提到隋唐兩代的崛起，似乎都與一個強大的貴族勢力扯不開關係，那就是關隴貴族，這是自北朝北魏時期便開始崛起的一支強大勢力。要知道西魏、北周、隋、唐四代的皇帝都是出自關隴貴族，其強大的影響了延續了數百年。在整個唐代雖然說一直在壓制關隴集團，但是其影響力依舊是未曾衰竭。
那麼這究竟是一支怎樣的貴族集團呢，他們的崛起又是怎樣的，為何能夠延續長達數百年，甚至屢次影響北朝乃至隋唐時期的政治走向。
關隴集團的子弟，出則為將，入則為相，文武相隨，影響巨大；而且關隴貴族之中漢人胡人交雜，相互姻親往來，是影響較大的民族融合時期。而關隴貴族的形成其實和北魏設置北方六軍鎮有關。
北魏初期，柔然和北魏之間的戰爭不斷，北魏的平城在今天的山西大同一代，位置靠背，距離柔然較近初在戰爭的前線地區。
因此北魏為了保護都城，於是在河北北部到內蒙古南部設立六軍鎮。到這裡很多人就要問，這個時候的北魏六軍鎮不是在河北一代到內蒙古嗎，怎麼就跑到了關隴地區呢。
其實這與北魏的分裂有關，當時六軍鎮的將領漢、胡交雜，尤其是晚期的時期，漢人逐漸佔據了上風。
而隨著北魏的分裂，在北魏孝武帝的授意之下，關中大行臺賀拔嶽率領原來北地六軍鎮的舊部定居關中，重新整合部隊，而這就是關隴貴族的最初班底與形成。
而關隴貴族的真正上臺，還與西魏時期的軍制改革有關，尤其是八柱國和十二將軍的設立，使得關隴貴族的地位又得到了質的提升。八柱國作為西魏時期文臣武將的頂峰官職與榮譽，是西魏時期的最高軍政擁有者。
宇文泰、元欣、李虎、李弼、趙貴、于謹、獨孤信、侯莫陳崇這八位被封為柱國將軍的關隴代表以及其之後的家族，在整個北朝乃至隋唐時期影響巨大，對之後的政治發展有著絕對性的影響。
首先是宇文泰家族，作為西魏第一位柱國將軍，其在西魏的影響是巨大的，同時宇文泰也是西魏的實際軍政掌權者。
在西魏掌權之時，對外戰爭強勢，先後奪取了屬地和江陵，極大地擴大了西魏的版圖，為北周的一統奠定了基礎。
雖然說之後宇文氏一族建立的北周被隋取代，但是宇文氏一族卻沒有因此而消亡，之後的宇文慶、宇文士及都是宇文一族之子弟。
其次就是獨孤信家族，獨孤信家族雖然沒有出過皇帝，但是卻出了幾位傑出的女性，三代下來皆是權勢滔天的外戚。
獨孤信家族能夠做到久盛不衰也是在此，北周的兩位皇後，以及隋文帝的皇后獨孤伽羅，李淵的母親皆是獨孤信的女兒，因此獨孤家族也是久盛不衰。
之後便是李虎一族，李虎在乃是宇文泰的手下，受到了宇文泰的重用。李淵之母和隋文帝的皇后獨孤伽羅乃是姐妹，因此雖然李淵繼位只是才七歲，但是卻受到了楊堅的照顧。
李淵與是隋文帝楊堅的侄兒，是隋煬帝的表兄弟，因此李淵一族隋代依舊是顯赫之極。李淵也是被封為唐國公，權勢不減絲毫。
至於隋文帝楊堅一族，其並不是八柱國之一，而是十二將軍之一。作為僅次於八柱國之一的十二將軍同樣是西魏時期的權貴，楊堅之父楊忠便是十二將軍之一。
楊堅在其父去世之後，輔政北周，最終也是奪權北周，建立隋朝，一統天下，結束了延續數百年的魏晉南北朝的紛亂。
而且在隋朝和唐代初期，關隴貴族一支都是政治之上的弄潮兒，他們把持朝政，是當時的主要掌權人。但是隨著唐王朝的權力逐漸集中，尤其是從李世民開始，李世民、李治、武則天便相繼打壓，關隴貴族的勢力逐漸沒有了往日的強勢。
雖然說在政治之上的影響關隴貴族沒有往日的輝煌，但是其子孫後代已久人皆輩出，對隋唐兩代的發展有著很重要的影響。
如果說秦漢王朝時中國封建王朝的第一梯隊，那麼關隴貴族便是封建社會隋唐時期第二大帝國建設的第二梯隊。
這不僅僅在政治上有著巨大的影響，同時在經濟、文化、軍事等都起到了決定性的作用。
總結：
關隴貴族的衰落，其實僅僅是在政治上被逐漸地排擠出政治中心，但是其影響已久很強。元稹、柳宗元這些文壇政壇之上的大家，其實都是關隴貴族的後代。
關隴貴族更多的時候像是一個時代的鑄就者，他們用其鐵腕政治，維護了政治穩定和國家統一，對於他們的評價要適當區分開來。