繼 refugee 一詞成為去年牛津辭典年度詞彙候選詞之一後，今年它又當選為牛津2016年兒童年度詞彙（參考2016年年度兒童詞彙為：refugee）。在2015年，很多人開始更多關注 refugee 一詞，因而出現使用高峰，這種情況很大程度上是因為不斷增多的有關敘利亞人民為了逃避國家內戰而逃往歐洲的新聞報導。通過在牛津新監控語料庫中搜尋與之搭配的詞彙，我們發現，Syrian（敘利亞的；敘利亞人）確實是最常搭配 refugee 一詞，隨後依次為 Palestinian / 巴勒斯坦的、Afghan / 阿富汗的、Somali / 索馬利亞的，以及 Sudanese / 蘇丹的。
Syrian 是與 refugee 一詞搭配最多頻次的詞彙，每10億詞出現23626次
Refugees / 難民 和 migrants / 流動工人；移居者
由於敘利亞難民危機在2015年底佔據新聞頭條，英語世界的媒體也開始了一場有關 refugee 和 migrant 兩個詞彙意義的辯論。OxfordDictionaries.com 平臺給出的定義分別為 refugee：a person who has been forced to leave their country in order to escape war, persecution, or natural disaster，而 migrant：a person who moves from one place to another in order to find work or better living conditions。
Refugee 定義的關鍵詞是「forced」。難民並非自願離開自己的國家，而是在自己的國家內面對直接的死亡威脅或迫害而「被迫」逃離。儘管這兩個英文單詞在很多媒體上交換使用，但在此做以明確區分是很重要的。一位 refugee 與 migrant 相比是享有一定國際法權利的，這給予了 refugee 一詞一定的法律維度。事實上，根據牛津語料庫，形容詞 illegal （非法的）倒是常常與 migrant 搭配，搭配出現的頻率高於任何其他形容詞。
形容詞 illegal 作為 migrant 一詞的修飾語，其出現頻率高於其他詞彙，每10億詞出現2514次
即使如此，一些媒體仍舊堅持使用 migrants 作為統稱性詞彙，因為它也包括 refugees 這一類人群。例如，BBC（英國廣播公司）開始在每條與難民主題相關的報導後添加如下聲明：
「The BBC uses the term migrant to refer to all people on the move who have yet to complete the legal process of claiming asylum. This group includes people fleeing war-torn countries such as Syria, who are likely to be granted refugee status, as well as people who are seeking jobs and better lives, who governments are likely to rule are economic migrants.」
圍繞語義差異的辯論說明，在報導複雜話題時，有時記者很難找到一個正確的詞彙，而使用錯誤的術語就有可能產生負面影響。在聯合國難民署（UNHCR）的網站上，有這樣的警示語：Confusing [the terms refugee and migrant] can lead to problems for refugees and asylum-seekers, as well as misunderstandings in discussions of asylum and migration.
Immigrants 和 emigrants （移民）
Migrant （移居者；流動工人）一詞與 refugee 一樣，其使用量都在2015年9月攀升，這實際上超過了語義上相關的詞彙 immigrant。OxfordDictionaries.com 將 immigrant 定義為 a person who comes to live permanently in a foreign country。
Migrant 一詞使用量在2015年9月攀升，趨勢與 refugee相近，隨後是immigrant、expat、asylum seekers
一探牛津語料庫，我們發現 immigrant 一詞用於 migrant 相似且略微負面的語境中，最常搭配的形容詞是 illegal，其次是具有相同意味的形容詞 undocumented。
正如 migrant，immigrant 最常搭配形容詞也是 illegal
來自牛津語料庫的證據還似乎指出英美兩國對 migrant 一詞的輕微偏見，在英國的媒體上，migrant 伴隨著 EU 和 African 時，兩個地區的提及比例相近。而在美國，媒體上描繪的 migrant 多是指向墨西哥公民，因為它地緣上更接近美國。這就可以解釋上圖中為什麼 Mexican 一詞出現在常見搭配詞彙中（顯而易見，Chinese 也在全球媒體提及率中成功上榜）。
《牛津英語大辭典》（簡稱OED）告訴我們，immigrant 一詞在18世紀晚期進入英語，早幾十年出現的形式是 emigrant。現在，emigrant 已經不再使用。根據牛津語料庫，每100萬詞中，emigrant 出現0.3次，immigrant 出現23.7次，而 migrant 是16.4次。
Asylum seekers（尋求庇護者）和 displaced people（流離失所者）
雖然 asylum seeker 在語義上與 refugee 很接近，表示「a person who has left their home country as a political refugee and is seeking asylum in another」，達到每百萬字0.7的出現頻率。但在媒體上從未像 refugee 一樣受到關注，達到每百萬字 32.12 的出現頻率（正如上面使用頻率線圖所示）。OED 認為 asylum seeker 一詞出現在1950年左右，這應該是在1951年籤署的日內瓦公約出現的背景下應運而生。
Refugee 一詞的出現就要更向前推進200年，如 OED 的詞條所示，它在17世紀下半葉就開始在英語中使用，但最初的歷史含義為「Protestant who fled France to seek refuge elsewhere from religious persecution」，指逃避宗教迫害，尤指1685年頒布南特赦令（the Edict of Nantes）後逃離法國的胡格諾派（Huguenots）教徒。
另一個術語——displaced person（常常簡寫為D.P.）特指第二次世界大戰期間「non-German compelled to work in Germany」，即被迫在德國工作的非德人員。根據 OED，1944年美國報紙文章上第一次出現該詞：「The Refugees..or, as they term these people here..the Displaced Persons.」 現在，D.P.還可以更廣泛用於一位「因為軍事或政治壓力而從本國搬出」的人。在牛津語料庫中檢索 displaced people 一詞，只產生6649個結果，達到每百萬字中0.83的出現次數，比 asylum seeker 的出現率還要低。
Expats 僑民
單詞expat 也是此次談及的一個有趣的詞彙，是 expatriate 一詞的簡寫，指「a person who lives outside their native country」。根據定義，它看著與 immigrant 一詞意義相近，但當我們仔細查看該詞最常搭配詞彙，就會發現它用於完全不同的語境中：
expat每10億詞中最常搭配的詞彙是British
Expat 的使用語境完全不同於 immigrant 和 migrant 兩詞多討論合法性問題，反倒是更常受到影響用來指更為富裕的英語國家人們。當談論 expats 時，人們往往首先認為是說英國人或美國人。
有趣的是，expat 的起源與 refugee 更為接近。動詞 expatriate 源於拉丁語，由 ex- /out + patria /native country 組成，指「將某人驅逐出自己的國家；放逐」。OED 中也收錄了該詞反身動詞的第二個釋義「to renounce one’s citizenship or allegiance」，即「放棄某人國籍和對國家的效忠」，也可以更廣泛地定義為「撤銷本國國籍」。
如上使用頻次餅圖所示，expat 的使用搭配和 immigrant 或 migrant 並不相近，而 expatriate 也不作為名詞使用，牛津語料庫中顯示的名詞和動詞的使用頻率為每百萬字2次和1.8次。
（來源：牛津辭典微信公眾號 編輯：馬文英）