寶寶吮吸手指的行為並不應該被看成是壞習慣。
吮吸是寶寶與生俱來的反射和需求。初生寶寶對身體其他部分的控制還需要學習，但是吮吸能力卻是與生俱來的。寶寶們都有吮吸的需求，只是表現形式不同而已，有些寶寶喜歡吮吸手指，有些寶寶喜歡吮吸衣服，也有的寶寶喜歡吮吸被子等等。吮吸手指、衣服或者被子等與吮吸母乳本質上是不同的需求，即使寶寶吃飽了，也還是有吮吸的需要。
吮吸手指是寶寶智能發展的飛躍。小寶寶吮吸手指可以促進大腦皮層的生長，寶寶在吮吸手指的過程中發展動作、認識身體、探索外部世界。吮吸手指，看似是很簡單的行為，卻包含了手眼協調、手指分化等一系列能力發展。在吃手的過程中，寶寶會慢慢意識到「手」是「我」身體的一部分，逐漸把自己的身體和外界區分開來。
吮吸手指可以滿足寶寶的安全感。當寶寶睏倦飢餓、寂寞無聊、焦慮不安、身體不適（如萌牙、疾病）的時候，希望通過吸吮手指來獲得安慰。一些研究認為，強行制止小寶寶吮吸手指可能導致成年後發生一系列的心理行為問題。
吮吸手指是寶寶走向獨立的標誌。寶寶通過吮吸手指來安慰自己，讓自己獲得平靜舒適，而不再是纏著大人放聲大哭，實際上是向著獨立邁出了巨大一步。
一些研究認為，6周歲後繼續吮吸手指的寶寶與戒掉吮吸手指的寶寶相比，前者的父母大都有強迫他們早期戒掉吮吸手指習慣的經歷。因此，與其早期強行制止寶寶吮吸手指，還不如就讓寶寶按著自己的規律發展呢。
一些家長擔心寶寶吮吸手指會影響萌牙和語言發育。實際上，只要不是頻繁、連續地吮吸手指，即使寶寶在一天中有陸陸續續吮吸手指的行為，也不會對牙齒或語言發育造成明顯的不良影響。
一些家長擔心寶寶吸吮手指會吃下不少的病毒細菌。其實，小寶寶拿到任何東西都喜歡往嘴裡塞，相比其他的物品，吸吮手指吃下的病毒細菌可能只是微乎其微的。家長只要儘可能保持寶寶小手清潔衛生、口周清潔乾爽即可。
幫助寶寶順利度過吮吸手指的時期，家長可以嘗試這樣做：
寶寶吮吸手指常常是因為困了累了，那就試著讓他去休息一下。
寶寶吮吸手指也常可能是因為飢餓，那就趕緊給他補充點能量。
寶寶吮吸手指有時是因為情緒緊張，那就多給他一些安撫放鬆。
寶寶吮吸手指有時是因為缺乏關注，那就多花一些時間陪伴他。
寶寶吮吸手指有時是因為無聊煩悶，那就讓他做些有趣的活動。
寶寶吮吸手指有時是因為習慣動作，那就給他手中抱一個玩具。
一般來說，當寶寶進入並適應集體生活後，吸吮手指的行為會逐漸消失。如果三四歲的寶寶在白天還偶爾有吮吸手指的行為，也完全可以忽略之，因為強行制止還可能有強化行為的副作用。
如果寶寶吮吸手指的行為影響到了健康和發展，家長可以嘗試這樣幫助寶寶：
小寶寶如果吮吸手指的情況非常嚴重，可以給他尋找合適的替代安撫物，比如安撫奶嘴、小被子、小玩具等等。安撫奶嘴是目前最常使用的替代安撫物，但一些研究認為吮吸手指的寶寶較吮吸安撫奶嘴的寶寶睡得更安穩，而且後者可能會助長延長寶寶吮吸的時間。
大寶寶如果吮吸手指的情況非常嚴重，儘量讓他多參加活動，讓他無暇吮吸手指。還可以讓他自己制訂一個戒掉吮吸手指的階段目標，只要有進步就要表揚，利用適當的讚美和鼓勵，讓寶寶逐漸戒掉吮吸手指的習慣。