曾經在侷促的座位上度過長途飛行的旅客，可能會希望客機也開發類似於火車的臥鋪，讓自己在漫長的飛行過程中也能好好地休息。
這一願望如今有望成為現實：在德國漢堡舉行的飛機室內設計及設備展會（Aircraft Interiors Expo 2018）上，空中巴士公司（Airbus）宣布，將會與飛機系統及設備製造公司卓達宇航集團（Zodiac Aerospace）合作開發能夠安裝在原有貨艙位置的臥鋪模塊，以改善乘客的旅行體驗——以及創造更高的經濟效益。
（C919 結構供應商示意圖，圖自 Fesher 官網）
儘管少為人知，但卓達宇航集團是飛機內飾行業的龍頭公司，在飛機座椅、盥洗室、廚房等細分領域有著市場優勢。不僅是波音、空客飛機內飾產品的主要供應商，而且也負責為國產大飛機 C919 提供氧氣系統、給水/廢水系統、緊急逃生滑梯和救生筏等設備。今年 1 月，法國航空航天巨擘賽峰集團宣布以每股 29.47 歐元，總價約 97 億歐元的報價將卓達宇航收歸旗下。
（睡眠艙內部設計示意圖，圖自空中巴士官網）
根據空客的說法，客機臥鋪將會採用模塊化的設計，能夠輕易地在常規的輪轉流程中與普通的航空貨櫃相互替換，不會耽誤起飛時間，也能夠根據航班的需求實時定製調整。因為臥鋪模塊只是利用了原本被閒置的空間，不影響飛機正常的貨物裝載。
（ A350 XWB 下甲板模塊設計草圖，圖自空中巴士官網）
這不是空客和卓達宇航對甲板下層空間利用的首次嘗試。據 Runway Girl Network 的報導，早在 2015 年，卓達公司就申報了大量與此相關的專利，並已經在漢莎航空的 A340-600 客機下甲板嘗試安裝額外的經濟艙廁所。不過空客公司的前飛機內飾部門負責人 Zuzana Hrnkova 指出，這次嘗試 「不是一次巨大的成功」，因為這些定製選項影響了飛機的結構，航空公司需要的只是軟裝改造，而不是大刀闊斧的內部結構調整。
正因為此前的教訓，這次睡眠艙設計為可以隨時移動替換的高靈活性模塊。從空客官網公告中同時放出的設計圖可以看出，如果睡眠艙取得了成功，很有可能會開發出家庭空間、醫療室、休息室和會議室等更多類型的可定製模塊。
空客公司表示預計會在 2020 年取得相關部門的正式批准，並向各航空公司提供可供改造的模塊目錄，睡眠艙將會首先在 A330 機型上實裝。
看起來，經濟艙乘客也睡得起飛機的日子不遠了。
題圖來自：Unsplash，創作者：Annie Spratt