解放軍的士官制度可謂一波三折，現在實行的是2009年開始的新制度，士兵分為列兵、上等兵，士官分為下士、中士、上士和四級、三級、二級、一級軍士長。中士、下士合稱初級士官，服役不超過6年；上士、四級軍士長合稱中級士官，服役不超過8年；三級、二級、一級軍士長合稱高級士官，服役可超過14年。
相比之下，美軍的士兵和士官軍銜和晉升制度就複雜多了。這是由不同的建軍思想決定的。
美國陸軍士兵和士官有9級軍銜，從E-1到E-9，E是Enlisted的縮寫，這個不好說是徵兵還是募兵，因為都叫enlist，反正是兵就是了。軍官軍銜的對應簡稱就是O-1到O-10。
在Enlisted裡，分Junior Enlisted（E-1到E-3）和Non-Commissioned Officer（簡稱NCO）。NCO字面意思是「無委任軍官」，說白了就是軍士，更白了就是兵頭。NCO是可以下命令的。除非命令被更高級的軍官否決，不服從NCO的命令是要軍法從事的。士兵就不能下命令了，即使對軍銜更低的士兵。相比之下，軍官是受到委任而指揮部隊的，部隊不是他的，只是委託給他的。兵頭與軍官的關係好比工廠裡的工頭和幹部，更注重日常運作，但不管長遠規劃、方向性決策和人事。
在美軍中，最低一檔的士兵稱為Private，中文就是列兵，簡寫為E-1。據說private一詞來自16世紀，指自願或者與貴族、國王籤約入伍的士兵。在這之前都是直接徵召的。這之後也可以徵兵，但入伍的時候還是要軍隊與應徵入伍之一雙方籤字畫押確認的。
E1到E9的軍銜標誌
列兵是新徵入伍的士兵，只有在基本軍訓期間才有這個軍銜。特殊情況是什麼人犯紀律了，被一路擼到底，這時也可以是列兵。此外，部隊裡或者任何基本軍訓營外是沒有列兵的。列兵沒有軍銜標誌。
談到軍人晉升，就必須知道兩個年限：服役年限（TIS，Time in Service）和在當前級別的年數（TIG，Time in Grade）。兩者對晉升同樣重要。
6個月的基本軍訓完成後，列兵就自動晉升為二等兵（Private Second Class，E-2）了。表現突出的話，可以4個月就晉升倒E-2。如果在入伍前有過軍訓，也可以直接按E-2甚至E-3入伍。二等兵在稱呼上也直接稱為Private，而不是Private Second Class，所以很多人直接把E-2當列兵了。E-2是由軍銜標誌的，就是一道倒V。
二等兵就是實際部隊裡最低一等的新兵。如果不出錯，E-2在TIS一年後、TIG達到4個月後自動晉升到E-3，上等兵（Private First Class，簡稱PFC）。這時已經完成高級軍訓了，算老兵了，也是士兵的主體，但依然是聽命令的兵，沒有任何以老帶新的指揮責任。這也是決定繼續在軍隊裡幹下去還是退伍的關頭。
E-4比較特別，分Specialist（簡稱SPC，不知道譯成什麼，總不能是專家吧？）和下士（Corporal，簡稱CPL）。
Specialist依然是Junior Enlisted，但在待遇上與下士相同。這些一般是有高級技能的士兵，也可以是特殊技能，比如說，軍中文書、翻譯或者照相師、樂師等，也可以是程式設計師什麼的。大學畢業生可以直接按照SPC入伍。TIS達到2年和TIG達到6個月後，自動晉升為SPC，但作為Junior Enlisted，這就到頂了。可以超期服役，但待遇不再增加，除非轉入NCO。
另一方面，下士是NCO的起點，也就是說，下士是最低的有命令權的士兵，可以命令級別更低的士兵。相比之下，待遇相同的SPC是沒有命令權的，不管對方是什麼級別。下士（corporal，CPL）和中士（sergeant，SGT）的軍銜在16世紀就有了。下士可能和一般士兵一樣使用，也可以負責班裡一個戰鬥小組，不僅在戰鬥中負責指揮，也在平時負責訓練、軍容等。要晉升下士，一般需要帶領過戰鬥小組，TIS至少26個月，TIG至少6個月，表現突出可降低倒3個月。也可以從SPC平調過來。
中士（Sergeant，SGT，E-5）是美軍班的核心。中士既可以是班長，也可以是戰鬥小組組長，但總是有點指揮責任的，不再只是聽命令的士兵了。中士也是軍官與Junior Enlisted的界面，非常重要。中士負責屬下的出勤、訓練、軍容、軍紀等，負責清點所有配發的武器和裝具，在戰鬥時負責指揮屬下的行動。下士或者SPC只有在如下條件下才能晉升中士：
- 指揮官的推薦
- TIS達到36個月
- TIG達到8個月
- 參加過Primary Leadership Development Course（PLDC，直譯就是初級領導才能培訓課程）
- 具有高中畢業或同等學歷文憑，或者大專畢業
特別優秀的情況下，可以18個月TIS，6個月TIG。
上士（Staff Sergeant，SSG，也譯參謀軍士，E-6）是中士的向上延申，與中士的職責部分重疊。上士一般擔任班長或者排級軍士。中士晉升上士需要：
- 指揮官的推薦
- TIS達到84個月
- TIG達到10個月
特別優秀的情況下，可以48個月TIS，7個月TIG。
因此，美軍班長至少是3年老兵，很可能是7年老兵。
E-4到E-6就是NCO，但E-7到E-9就成為高級NCO，這就是軍士長了。
不過E-7到E-9隻有三級，這是待遇級別，實際上有六個級別。也就是說，E-7隻有一級，E-8內有兩級，E-9內有三級（包括E-9S）。另一個不同點是：連隊指揮官對軍士長的晉升沒有多少影響，這基本上有陸軍總部決定。還有一個不同的地方：高級NCO有最低TIS的要求，但不再是TIG到年份就晉升，達到要求就晉升，達不到要求多少年也沒用。
高級NCO的譯名比較混亂，這裡只能隨心所欲了。
E-7是Sergeant First Class（SFC），可以直譯為上等上士。一般具有15-18年軍齡。這也稱Platoon Sergeant，直譯排級軍士長。美軍排沒有副排長，排級軍士在實際上執行副排長的職責，但是NCO而不是軍官，在平時管排裡的出勤、訓練、軍容、軍紀，在戰時輔佐排長的指揮，排長不在的時候，代行排長職責。在越戰美軍年代，排級軍士被士兵暱稱為「老爸」，凸顯在排裡的地位。TIS要求至少6年，TIG至少36個月，特別優秀的情況下，可以降低到24個月TIG。
E-8分兩個級別，較低的是Master Sergeant（MSG），這可以直譯為高級上士，這裡Master是特別能幹、專長的意思，也就是俗稱的大師。在稱呼上，還是可以簡稱為「sergeant」。這一般在營旅直屬隊裡擔任分隊長，或者技術專家。在特殊情況下，也可擔任連級軍士，此時儘管軍銜依然是MSG，但稱呼上稱為「First Sergeant」（1SG），儘管1SG本身是比MSG高一級的軍銜。這有點繞，但在現實中不大碰到。TIS要求至少8年，TIG至少41個月。特別優秀時TIG可以降低到30個月。
E-8的較高一級為First Sergeant，可以直譯為首席上士，職責上為連級軍士。對於普通士兵來說，這就是看得見的兵中「霸王老爺」了，更高級的軍士在連隊裡看不見。在德軍裡，這個職位被成為「連隊的老媽」，這老媽不僅管吃管穿，還管打PP，想家想女友了都找他，偷奸耍滑也最怕撞見他。這在某種意義上相當於解放軍的連指導員的工作。難怪被西方軍隊稱作軍中靈魂。1SG的年限要求和MSG一樣，但要連隊有連級軍士這個位置空出來。不一定在本連隊，但必須在陸軍之內競爭上崗。
CSM在陸軍內是很受尊重的，軍官看到都買帳的
陸軍總軍士長直接聽命於陸軍參謀長，軍官看到要向他敬禮的
E-9的分別更細，有兩級「一般」的E-9：Sergeant Major和Command Sergeant Major，還有一級E-9S：Sergeant Major of the Army。
在美軍連營以上，開始有副職，所以營級軍士不再擔負指揮職責，主要是管理士兵的人事事務。TIS至少10年。
較低的E-9稱為Sergeant Major（SGM），可以直譯為軍士長，一般在旅級或更高的機關裡從事士兵人事管理。Sergeant Major即使軍銜，也是管理士兵人事的職務，就是這個道理。在稱呼上，也應直稱為sergeant major，而不能簡稱為sergeant。需要至少3年TIG，特別優秀的話可以降低到2年TIG。
較高的E-9成為Command Sergeant Major（CSM），可以直譯為指揮軍士長。CSM與SGM差半級，稱呼上依然是「sergeant major」，但CSM是營裡的負責軍士長，代表營裡所有的士兵，既負責訓導，也負責向上反應士兵的訴求，相當於營教導員的職責。CSM還是軍旗的保管人，並在營隊列裡作為第一人出列。CSM的要求和SGM一樣，但需要相應單位有空缺。
美國陸軍裡有一個獨特的Sergeant Major of the Army（SMA）的職務，這是E-9S，S為Special。這在整個美國陸軍裡只有一個人能擔任，比通常的E-9高半級，待遇上也更高一點，但還是劃入E-9的大類。他對全軍NCO事務總負責，直接聽命於陸軍參謀長。
美軍還有準尉（warrant officer，簡稱WO），這是屬於軍官但又沒有指揮職責的特殊軍銜，一般為直升機飛行員、資深技術專家或者特種部隊（包括軍內刑警和反間諜），這些準尉具有特定的指揮職權，甚至可以在特定情況下越級指揮。比如說，軍內刑警前來調查的時候，軍官都要聽他們指揮，配合調查。陸軍和陸戰隊技術專家WO一般從相關技術E-6到E-9中選拔，直升機飛行員就沒有這個限制。海軍和海岸警衛隊WO全部從E-7到E-9中選拔，曾經沒有WO-1，直接從WO -2開始，現在恢復WO-1，主要面對網絡戰專家。空軍取消了WO序列。
美國各軍兵種士兵與士官軍銜標誌
海軍、空軍、陸戰隊和海岸警衛隊與陸軍的士兵與士官的稱呼不完全相同，但E-1到E-9的級別是一樣的。
在軍餉方面，與軍官一樣，每年要根據通脹率調整，級內加薪兩年一次。這些是2019年的。這些都是基本軍餉，還有其他各種津貼，如遠航津貼、戰地津貼、危險津貼等等。這些都應該是稅前的。國內和海外和平地區的官兵要交聯邦所得稅、社會保險、醫保和州稅（如果適用的話），海外戰鬥地區免稅，這也是美軍官兵在反恐戰爭期間對志願前往阿富汗、伊拉克有一定的積極性的重要原因。因為美軍官兵流動部署，徵兵入伍時的地址作為永久地址，而與當前部署地無關。
軍齡2-6年的士兵，這些都是月薪，下同
軍齡8-16年的士兵，E-8不可能低於8年，E-9不可能低於10年，所以這兩個級別的從這張表開始
軍齡18-26年和30年以上的士兵
美國陸軍現有多少各級士兵和士官呢？
美國陸軍士兵和士官數量（2021年是計劃批准數字）
由於只有E1到E3屬於士兵，E4以上屬於士官，顯然，美軍的士官數量大大多於士兵數量。最低級的E4是士兵、士官中人數最多的，班長級的E5也比上等兵更多，上等兵比二等兵多，列兵實際上是人數最少的，形成有趣的橄欖形分布。士官不僅充任指揮崗位，還充任技術崗位，如各種武器系統操作員、電子系統操作員、維修人員、廚師、攝影師等通常是SPC或者更高級的士官，加上參謀輔助人員等，自然數量就上去了。
美國陸軍軍官與士兵/士官的比例大體為1：4。
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