甘肅省地形呈狹長形，猶如玉如意般鑲嵌在祖國西北大地上，東西長1655千米，南北寬530千米。因地處青藏高原的東北側，除了隴南和隴東外，其他地域地勢大多向北傾斜，交錯分布有山地、高原、盆地、河谷平原、沙漠、戈壁等地貌類型，自然景色美不勝收。
複雜多樣的地貌
甘肅，簡稱甘或隴，位於我國西北部，地處北緯32°11′～42°57′，東經92°13′～108°46′之間，面積45.44萬平方千米，居全國第7位。
甘肅東接陝西，南連四川，西鄰青海、新疆，北與內蒙古、寧夏相連，西北與蒙古國接壤。甘肅地處我國東部季風區、西北乾旱區和青藏高原區三大自然區的交會地帶。
同時，甘肅還位於青藏高原、黃土高原和內蒙古高原的交接處，地貌類型複雜多樣，形成了包括山地、高原、盆地、河谷平原、沙漠和戈壁等在內的類型齊全的豐富地貌。
其中，山地和高原面積佔全省總面積的70%以上，戈壁和沙漠約佔15%。據統計，除隴東、隴南的一些河谷及河西走廊西端海拔不足1000米外，其他地域海拔均在1500～5800米之間。其中，阿爾金山主峰海拔在5798米，是甘肅省內海拔最高點；文縣罐子溝白龍江谷地海拔為550米，為甘肅省內海拔最低點。
甘肅省界分布有許多山脈，西南部甘青邊界上有祁連山脈和西傾山脈，東南部的甘川邊界上有岷山山脈；東部的甘陝邊界上有秦嶺、子午嶺；東北甘寧邊界上有六盤山脈等。
甘肅中東部有世界罕見的堆積深厚的黃土高原，縱貫南北的六盤山（隴山）將其分為各具特色的隴東黃土高原和隴西黃土高原兩大部分。
甘肅西南部有典型的山原地貌——甘南高原。
西北部有低矮的的老年殘山——北山山地和大片戈壁與沙漠。最北有低丘與盆地相間的阿拉善高平原。
甘肅地形狹長，地勢自西南向東北傾斜，大致可分為六大地理區域：隴南山地、隴中和隴東黃土高原、甘南高原、河西走廊、祁連山地以及河西走廊以北地帶。
「一山有四季十裡不同天」的隴南山地
隴南山地分布在甘肅省東南部，黃土高原以南，甘南高原以東，是秦嶺山脈的西延部分。地勢西高東低，海拔在2000～4000米之間。山地以徽成盆地為界線，北部稱北秦嶺山地，南部稱南秦嶺山地。北秦嶺山地，山脊是渭河與西漢水及其支流的分水嶺，河谷與坡地交錯分布，谷、嶺之間的高差在500米左右，陡坡與緩坡兼有，河谷較開闊平坦，是重要的農耕地帶。南秦嶺山地有白龍江及其支流分布，山高谷深，是典型的高、中山峽谷區。
這裡山高谷深，重巒疊嶂，植被豐茂，水平分帶和垂直分帶均十分明顯，形成了「一山有四季，十裡不同天」的奇特景觀。溝壑縱橫的隴中和隴東黃土高原
隴中和隴東黃土高原是我國黃土高原的組成部分，東起甘陝省界，西至烏鞘嶺畔。黃土厚度多在幾十米，最厚處在省會蘭州附近，可達400多米。黃土質地疏鬆，經過河流的長期侵蝕，形成了黃土塬、梁、峁、坪、川等地貌類型。
隴東黃土高原，海拔1200～1500米，黃土塬保存面積較大，著名的有董志塬、早勝塬、屯子塬等。塬上地表平坦、土壤肥沃、便於交通運輸和農耕。
隴中黃土高原，海拔一般為1500～2200米，地表被分割的比較破碎，大部分為黃土梁、峁地貌。在黃河及其支流的河谷地帶，有平坦的利於農耕的坪、川地貌類型。
黃河幹流谷地呈現出峽谷與盆地相間的葫蘆狀河谷地形，以劉家峽、鹽鍋峽最具典型性。黃河幹流兩側分布著面積較大的川地，如景泰川、秦王川、劉川、興堡子川等。
水草豐美的甘南高原
甘南高原在甘肅省西南部，屬青藏高原的邊緣部分，海拔多在3000米以上，山地海拔在4000米以上。這裡地勢高，地表坦蕩，河流對地表的切割輕微，是典型的山原景觀。
除有眾多的草山和草坡分布外，這裡有許多大片平坦的草灘，如甘加灘、文保灘等。這裡牧草茂密，水源充足，是甘肅的優良牧場。
綿延千裡的河西走廊
河西走廊位於祁連山脈和北山山地之間，東起烏鞘嶺北部，西至甘新交界，是一個呈西北—東南走向的狹長地帶，東西長約1000千米，南北寬約100～200千米，是我國三大走廊（河西走廊、遼西走廊和海上走廊）之一。
河西走廊大致上南高北低，東高西低，大部分地區海拔在1000～2000米。南部靠近祁連山地地帶海拔達2500米。
走廊地帶，有大黃山和黑山把走廊分為三個區域，每個區域都有一個內陸水系，即石羊河、黑河和疏勒河水系。走廊內部還有大片的戈壁和流沙，如玉門與敦煌附近的戈壁，高臺與敦煌鳴沙山一帶的沙丘等。
祁連山常年積雪融化的雪水，沿著山間溝谷順流而下，在北麓滋潤出片片沃土，孕育出豐美的水草，形成了一片片綠洲，它們如同一顆顆翡翠散落成一條綠色的「帶子」，光熱充足，水資源豐富，是著名的戈壁綠洲，是甘肅主要的商品糧基地，有「甘肅糧倉」之美譽。
阿爾金山
自古以來，河西走廊就是我國西北地區的重要交通要道，古絲綢之路經過這裡通往中亞、西亞甚至更遠的歐洲，人們在這條天然綠洲帶上聚居，繁衍生息，並建立了一座座城池。沿著河西走廊，自東向西分布著威武、金昌、張掖、酒泉、嘉峪關等城市，它們呈現著甘肅的概貌，甘肅也因它們的存在讓人眼前一亮。
祁連山地位於甘肅省西北部，河西走廊以南，祁連山脈是祁連山地的主體山脈，甘肅省和青海省的界山，也是我國的主要山脈之一。整個山脈呈西北—東南走向，長約1000千米，寬250～300千米，絕大部分海拔在3500～5000米，最高峰為疏勒南山的崗則吾結，海拔為5808米。山脈自東南向西北海拔緩緩升高，是我國第一和二級階梯的分界線。河西走廊位於它的北側，因此祁連山又被稱作走廊南山。
祁連山在西部當金山口與阿爾金山脈相接，一直向東綿延到黃河谷地，連著秦嶺、六盤山，由多條西北—東南走向的平行山脈和寬谷組成。在甘肅境內自北而南分布著大雪山、野馬南山、冷龍嶺、疏勒山、疏勒南山等。山地海拔一般為2500～4000米，東低西高，西部祁連山主峰高達5564米。
祁連山山峰終年積雪，冰雪從海拔4000～5000米左右的山頂一直覆蓋到海拔3000～3500米的雪線附近，深厚的永久積雪和現代冰川覆蓋著連綿的山脈，煞為壯闊。每年春夏時節，山間谷地上，融化的雪水汩汩流淌著，順著山勢流到山脈北麓，源源不斷的雪水滋潤著河西走廊。
在祁連山北坡，冰雪融水從山中鄰近溝谷湧出，匯合後形成了石羊河、黑河和疏勒河等多條內流河，在河西走廊中穿梭，並在這裡形成了許多成片的綠洲，成為河西走廊的綠洲之源。
在祁連山脈東部，高山遍布，積雪深厚，源源不斷地融匯出豐富的水源，形成了大通河和湟水並匯入黃河，穿過隴中黃土高原後流向河套地區，最終成為奔流入海的外流河。大漠包圍的北山山地
北山山地位於河西走廊的北部，包括馬鬃山、大紅山、合黎山和龍首山等。山地大致呈西北—東南走向。山勢中部低、東西高，海拔一般在1500～2500米。龍首山西北端的東大山，海拔3616米，是北山山地最高峰。
馬鬃山山地已經平原化，最高峰2588米，洪積與剝蝕平地面積大於山地面積。在北山的南部，分布著不少的戈壁和沙漠，而在北山的北部，則是著名的巴丹吉林沙漠。甘肅北山山地是一道天然屏障，阻擋了巴丹吉林沙漠的南侵。這裡植被稀疏，適於放牧