1945年，廣島和長崎的那兩次核爆，不僅僅促使了日本放棄了抵抗，也標誌著一個新的時代的到來，一個僅憑一個轟炸機、一顆不大的核彈就可以摧毀一座城市的核武器競爭的時代。在盟軍向廣島和長崎投放核彈之前，盟軍就對日本和德國實施了數年的戰略轟炸，出動大量的轟炸機機群，將兩個國家的工業區摧毀殆盡。在核武器出現以前，盟軍的戰略轟炸都是密集的高空轟炸機機群，來投放大量的傳統航空炸彈施行的。
3V計劃
而核武器的出現，讓一個轟炸機再加上一枚核彈，就可以達到轟炸機群長時間戰略轟炸的效果。因此，如何讓這架轟炸機能夠更安全、更快地達到投彈地點，便成為了戰後各國廣泛研究的重要課題。這個課題最終由英國率先交出了答卷，那便是使用噴氣式發動機技術，開發"噴氣式戰略轟炸機"，本文將介紹英國"3V戰略轟炸機"計劃的最後一款，也是英國戰略轟炸機技術的巔峰，即"勝利者"戰略轟炸機。
所謂"3V戰略轟炸機計劃"，是指英國戰後所裝備的3種戰略轟炸機，"勇士"（Valiant）、"火神"（Vulcan）、"勝利者"（Victor）。同時裝備3種轟炸機的目的是，即使日後發現有一款戰略轟炸機出現問題，也不會削減英國的核打擊力量。在二戰結束後，英國成為了當時世界上噴氣式發動機技術最發達的國家（美、蘇在後來才追趕上），噴氣式發動機技術的成熟，促使英國飛機設計師們想要設計，在當時能夠飛得最高、飛得最快、飛的最遠的噴氣式戰略轟炸機。
勝利者轟炸機的誕生
在轟炸機設計方面有著豐富經驗的英國漢德利佩季公司馬上行動起來，這家公司你可能沒聽說過，但它們的經典之作你一定知道——"哈利法克斯"轟炸機。在戰爭結束時，公司的設計師們曾經拿出過一個無尾後掠翼方案，並且採用了噴氣式發動機，在當時可謂是相當新穎的設計了。這個方案於1947年提出了具體的設計要求，這意味著將會有原型機製造出來，參與軍方的競標。在1952年12月24日（平安夜），"勝利者"原型機首飛成功，後來接到了來自軍方首批25架轟炸機訂單。
一架拆除了機翼的"勝利者"，可以看到其機翼的橫截面
"勝利者"的第一個量產型號是B.MK.1，第一架該型號的"勝利者"在1956年初下線。使用了四臺普利斯託-希德利公司的"藍寶石"MK202.7渦輪噴氣式引擎，每臺推力約有5000公斤，"勝利者"的進氣道位於翼根處，同時發動機也被整合到了翼根處，加之為了高航程的特性，機翼部分必須安裝大型的燃油箱，這就導致了"勝利者"的翼根部位乃至整個機翼都特別粗。
該機機長35.05米，翼展33.53米，機高8.57米。勝利者的座艙一直延伸至機鼻，為飛行員和副駕駛員提供了很大的空間。前視角由傾斜的窗框主導，而主儀錶板佔據了其餘區域，位於飛行員中間的中央控制臺。機組人員包括2名飛行員，,2名導航員和1名專門的電子系統官員。這5名機組人員，但只有飛行員和副駕駛員才有彈射座椅。
機尾減速板、降落襟翼以及減速傘，可以讓"勝利者"快速停下來
後來的MK.2型，使用的則是"康維"系列引擎，最初的MK.2型安裝了4臺"康維"MK201.11發動機，單臺推力從5000公斤進一步上升至7825公斤，由於安裝了稍微大一點的"康維"發動機，翼展和機翼也稍微變動了一下。MK.2型可以飛到20000米的高空，而巡航速度可以維持在950公裡每小時。整機空重約有40噸，而"勝利者"的最大起飛重量卻有85噸，剩下的很大一部分都用來裝油了。"勝利者"轟炸機最多可以搭載30噸以上的燃油，使得最大航程超過8000公裡，單次作戰半徑在3750公裡左右。
機體設計
"勝利者"的機翼是最特別的，不僅僅採取後掠翼的設計，還是獨特的"月牙式"設計，整個機翼分成3段，各3種不同的角度向後伸展。這種近乎月牙形的機翼，帶給"勝利者"的好處就是靈活的操縱性，能夠給飛行員較好的操縱感，從而降低事故發生率。同時，V型尾翼也是創新性的設計，採用帶上反角的高平尾設計，可以避免發動機尾流對尾翼的影響。尾部安裝有一個巨大的減速傘，這是一種便宜有效的減速方法。用於讓"勝利者"減少滑跑時間，安全著陸。
無法攔截的藍鋼，勝利者的「重拳」
勝利者的最大載彈量是4.5噸，但是執行核攻擊任務時，其配置就非常單一。遠程突防任務時，"勝利者"會攜帶一枚著名的英國"藍鋼"和飛彈，長10.7米，半徑約有0.6米，是一個大塊頭，彈頭配備的是一枚氫彈彈頭，擁有巨大的破壞能力。雖然"勝利者"只能攜帶這一枚"藍鋼"飛彈出擊，但是這一枚就足以摧毀一個大型城市，"藍鋼"的爆炸當量為110萬噸TNT，相當於73枚在廣島核爆的那枚核彈。
"勝利者"安裝"藍鋼"飛彈，攜彈進行戰略飛行
並且，"藍鋼"飛彈還是當時的技術條件下無法攔截的一種突防核飛彈，"勝利者"轟炸機在二萬米左右的高空投放"藍鋼"飛彈，"藍鋼"自身安裝有液體火箭發動機，可以持續飛行超過900公裡。"藍鋼"發射後，先由第一燃燒室提供動力，此時的"藍鋼"會以1.5馬赫的速度高速巡航一段時間，在末端突防時，"藍鋼"採用第二燃燒室進一步加速，此時的"藍鋼"最大速度將會超過3馬赫，這種速度在上世紀60年代幾乎無法攔截，隨後彈頭與發動機脫離，在目標上空進行空爆。雖然只有一發，但是這一發已經非常致命。
該機可以掛裝傳統的自由落體式核彈
武裝配備除了攜帶"藍鋼"飛彈外，"勝利者"還可以攜帶核武器時代初期的那種大大的、笨重的傳統核彈，一枚"黃日"自由落體式核彈，成為了執行核攻擊任務的"勝利者"的另外一種選擇，爆炸當量和"藍鋼"飛彈相差無幾。使用傳統航彈時，"勝利者"可以攜帶35枚1000磅的航彈，摧毀重要目標時可以使用一枚"大滿貫"10噸的炸彈，或者是2枚5.5噸的"高腳櫃"炸彈。
"勝利者"空投普通航彈時的場景，地毯式轟炸同樣可以勝任
遠程核打擊
"勝利者"已經滿足了英國對於遠程核打擊水平的需求，在"3V"轟炸機計劃完成後，"勝利者"一直作為皇家空軍戰略轟炸機的門面存在，在上個世紀五十年代中期世界上擁有噴氣式戰略轟炸機的國家屈指可數。只有美國、蘇聯、英國（法國1964——"幻影4"，中國1969——轟-6）。而同時期的英國，已經擁有百架以上的各型號"3V"轟炸機的戰略轟炸機隊伍，以及當時的大殺器"藍鋼"核飛彈，已經是西歐國家中最強大的了。
改裝成為空中加油機
"勝利者"在上世紀六十年代才有一次較大的變動，先是自己在機頭上方安裝了一根空中加油管，可以接受加油機進行續航，後來皇家空軍乾脆將一部分"勝利者"進行了空中加油機改造，"勝利者"從戰略轟炸機這一角色，又轉變成了其他戰略轟炸機的"奶媽"（空中加油機）。
1964年末，"3V"轟炸機的首款——"勇士"轟炸機，在機體檢查過程中發現了金屬疲勞產生的裂紋，這是一項致命的問題，因為"勇士"轟炸機幾乎都是同一批製造，至此英國遠程核打擊的任務的重心轉移到了"火神"和"勝利者"上，但"火神"轟炸機由於航程問題，在實際作戰過程中非常需要空中加油機為其續航。但，皇家空軍缺少的就是空中加油機，因此皇家空軍緊急要求將部分"勝利者"進行改造，使其成為可用的空中加油機。
"勝利者"的空中加油吊艙，每邊各一個
在1965年4月，首批6架"勝利者"被改造成了空中加油機，作為空中加油機重新回到皇家空軍中服役。改造後的"勝利者"，在機翼兩端下方安裝了空中加油吊艙，為軟管可伸縮式空中飛錨，後期的"勝利者"加油機還在原先彈倉位置加裝了一個加油管。最初2根加油管的初期"勝利者"加油機，彈倉依舊可用，仍可執行遠程核打擊任務。而後期帶有3根加油管的"勝利者"，則在將整個彈倉改造成了油箱，進一步加強了它的空中加油能力。
專職加油任務的"勝利者"，擁有3根加油管
馬島戰爭，小試牛刀
這一緊急改造使得20年後馬島戰爭中，"火神"轟炸機遠距離執行轟炸任務時的成功。"火神"轟炸機的載彈量要比"勝利者"高，這裡指的是傳統的航彈，"火神"被指定為轟炸阿根廷空軍機場的執行者，但"火神"的航程遠遠不夠，因此需要十幾架"勝利者"加油機對"火神"進行支援。在馬島這場局部戰爭中，大量的勝利者調往前線。由於航程長，加上出勤率極高（和平時期的30倍出勤率），耗盡了大部分出徵的"勝利者"的機體壽命，只能退役拆毀，「勝利者」在勝利了之後退役，馬島戰爭後，使用"勝利者"的只剩下了第55中隊。
一個"勝利者"飛行中隊的機體合照
最後榮光
由於英國參加了後來的海灣戰爭，僅存的第55中隊也被調往前線，部分"勝利者"加油機為英軍以及多國部隊的戰機提供燃料，同時也有轟炸機執行對地攻擊的任務。僅存的幾架"勝利者"也在海灣戰爭中燃燒盡了自己的機體壽命，但是卻取得了最後的榮光。"勝利者"總共出動了299次，任務成功率百分之百。1993年，第55中隊解散，這也意味著"勝利者"將結束服役，"勝利者"總共生產了86架（兩架原型機算在其中），只有5架留了下來，其餘全部拆解。
"勝利者"的退役也意味著英國再無國產戰略轟炸機，由於英國近些年來的經濟問題，以及噴氣式戰機的技術越來越高端，英國已經無力研發新的噴氣式戰機。導致皇家空軍參加了F-35計劃，目前皇家空軍正在逐步接受F-35作為主力戰機，同時皇家海軍也接收了部分F-35作為艦載機使用。英國在噴氣技術上的領先，和曾經的日不落帝國，迅速淹沒進了歷史中。