在昔日的歷史上，說起和中國淵源頗深的國家，日本絕對要佔據一席之地，在吸收中華文化的基礎之上，日本結合自己本土的神道教，加上近現代西方元素，形成了別具一格的文化氣息，而同樣也有一個職業，和日本文化如影隨形，這就是武士。
早在中國唐朝末期，日本的平安時代，武士這一個階層，就已經逐漸誕生，它是地方割據政權和朝廷日益增加矛盾的產物，日本武士算得上是職業軍人的一種，他們強調忠誠，不畏艱難，但是這種信念也是建立在穩定的有償制度之上，否則很容易發生動亂，在井上清所寫的《日本歷史》中認為：殺人、搶劫、強盜即為武士，戰敗而逃亡、流浪的武士則為浪人。
到了日本幕府統治期間，武士作為職業化的軍人，更是被地方各個領主階級所廣為招募，成為了一股戰鬥力十分強大的部隊。在豐臣秀吉統治日本的時代，武士已經有了十分高的地位，無需從事生產和勞作。
至於在近代歷史上，日本和清朝幾乎是在同一時間被強迫打開了大門，而隨著相機的引入，這些百年前的老照片，也進一步為人們揭開了武士昔日的模樣。
作為先前日本的特權階級，武士有著擔任官職、領受俸祿、稱姓、佩刀、騎馬等重要特權，除此之外，武士能夠領取政府頒發的俸祿，至於武士的子女，也由地方領主或者政府出資，免費提供義務教育。
在此期間，武士也誕生了著名的武士道精神，其強調以不惜命的覺悟為根本，為了實現於集體、團體的價值，儘可能發揮自己的能力，甚至不惜死亡，而在近代歷史上，武士道精神隨著日本國力的增強，表現出了極其強烈的好戰欲望，進而形成了扭曲畸形的民族主義：日本軍國主義。
從這些照片上不難看出，來自於日本的武士，大部分表情嚴肅，面露兇狠，這似乎是對著鏡頭體現自己的威嚴，他們身穿的武士服、披甲還有武士道，都是證明其身份地位的象徵。
但是相比於武士道文化的盛行，但是在明治維新期間，武士這一個階層，卻迅速地走向了衰落，隨著王政復古，天皇時隔數百年，再次從日本地方諸侯手中奪回了大權，展開了轟轟烈烈的改革，但武士作為特權階級，無論是對社會的變革，或者是國家的統一，能夠起到的卻只能是相反的效果。在明治政府開始培養新式警察和軍隊後，武士徹底失去了用武之地，他們逐漸被取消了各種特權，1876年，明治更是出臺《廢刀令》，要求除了軍隊和警察外一律不得攜帶武器，這徹底的激怒了武士階層，以西鄉隆盛為首的數千名武士開始反抗明治政府，不過很快就被明治所鎮壓。
不過武士道精神，卻依然保留了下來，根據統計，二戰期間，日本士兵投降戰死的比例，為全世界之最，其中在緬北會戰，這一數字更是達到了1：120。
至於這張照片，是一張十分罕見的女武士照，顏值堪比佳人，十分漂亮，不過在當時的日本社會當中，這幾乎是不可能發生的事情，如同中國一樣，古代的日本女性，很少有能夠上戰場作戰的機會，而這張照片，更有可能是出於宣傳拍下。
如果說什麼，最能夠記錄曾經那些寶貴的歷史瞬間，或許人們更應該感謝照相機的發明，從19世紀開始，正是一次次快門的不停按動，從而塑造了一個又一個經典鏡頭的誕生，如果你想要了解這些照片的由來，以及它們背後所發生的的故事，這一本《你一定要知道的老照片》，也是一本非常推薦的讀物，點擊下方連結即可購買。