在近年來的託福、SAT等出國考試中，中國孩子的寫作平均分經常在亞洲墊底。中國孩子在寫作上面臨的挑戰似乎格外嚴峻。
當孩子們花費大量的時間去記單詞、套模板、背論據時，秦老師卻指出：中國英語學習者在寫作中面臨的最大問題不是語言，而是無話可說。
——秦文娟博哈佛博士學位，任教於復旦大學外文學院，主要教授學術是英語寫作。
在秦老師的一項最新研究中，她比較了中國、法國和一些南美國家（智利、墨西哥等）母語為英語的學習者的寫作表現。
詞彙水平對比
寫作質量對比
她發現，中國學生在寫作中運用的詞彙量遠遠高於另外兩個組別（上圖），但整體寫作質量卻不盡如人意（下圖）：
這個結果並不意外。
在近八年的英語寫作研究教學中，她發現中國學習者習慣了在文章中大量堆砌華麗的詞藻和句型，卻忽略了寫作中更為重要的因素，比如內容和邏輯。
她分析道：「這可能由於他們從小接受的語言技能訓練比較多，而內容性的訓練比較少。」
寫作，是一個人英語學術能力的綜合體現，也是在學習和工作中需要具備的最重要的能力之一。
秦文娟博士
去年她在哈佛的博士生導師Paola Uccelli教授曾來過上海一次，我與Uccelli教授暢聊了一小時關於語言學習的問題，當時秦老師也在場。
秦老師會用簡潔、易懂的語言細心地解釋Uccelli教授的一些深刻的語言學觀點，認真、專業的她給我留下了非常深刻的印象。
中國的英語教育到底出了什麼問題？
為什麼寫作能力如此那麼重要？
如何克服這些問題？到底應該怎樣學英語？
哈佛語言教育學博士
復旦大學外文學院助理教授
這一次，我跟暑假回到哈佛做研究的秦老師連線，好好聊了一下以上問題。
Part 1. 寫作能力是英語學術能力的綜合體現
01
為什麼口語和寫作的表現不如聽力和閱讀
這其實在語言習得裡是一個很正常的過程。
一般我們都是會先習得receptive language（輸入性語言），我們學習英語，都是先從聽得懂和讀得懂開始的。
口語和寫作屬於productive language(輸出型語言)，它是需要反覆在語境中的練習才能去提高的。
而從我們目前的英語教學模式來看，會有大量的輸入性的練習。學生會做很多的題，讀的、聽的東西也比較多。但是我們並沒有給到學生很多去練習輸出性語言的機會。
口語，僅靠課堂上的那樣一點點習是不足為道的。而寫作我們就更弱了，目前中考和高考對於寫作的要求還是很低的，遠遠不能滿足學術和生活中對於學生的寫作能力的要求，而這個也恰恰是雅思跟託福考試裡面想要考察的重點。
秦文娟博士畢業時
對於那些本科、研究生甚至更小的時候就想出國念書的孩子來說，他們在歐美校園裡面臨的最大的一個問題就是寫作的能力跟不上，因為我們從初中高中階段就沒有相應的訓練。
這也是我現做的研究的一個主題，就是怎麼樣在青少年階段就為他們的寫作能力做好鋪墊。
02
為什麼你這麼重視學生的寫作能力？
第一，從功利一點角度講，這是SAT、託福裡面考察的一個重點。
第二，寫作能力是一種英語學術能力的綜合體現。你要想寫好一篇文章，你要讀很多材料，這就需要你概括總結他人觀點的能力。
它也是一種思維能力的體現，因為你需要通過相對於口語來說更複雜更書面化的語言， 表達出相對深度的觀點，這就需要你的邏輯能力、批判性思維能力，這些都是中國學生特別欠缺的。
人們一直講中國同學寫作不好，是因為英語不好。
但我們做過一個對比研究，讓中國的青少年和美國的青少年用各自的母語來寫作議論，都是初三或者高一的孩子。
我們發現，即使是讓中國的學生用母語中文寫作，他們在論點的客觀性、論據的科學性和論證的嚴謹性等方面也是平均落後的。
我們的孩子平時或者學校寫的東西散文和記敘文偏多。平時就缺少對於初高中生的邏輯能力、論證能力的訓練。
確實有一些老師，尤其是託福、雅思培訓機構會給到學生一些所謂寫作模板：要有引語、論點、舉例...
但是你仔細去分析他們的文章內容，會發現他們觀點裡面的論證其實是很弱的。
比如說怎麼用因果關係、條件關係來體現邏輯，來讓自己論點更具有說服力，我們的學生的差距主要差在這裡，而不單單是我們一直認為的詞彙和語法。
Part 2. 英語課上，不妨用母語去討論？
03
那我們到底應該怎樣學習英語，才能夠補上我們在使用英語時所缺少的邏輯思維能力呢？
我們一直認為沒有內容的寫作，也就是純語言的訓練，是永遠無法真正提高學生的寫作能力和思維能力的。
比如現在的高中生，在英語課堂上很多時候寫的還是My hometown ，my hobby，這類比較淺顯的話題。
學生永遠只是使用很簡單的語言去寫很淺顯的話題。老師的教學重點全都放在了語法、句法、單詞上了。
我們現在試圖設計一種融合了語言訓練和思維提升的英語寫作教學模式。
比如說，學生會先閱讀幾篇按主題分類的科普文章，類似於Climate change, genetic testing 這些在科學界就本身存在爭議的Controversial topic（具有爭議性的話題）。
在閱讀和理解科學觀點的基礎上，我們會要求學生寫一篇總結類的短文，主要目的是提煉、總結和表達他人的觀點。
當然，在這個過程中他們也會模仿原文中的一些經典的用詞和句法，好的寫作永遠都是從模仿開始的。
但這不意味著照抄照搬，我們會從寫作訓練的一開始就告訴學生正確引用和闡釋他人觀點的方法，這本身就是一種學術思維的訓練。