中越地區發生6.8級地震。
日本人為何鍾情評選「年度漢字」？
日本應該的目前全世界範圍內漢字普及率僅次於中國的國家，按照日本文部省的要求，一個日本中學生（相當於中國的初中生）完成義務教育時所掌握的「當用漢字」應該在2000個左右，僅略低於同期中國孩子的水平。
漢字自傳入日本後，填補了日語沒有書寫方式的空白，在相當長的時間裡被作為官方文字來使用，早期的日本官方正式書函、文獻、歷史、文化典籍都是完全用漢字書寫，例如日本的古典名著《古事記》、《日本書紀》和《萬葉集》等。即便在具有日本特色的表音符號"假名"出現後，漢字的正統地位依然根深蒂固，事實上所謂的"假名"也正是與"真名"漢字相對而言。漢學功底被作為評價一個人修養的標準，長期受到上層階級的追捧，漢字崇拜的風潮也自上而下的普及開來。
千年來，日本人除使用外，還對漢字加以改造使之更適應自身需求。除上百個日本自創漢字外，連現代中文裡都有不少詞彙是源自日語。尤其是19世紀日本明治時期，西方經典著作紛紛傳入日本，為了翻譯日語中本沒有的的概念，日本人利用漢字的構詞原理創造了大量新詞彙，稱之為"和製漢語"。例如電話、名詞、哲學、細胞、社會主義等，這些日造詞語被留學生等群體帶回中國，造成漢字反輸入的效果，並在漢語裡被廣泛使用。
但同樣從明治維新時起，日本在大舉引進西學的同時，開始反思本國文字的不足，並且將繁雜的漢字視為落後的原因之一，認為要適應文明社會的需求，必須廢除漢字不可。一時間，日本社會各式各樣的國語改革運動興起，主張假名派、羅馬字派、洋文派等各派系主張爭持不下。雖然其中也有高呼漢字不可廢者，但最終福澤渝吉提出的減少漢字使用說成了折衷方案，他主張將漢字使用個數限制在3000個以內就足夠了，而這一主張也成了日本日後文字改革的基本路線。
二戰後，佔領軍司令部對日本進行全面改造時，也要求日本進行文字改革，採用西化的羅馬字標記。1946年11月，日本首相吉田茂籤發公令稱"目前我國使用漢字數量繁多，用法複雜，在教育和社會生活中多有不便"，並頒布收錄1850個字的《當用漢字表》，以限制漢字使用，同時還進一步推行簡化漢字。但到了60年代以後，日本又開始反省限制漢字使用對社會的影響，1981年日本文部省從實際需求出發，將《當用漢字表》改為《常用漢字表》，並增到1945個字，且解釋稱"我國長期使用的漢字假名混合文體，是對我國的社會文化最有效、最適合的表記文字，今後也有必要不斷充實。"
漢字推動了中日交流
現代日語雖然確定了漢字、假名混合書寫的方式，但漢語詞在日語詞彙中的比例接近50%，遠高於其他外來語，也超過了日語固有詞彙比例。而漢字作為正式語言的鄭重形象深入人心，日本要求在官方文書等正式場合原則上使用漢字表記。對普通人來說，漢字也有不可取代的重要性，日本有492所大學和399所高中將漢字能力列為入學評價標準。2011年，日本文部省進行了一項有關漢字意識的調查，其中在"你對日本漢字抱有什麼樣的看法？"一問下，72.4的人表示"漢字是書寫日文必不可少的重要文字"，其次有60.1%的人認為"漢字有一目了然的作用，更有助於閱讀"，還有52.5%的人認為"雖然有文字處理機，還是應該踏踏實實學好漢字"。
共同的漢字習慣，還方便了中日兩國的民間交流。
近年來，日本人對漢字的熱情還帶動了漢字產業的繁盛。每年年末日本漢字檢定協會都要公布年度漢字，而其舉辦的日語漢字能力檢定考試的報考人數也年年增加，2007年參加人數突破270萬，較2000年增加近一倍，甚至超過當年報考英語技能檢定的人數。另外，與漢字有關的書籍也持續暢銷，2009年出版的《看似會讀實則不會讀的易錯漢字》還登上當年暢銷榜首。同期如《六角猜謎》等漢字謎語類電視節目也以高收視率擠進娛樂節目排行前三。漢字帶來的經濟效益還可反映在日本漢字字體設計業上，2012年，相比中國僅有的421款漢字字體，日本漢字字庫多達2973款。
齊魯晚報·齊魯壹點 記者 王昱
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