2019年2月，深圳市人民醫院急診科報告接診了三例疑似食物中毒患者，為一家三口。據患者回憶，孩子在小區裡挖到" 野山藥 "帶回家 ，母親就切了幾塊與排骨、鮑魚、山藥一起煲湯，沒想到吃成這樣。
事後，專家在患者家中垃圾桶找到切剩的致病物—— " 野山藥 " 植株片段，經現場初步辨識為天南星科植物海芋，毒性很強。
2018年7月，深圳的陳老先生特地託人從老家帶回一些新鮮的藥材，給祖孫三代煲了一鍋清肝明目湯。晚上，陳先生一家有說有笑地開飯了，家中有6個人都品嘗了這一鍋愛心滿滿的藥材湯。
然而大約到了晚上八點，喝過藥材湯的人陸續出現了頭暈、視物模糊、噁心、嘔吐等症狀，並且喝湯最多的人症狀最嚴重，這個時候他們意識到這湯可能有毒趕緊求醫。
福田區疾控中心的醫生採集到剩餘的藥材湯和病人的尿液，趕緊送往實驗室檢測，很快確認了藥材湯中含有鉤吻，也就是斷腸草。
斷腸草在毒藥榜上是名列前茅的一種毒藥物，因「人人奇酸內即粘腸上，半日則黑爛」而得名，她又叫爛腸草，還因「蔓葉圓而光」被叫作胡蔓草。她的學名為鉤吻，取「人口則生鉤人喉吻」之意，另一說是「吻當作挽字，牽挽人腸而絕之也」。
鉤吻的主要毒性成分為多種生物鹼，全株植物都有毒、特別是春夏時期的嫩苗、嫩芽、嫩葉，毒性更大，人只需吃幾片就足以致死。它所含的鉤吻素會抑制中毒者的神經中樞，令中毒者四肢無力、語言含糊、視野重影、上吐下瀉、腹疼難忍等，最終在4至7小時後死於呼吸麻痺。最令人心驚肉跳的是，在整個過程中，中毒者的意識始終是清醒的，甚至在呼吸停止後，心跳都還能持續一小段時間。
據傳遠古時期那走遍山林荒野、嘗百草試療效的神農氏就是這樣親眼目睹自己走向生命終結的。傳說他長著透明可見的腸胃，吃下的食物在胃裡每每清晰能見，當他試吃鉤吻後，毒性猛然發作，完全來不及吃下他常備在身邊的解毒葉子了，只能目睛自己的腸子粘連發黑，變成一段段，生命消逝。戰國末期思想家、哲學家和散文文家韓非因受同窗李斯的城妒面被設計身亡時，被迫服用的也是鉤吻。「李斯使人遺作藥，使自殺。」據說韓非逝狀極慘。
所以，鉤吻的毒性的確是非常可怕的。古代醫藥學著作把藥物分為上品、中品和下品，只有被列為上品的才可以養生，中品要斯的其宜，下品多毒，治重病才適量使用鉤吻是被列為下品的。更可怕的是，鉤吻居然長相豔麗，黃花，綠葉，小果，長藤，搖曳在春天，極具迷惑性。但是，在戶外踏青時，萬一看見她，一定不要靠近她，她的花粉都帶毒性。清代醫藥學家趙學敏在《本草綱目拾遺》中說:「胡蔓藤合香，焚之，令人昏迷。」一些醫藥類單位的藥園裡，因為工作需要得種植鉤吻時，多與種植的工作人員都會穿戴好防護用品，且一定會把鉤吻單獨種在一塊地方，再用鐵欄框住，並特別註明劇毒標識和文字。