「多子多福」，「兒孫滿堂」，是中國幾千年來傳統的幸福觀。「送子娘娘」的香火旺盛不息，子嗣問題，永遠是人生的頭等大事。在送子娘娘的隊伍中，大多數為女性，這中間有專職的送子娘娘，也有一些兼的，比如碧霞元君、天后，送子觀音等，同時還有一些著名的男性神，如送子張仙、送子彌勒等。這些屬於專兼結合的神明中，也有一些地方性的送子娘娘，其具有「神異功能」，而享受著某一地區性的旺盛香火，成為當地大神，比如金花夫人，被喻為生育女神。
金花夫人，又稱金花娘娘、金花聖母，送子娘娘等，是我國粵、桂、甘、鄂、浙等地傳統民間信奉的生育女神。在廣州民間普遍供祀金花夫人，許多地方都有「金花廟」，專祀金花夫人，香火很盛，至今廣州還有一條以廟命名的「金花街」，可見其影響廣大。傳說農曆四月十七是金花夫人誕辰日，是日朝拜者成群結隊，絡繹不絕。這位金花夫人的來歷如何呢？
據《番禺縣誌》稱，金花夫人是當地一金氏之女，姓金名花，叫金花姑娘，十多歲時就做了女巫，是個從事迷信職業的「小仙姑」。她的成仙經過也很奇特。《粵小記》曰：「(金花)本巫女，五月觀競渡，溺於湖，屍旁有香木偶，宛肖神像，因祀之月泉側，名其地曰惠福興，曰仙湖雲。」
《番禺縣誌》卷五十三則說得更具體些：「(金花)少為巫時，稱為金花小娘，後沒於仙湖之水，數日不壞，且有異香，裡人陳光見而異之，偕眾舉殮，得香木如人形，因刻像立祠。祈嗣，往往有驗。成化五年(1469年)，巡撫陳濂重建，稱為金花普惠福夫人。張詡詩：『王顏當日睹金花，化作仙湖水面霞。霞本無心還片片，晚風吹落萬人家。」嘉靖初，提學魏校毀其祠，焚其像，廣大篤信，於今立金花會，移祠於河之南。」
另有清代屈大均《廣東新語》中也說，金花娘娘端午節觀看龍舟競賽時溺斃，屍體數日不腐敗，還有異香，接下來同上面說一樣，湖中浮現一塊木頭雕像，神似金花。於是雕像被當地人膜拜，金花也就被世人視為神明，最後升級為送子娘娘，據說人們求子於她還較為靈驗。
金花夫人的出生地，一說是生於西北的蘭州，《重修皋蘭縣誌》曰：「金花仙姑降生於蘭州井兒街。其父金應龍，祖籍苑川河畔的榆中縣金家崖村，後在井兒街教場關租地耕田，遂移居。」一說生於廣州西華路上的金花直街。現黃埔長洲島上還有金花古廟遺存。蘭州與廣州，相差十萬八千裡，金花有福。2018年5月，廣州市黃埔區申報的金花娘娘的傳說「被列入廣東省第七批省級非物質文化遺產代表性項目名錄。這一點，恐怕又比甘肅省快了一步吧！閒話少說，打住。
金花夫人如何成仙的經過，總體上是比較平常無奇的，無非小女巫溺水身死而成「仙」，「仙跡」就在「屍旁有香木偶，宛肖神像」，最大的亮點應該是純潔的屍體，久而不腐，「仙」的實體之根本。或者是隱於深山得道成仙。據金花廟廟碑記載，金花生於洪武七年(1374年)，「成仙」於洪武二十二年(139年)三月初七日午時，享年15歲。這麼一個小姑娘怎麼管起婦女們的生育來了？後又怎麼成了個「夫人」？這些都是問題！
據《粵小記》記載：「或曰：神(金花夫人)本處女，有巡按夫人方娩，數日不下，幾殆；夢神告日：『請金花女至，則產矣！』密訪得之。甫至暑，夫人果誕子。由此無敢婚神者。神羞之，遂投湖死。粵人肖像以祀，神姓金，名花，當時人呼為『金花小娘』。以其令佑人生子，不當在處女之列，故稱夫人云。」這是廣東版。蘭州版在《皋蘭縣誌》裡，金花是逃婚後，在大山裡得道，對哥哥直言：「妹妹乃慈航分形，光分南海，肩負普渡眾生脫苦海之重任。如今功果圓滿，已成正果，此行此別，不能後退半步。」沒有被神所害溺水，而是被神帶走了。
所有的說法都是說法而已，很難自圓其說。幸與不幸，金花就這樣成了「仙姑」，延續了數百年興旺的香火！在廣州的金花廟是所有金花廟中最大的，規模宏偉，過去曾供有八十餘神並二十奶娘，這些奶娘還都有些名目，如白花夫人(白花指男孩，女孩為紅花)曹氏、養育夫人鄧氏、紅花夫人葉氏、保胎夫人陳氏、腰抱夫人萬氏、送花夫人蔣氏等，這二十位奶娘，各司其職，加上主神金花夫人，都與婦女生育有關。
婦女求子者入廟禮拜，要在二十位奶娘神前各插一炷香，周而復始，直至將手中的一束香插完，看最後一柱插在哪位奶娘面前。這最後一柱很重要，如這位奶娘是抱子的，便預兆得子，就要把奶娘懷抱中的童子用紅繩繫上，一邊嗑頭，一邊祈禱：「祈子金華，多得白花；三年兩朵，離離成果。」認為即可託生為己子。若面前的奶娘是空手的，就趕快回家，等下次來再碰碰運氣。只要求子者不厭煩，總有一天會撞上「好運」的。這些類似於遊戲的做法，只能是心裡的一種安慰或者暗示。凡事心裡有，兩腳就會自然而然地向那個方向去。祝心想事成、萬事如意、一帆風順！（文／蔡駟讀歷史 圖／源於網絡）