在民間傳說中，春節是古老而又最為隆重的節日，家家戶戶在大年三十這一天都要放鞭炮。
傳說很多年以前，森林裡有一種非常兇猛的野獸，叫做「年」。每年夏曆臘月除夕那天，他都要出來大吼大叫，專門吃人和牲畜，當時沒有人能夠制服他。人們為了躲避年的魔爪，每年都要在除夕那天殺豬宰牛來敬供年，這樣他才不會傷害人。
但是這樣好景不長，有一天年出去找東西吃，恰巧來到了一個竹樓面前，竹樓正好失火，火勢很大，燒的竹子噼裡啪啦的響，年聽到這突如其來的響聲，嚇得逃回了森林。
躲在樓上的人們發現了這個秘密以後，每年臘月除夕這一天便去看許多竹子來燒，竹子噼裡啪啦的一響年就被嚇跑了。同時人們還發現年害怕鮮紅的顏色，於是又把桃木板染成了紅色，掛在大門兩側，這就是批符。後來人民發明了鞭炮和紙，鞭炮就代替了爆竹，紅對聯就代替了批符。