袁世凱玩弄政治手腕很有兩下子，但其實他的軍事才能也很高。在給清朝做官的時候，清廷就很欣賞他的帶兵水平。有一次，朝鮮國王想要組建新式軍隊，但是之前沒有經驗，想來想去還是向宗主國中國來求援。他們寫信給清朝，希望能派出一些優秀的軍官來幫助朝鮮訓練軍隊。這時袁世凱就被清朝選中，派去了朝鮮。
袁世凱的軍事才能果然了得，帶出來的軍隊訓練有素，戰鬥水平高，朝鮮國王看在眼裡，對袁世凱很欣賞，暗想此人將來在清朝必成大器。便有了討好之心。恰好在日常交往中，袁世凱對朝鮮王妃的妹妹常常多看幾眼，愛慕之情盡顯。朝鮮國王投其所好，主動做媒把王妃妹妹金氏嫁給了袁世凱。袁世凱在國內是有妻妾的人，金氏只能算袁世凱的第三個小妾。貴為王族之人，卻給人做小妾，這朝鮮國王的肚量也是夠大。
有了金氏的陪伴，袁世凱在朝鮮的日子過的很是舒服滋潤。不久以後，金氏生下了一個兒子。這是袁世凱的第二個兒子。不過回國後，袁世凱卻不敢承認金氏，她生的這個兒子也不說是金氏所生，而是把他過繼給了大姨太沈氏。對外宣稱是大姨太生的。這是為何呢？原來，清朝對派駐到國外的官員有一個嚴格的規定，不準在當地娶妻納妾，否則嚴懲。可袁世凱已經把生米煮成熟飯了，怎麼辦呢？於是想出了這個辦法，清朝時期，金氏一直沒有得到姨太太的正式身份。
袁世凱對待兒子們的態度一直很嚴肅苛刻，稍有犯錯就會大罵，甚至動手，兒子們都很怕他，一起吃飯的時候甚至都是戰戰兢兢的。不過袁世凱對女兒們卻非常疼愛，平時都是柔聲柔語，沒事的時候還經常和女兒們一起玩遊戲。他最愛玩的是找銀元。他先是把一大堆銀元分別藏在房間的各處地方，然後把女兒們召集到一起，對她們說房子裡不顯眼的地方藏著銀元，誰找到就是誰的。女兒們便一窩蜂地去翻箱倒櫃。也虧得袁世凱的房子大，房間多，這遊戲一玩能玩半天。看著女兒們找到銀元時的歡快樣子，袁世凱也是開懷大笑。