首先我們要分析朱棣活剮三千宮女這件事是不是真事，這件事在《明史》等一些正史中是沒有任何記載的，記錄這件事的是《朝鮮王朝實錄》，也被稱為《李朝實錄》，就是朝鮮的史書。也許有人會說，《明史》是為了「避尊者諱」而故意不去記載皇帝的惡事，不代表事情沒有發生，當然，我們也不能排除這種可能，但是我認為，即便這件事是真實發生了的，《李朝實錄》的記載也一定是對其進行了誇大，所以可信度並不高。
為什麼這麼說呢？我們看「活剮三千宮女」，三千可不是個小數目，宮廷裡有三千宮女嗎？恐怕沒有那麼多。還有記載說，對這些宮女行刑時，朱棣「皆親臨剮之」，這就更令人質疑了，「凌遲處死」是個技術活，不是一般的劊子手能夠勝任的，在古代凌遲處死，如果劊子手沒有按要求割到規定的刀數，就導致犯人死亡的，是要被懲罰的。而且，明代的《真犯雜犯死罪條例》中，明確規定應該判處凌遲的罪名共計十三種，所以，並不是所有的罪名，都適用於凌遲處死。
再說，對三千宮女進行凌遲可是需要一個漫長時間的，朱棣怎麼可能一直在場，並親自動手呢？而且，朱棣真的一次性殺掉這麼多宮女，卻只有朝鮮的史書有記載，而明朝的正史、野史都沒有任何記錄，這是不可能的，許多比這更隱晦的宮廷秘聞，野史都有記載，就算大明朝廷再怎麼保密，也不可能單單就能將這件事從歷史中抹去了。經過分析，我認為，這件事應該是發生了，但並沒有《李朝實錄》記錄得那麼瘋狂，也不可能殺死那麼多人。
再看《李朝實錄》對這件事的記錄是怎麼來的，講述這件事的是一個在明皇宮裡當奶媽的朝鮮女人，據她所說，事情的起因是一個姓呂的朝鮮女人，被進獻到明朝的皇宮裡做宮女，她在宮中認識了一位比她先入宮的朝鮮宮女，巧合的是這個宮女也姓呂，兩人既是同姓，又同是朝鮮人，在這遠離故土的大內深宮裡，好比是「他鄉遇故知」，後進宮的呂女，因為家中是做生意的商賈，暫且稱她為「賈呂」吧，賈呂就想和先進宮的呂姓宮女攀老鄉關係，誰知道，人家看不上她，根本不搭理她，這一下，賈女熱臉貼了冷屁股，也對呂姓宮女開始懷恨在心。
朱棣有一個權賢妃，也是朝鮮人，朱棣對她非常寵愛的，永樂八年（1410年）十月，朱棣帶著權賢妃北徵，打仗還帶著她，也可見朱棣多麼喜歡她了。誰知道，在朱棣獲勝還朝的時候，權賢妃卻突然病死在了臨城，失去寵愛的妃子，朱棣非常傷心，打了勝仗的喜悅也消失殆盡。這時候，由於賈呂早就想藉機報復看不上她的呂姓宮女，就向朱棣誣告說權賢妃是被呂姓宮女下毒害死的。本來這些朝鮮宮女就是侍候權賢妃的，也的確有這個條件，正在悲傷難過的朱棣，憤怒之下，不辨真假，立即將呂姓宮女誅殺，並牽連其他宮女和宦官數百人一同被殺。
據《李朝實錄》記載，以上只是朱棣第一次屠殺宮女，更殘忍、殺得更多是第二次。永樂十八年（1420年），朱棣的愛妃王貴妃因病去世，本來朱棣已經打算將王貴妃晉升為皇后的，也說明這個王貴妃在朱棣心中是佔據非常重要的地位的，她的突然去世，再次給朱棣的感情造成了沉重的打擊，脾氣變得異常暴躁。這個時候，朱棣發現十年前舉報呂姓宮女的那個賈呂宮女和一個魚氏的太監搞「對食」，也就是太監和宮女暗中結成的「假夫妻」。朱棣正在為王貴妃之死傷心，又發現宮女和太監在宮中亂來，就非常震怒，賈呂和魚氏在恐懼之中自殺身亡。
不甘罷休的朱棣對賈呂和魚氏身邊的一些宮女進行訊問，竟然查出有宮女準備謀殺皇帝的情況，極為憤怒的朱棣為此大開殺戒，下令將牽連此事的近2800名宮女凌遲處死，並且他親臨刑場監刑，甚至親自動手。據說在行刑時一些宮女大罵朱棣「你自己年老陽衰，宮人與小宦官相好，有什麼罪過？」
《李朝實錄》裡還記載說，在行刑過程中，皇宮的宮殿突然被雷擊中，等待行刑的宮女非常高興，認為朱棣會因為害怕遭到老天的報應，而停止行刑，但朱棣絲毫不為雷擊宮殿而改變主意，堅持誅殺了餘下的宮女。據《李朝實錄》記載，朱棣兩次屠殺宮女、宦官之事，共造成3000多人被殺。
對於《李朝實錄》記載的這件事，有諸多的疑點，比如兩次誅殺事件竟然都是同一個人引起的，就是那個朝鮮宮女賈呂，哪有那麼巧？而且這件事也只有朝鮮的史書有記載，再找不到其他任何記錄，豈不令人生疑？所以，通過分析《李朝實錄》記載的內容，我認為這件事就是誇大其實的虛假事件。也許朱棣有誅殺宮女的事情，但也應該沒有如記載的那樣誇張，殺了3000多人。
朱棣由於發動了「靖難之役」，通過非法手段從侄子手中奪取了皇位，他這種違背封建禮法的不臣行為，一直是被人所不齒的，無論是在明朝時期還是在近現代，對他的評價都不是多好，有些甚至將他妖魔化，雖然他在位期間勵精圖治，一度開創了「永樂盛世」，但也始終難以改變他留在人們心中的形象。
據相關史料記載，明成祖朱棣在晚年的確性格暴躁易怒，而且執政期間以殘忍嗜殺聞名，曾製造了「株連十族」、「瓜蔓抄」等殘酷的刑法連坐方式，所以，朱棣也給人留下了殘酷、冷血的形象。這可能也是《李朝實錄》記錄，誇大其詞的原因。