新出生的寶寶會經常做吸吮的動作。細心的媽媽會發現，即使沒有餵奶，寶寶也會經常做出吸吮的動作，後來就會吸吮自己的整隻手，再後來則發展到吸吮某個手指頭。許多媽媽為寶寶的這個動作感到不安，怕寶寶會養成什麼壞習慣，以至於影響寶寶以後的健康成長。其實，對於出世不久的嬰兒來說，這是一種正常的現象，是寶寶在這個發育階段正常的行為。
寶寶出生後的第一年是寶寶人格發展的第一個階段，這一階段被稱為「口腔期」。這一時期，是寶寶口腔周圍的神經發育的時期。一旦寶寶感覺到飢餓，無論嘴巴接觸到什麼東西，都會引起寶寶的吸吮反射。寶寶具有強烈的吮吸欲，尤其是在睡覺時間，這種欲望就更明顯。因此，媽媽們就會經常看到睡夢中的寶寶還在不停地吮吸。
有些媽媽認為睡夢中的寶寶會出現這種吮吸，是因為寶寶餓了，便急忙把美味的乳汁送到寶寶的口中，生怕寶寶受一點兒餓。畢竟這一時期是寶寶快速生長的時期，需要充沛的食物供給。其實，這和想法並不完全正確，寶寶的這種吮吸只是他在這一發育期的一種生理性反射。如果媽媽不了解這一點，只是盲目地餵奶，就有可能導致寶寶存食甚至生病，反而弊大於利。
媽媽的哺乳對於寶寶來說意義重大，除了供給寶寶基本的營養，使寶寶吃飽吃好外，寶寶還能通過吮吸媽媽溫暖的乳汁獲得一種安全感，得到心靈的慰藉。因此，一旦寶寶感到壓力或者陷入緊張時，就會通過吸吮手指（代替吸吮媽媽乳汁的動作），來獲得安全感和放鬆感。所以，寶寶吸吮手指實際上是在向我們傳達他的不安與恐懼，表示他渴望獲得安撫。
寶寶認識世界是先從嘴開始的。因為大腦尚未發育完全，所以對新生嬰兒來說，四肢此時並不是自己身體的一部分。換句話說，雖然手長在身上，但在寶寶的意識中，並沒有「手」的概念。出於對世界的好奇，孩子會將手放在自己嘴裡吮吸，然後會吸吮自己的某一個手指頭，這樣一點一點認識自己的手。其實，寶寶的這一舉動表明他的大腦正在逐漸發育健全，同時正在不斷地提高對自己身體的支配能力。因此，孩子吸吮手指實際上也是在向我們傳達這樣的信息：爸爸媽媽你們看，我在成長。
一些媽媽總是擔心吸吮手指很不衛生，會給孩子帶來健康問題。其實，媽媽們不用太擔心，因為處在這一時期的孩子無論什麼都會放在口中吸吮，相對於其他物品，手指還是比較衛生的，並不會給孩子帶來多大的危害。如果媽媽強行禁止寶寶的這一舉動，就會使寶寶的需求得不到滿足，從而導致寶寶長大後出現咬指甲等不良習慣，還有可能使寶寶的脾氣變得暴躁，缺乏安全感，影響其人格的正常發展。
也有一些媽媽使用安撫奶嘴來替代寶寶吸吮手指，這樣做是可以的，不過需要提醒媽媽的是，奶嘴一定要注意消毒。另外，雖然奶嘴可以使孩子得到一種安慰，但不一定就是孩子真正的需求，所以媽媽一定要細心觀察孩子真正的需求。如果媽媽們打算僅憑安撫奶嘴使自己享一時之清閒，很容易使孩子對奶嘴過度依賴，影響孩子的正常成長。
寶寶吸吮手指的動作是其特定時期的一種正常舉動。隨著年齡的增長，孩子的這種舉動會慢慢消失，所以媽媽不用擔心這種舉動會對孩子產生什麼不良影響。只要媽媽多注意寶寶的肢體行為，多與寶寶進行肌膚接觸，多和寶寶說話，給予寶寶最貼心的關懷，孩子就能健康成長。
總之，寶寶出生後的第一年是人格發展的口腔期。這一時期的寶寶是從嘴開始認識世界的。吸吮手指是寶寶的常見動作。能的給寶寶帶來一種心理安慰，對寶寶意義重大。媽媽不應強行禁止寶寶的這一舉動，只需保證寶寶手指的衛生即可。
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