明清時期的家具，是我國古典家具中的精華，由於清承明制，一般都以「明清」概稱，就如「隋唐"、「宋元」一樣。但就明清兩代家具來講，還是兩種藝術風格不同的家具。
清代家具繼承了明代家具採用優質硬木的傳統，同時它又汲取了外來文化的影響，並形成了絢麗、豪華與繁縟的富貴氣，取代了明式家具的簡明、清雅、古樸的書卷氣，顯得「俗」氣，使得它的藝術價值不如明代家具。
清代家具的發展與形成，可以分為三個時期：清初期，統治者為了有效地控制全國，使國家經濟得到恢復與發展，在許多方面都繼承了明代傳統，家具製造也不例外，基本保持了明式的工藝風格。自雍正至嘉慶年間是清代家具發展的鼎盛時期，該時期是清代歷史上國力興盛時期，家具生產在明式家具的基礎上走出了自己的模式，尤其是乾隆時期，使家具生產步入了高峰，其風格反映了當時強盛的國勢與向上的民風，世稱「乾隆工」 ，為後世留下了相當眾多的珍品，被視為典型的清式風格。自鴉片戰爭後，由於外國資本主義的侵入，西方的家具文化不斷湧入，使傳統的家具風格受到了猛烈的衝擊，從而使強盛的清代家具走向衰退期。
造成清代家具的歷史條件有以下諸因素。
其一，滿足朝廷的需要。清代統治者前期，在政治上是個「暴發戶" ，在精神上追求榮華富貴，所以在大興皇家園林的同時，對家具的追求欲望表現得非常強烈。在家具的造型上竭力顯示其威嚴、豪華、改簡就繁，努力造成一種驃悍雄壯的氣勢。
其二，清代疆土遼闊，海禁開放，材源豐富。在當時，不僅珍貴木材接連不斷運進中國，而且各種裝飾材料也非常豐富。
其三，外來文化的影響。康熙年間，西方科技文化再次登陸，於是西方的繪畫、建築、裝飾、器物大量湧進，並迅速與中國文化參雜糅和起來。
其四，乾隆年間，西方的玻璃開始流行，皇宮官宅的室內光線明顯變亮，家具的色澤要求變深了，所以紫檀木成為首選木材，後又以紅木來替代。
其五，產生家具流派。明代時，高檔家具幾乎是「蘇式」一統天下，到了清代，由於西方文化的滲浸，以精雕細琢、鑲金嵌石的廣式家具，迅速崛起，這種豪華厚重的家具得到清統治者的歡心，並因此而成為清代家具的主體。另外，京式、晉式、甬式、魯式家具都形成了各自的特點，並贏得了一席之地。
清代家具的藝術成就雖不如明式家具，但在中國古典家具的大家族中，清式家具仍佔有重要的地位，尤其是乾隆至嘉慶年間的家具，仍具有較高的收藏價值，其中以紫檀家具為典型代表。