在選擇學校時，大家主要參考的依據就是大學排名。但現在關於大學排名的榜單太多，每所學校在每個榜單的排名也不盡相同，有的甚至相差很大，比如加州大學伯克利分校在2016USNEWS上排名第3，而在2016QS世界大學排名中卻排到了26，相差了23位!即使是同一所學校在兩三年內排名也會有一定的浮動。
那麼問題來了，為什麼各個大學在不同榜單上的排位差別這麼大?這些讓人眼花繚亂的排名哪個更靠譜更有參考價值呢?
要回答這些問題，我們首先應該了解各大排名的評價標準和來源。
目前公認的權威排名有四個，分別是USNEWS世界大學排名、QS世界大學排名、泰晤士高等教育世界大學排名和ARWU世界大學學術排名。
USNEWS是U.S. NEWS & World Report的簡寫，中文名為美國新聞與世界報導，曾是一本與《時代》和《新聞周刊》齊名的新聞雜誌，現在專注於為學生提供高等教育信息。USNEWS從1983年開始發布美國大學和高中的排名，1985年開始每年更新一次。主要有四類排名：全國綜合性大學排名(National
Universities Rankings)、文理學院排名(Liberal Arts Colleges Rankings)、研究院排名(Graduate
School Rankings)、最佳高中排名(Best High Schools)。另外有針對專業的排名，比如商科相關專業、理工科專業等等。
USNEWS針對美國大學的排名比較權威且影響力巨大。它主要評估7項指標，包括本科教學聲譽、保持率、教師資源、生源質量、財政實力、畢業率和校友捐贈。
本科教學聲譽(25%)：來自於各大學校長、招生主任、學者、高中校長/老師給同行學校的學術打分，從1分到5分，5分代表最高。
保持率(20%)：由大一新生保持率(20%)和六年畢業率(80%)組成，新生保持率是指大一新生第二年仍然就讀的比例，代表學校能夠保持多少比例的新生到第二年;六年畢業率代表學校能夠保持多少比例的學生直到畢業。保持力的比例越高，代表學校能夠更好地提供給學需要的通向成功之路的教育。
教師資源(20%)：由師生比(5%)、20人以下的小班比例(30%)、50人以上大班的比例(10%)、教師工資(35%)、擁有本專業領域最高學位的教師比例(15%)、全職教師比例(5%)
生源質量(15%)：包括SAT/ACT分數(50%)，畢業於top10%高中的學生人數(40%)，學生被錄取後接受錄取邀請比例(10%)
財政實力(10%)：衡量學校在每個學生身上包括教學、研究、學生服務、以及其他相關的教育經歷方面的平均花費。
畢業率(5%)：自2005年以來，US
NEWS每年為大學預估一個畢業率預期值，如果學校屆時的實際畢業率超過這個預估值，那麼這所學校就能在這項指標獲得更高的分數。這項指標展現的是學校為學生的畢業率所做的努力。
校友捐贈(5%)：僅計算本科畢業與該學校的校友對這所學校的捐贈。這個指標一定程度上反映了學生對學校的滿意程度。
在2014年，USNEWS又推出世界大學排名，涵蓋49個國家，覆蓋多個專業領域。主要參考了10個指標，包括世界學術聲譽(12.5%)、區域學術聲譽(12.5%)、論文發表(12.5%)、文獻引用質量(10%)、文獻引用量(10%)、高質量論文引用量(12.5%)、高質量論文引用比率(10%)、國際合作研究(10%)、博士學位授予量(5%)、教授或博士學位量(5%)。
由於這些參考指標都是直接公布在USNEWS的官網上，這就給了一些學校「可乘之機」——通過快速提高某幾方面的數值來提升排名。最著名的例子便是東北大學(Northeastern
University)，該校在1996年USNEWS的排名中位列162，當時新上任的校長認為排名靠前對學校益處多多，於是成立了專門的研究小組分析USNEWS排名背後的數學原理，然後通過招聘更多老師來降低師生比、提高國際生比例用全額學費增加財政收入等多種有效舉措提升排名。所以到2013年，東北大學躥升到了第19位，前進了一百多位，成為美國大學排名歷史上提升最快的學校。(推薦閱讀《美國大學玩「權利的遊戲」如何贏得USNEWS排名》)更有甚者，還通過造假學生的SAT/ACT分數來提升名次，這也使得USNEWS排名飽受詬病。
QS世界大學排名(QS World University Rankings)由英國QS公司製作和發布，涵蓋世界綜合大學和學科排名，以及亞洲、拉丁美洲、金磚五國三個持不同準則的地區性榜單。
QS世界大學排名參照了6個指標，包括：
學術互評(40%)：來自學者/同行對該大學研究水平的調查
師生比(20%)：教師-學生比，這項折射的是學校的教學資源與質量
教師引文量(20%)：直觀體現出教師的研究水平
僱主評價(10%)：企業僱主對學校畢業生的評價
國際學生比例(5%)、國際教師比例(5%)考察學校多元化和國際化程度
可以看出，學術同行的評議是QS評估大學的重點，但國際化程度的指標權重過高導致常常出現A校五大學科領域都比B校高，而總排名卻比B校低的怪異現象，受到很多學界人士的批評。另外，QS在聲譽評價方面放了一半的比重且收集方式過於集中在歐洲，也時常遭人詬病。
泰晤士高等教育世界大學排名(Times Higher Education World University Rankings)是由《泰晤士高等教育》製作的一項世界大學排名，常簡寫為THE。
《泰晤士高等教育》自2004年起便開始與QS合作發布世界大排名，每年發布一次，但自2010年起，《泰晤士高等教育》與QS分道揚鑣，開始與湯森路透集團合作，推出新的世界大學排名，其中數據的收集工作由湯森路透集團完成。
泰晤士高等教育的排名方法主要是在QS排名的基礎上作了一些優化調整。將原先QS排名的六個指標擴展細分成了十三項二級指標，並調整了各自的比重。
教學與學生(30%)：這項指標主要考察一所學校的教學質量，包括教學聲譽15%、師生比4.5%、博士-學士學位授予比例2.25%、學科門類6%、教師人均學校收入2.25%
研究(30%)：這項指標主要考察學校的整體研發實力，包括學術聲譽調查(18%)、研究經費(6%)、教師人均論文發表數(6%)
論文引用(30%)：這項指標主要考察學校在研究領域的影響力
國際化程度(7.5%)：國際教師比例(2.5%)、國際學生比例(2.5%)、國際合作研究比重(2.5%)
經濟活動與創新(2.5%)：這項指標主要考察學校的研究與工商業界的聯繫
泰晤士報排名受到詬病的地方在於，論文引用率佔比重太大，這被認為不利於那些並非以英語為主要教學語言的大學，因為英語作為國際語言較易受到關注，自然比較容易被引用。
世界大學學術排名(Academic Ranking of World Universities，簡稱ARWU)是由上海交通大學世界一流大學研究中心和高等教育研究所研究開發的，2003年首次在網上公布，此後每年更新。這個排名注重學術研究，評估依據主要來自6項指標：
教育質量：獲諾貝爾獎和菲爾茲獎的校友折合數(10%)
教職員素質：獲諾貝爾或菲爾茲獎的教職員折合數(20%)、各學術領域獲引用次數最高之科學家人數(20%)
科研成就：《自然》與《科學》期刊論文發表量折合數(20%)、獲科學引文索引及社會科學引文索引收錄之論文折合數(20%)
人均學術表現：上述指標得分的人均值(10%)
ARWU的硬傷在於過多依賴於國際獎項，重理工及研究輕人文及教學素質，如果要選擇偏人文的大學就沒有太多參考價值。
看完這些排名的解析，關於選校你有沒有更清晰一點呢?
其實這些看似客觀的排名其實都暗藏了很多主觀意識和人為可操作因素，東北大學的故事就是最好的例證。另外，這些綜合性的排名並不適用所有的選擇，如果你想就讀金融工程、金融數學等專業，一些專業排名比如Quantnet會更有參考價值。而如果你以後想在學術界發展，那麼專業排名就顯得比綜合排名更為重要，因為行業內的人士都知道專業排名非常重要，代表了學生成就的高低，比如加州大學舊金山分校的綜合排名在USNews排名的前4檔次共248所學校中是找不到的，但其醫學排名通常都是前幾名的，該校醫學院畢業生絕對不愁就業。
本文來自知乎。
1、全深圳獨一無二的名校學長學姐一對一分享留學經驗4、由深圳國際交流學院、深圳四大名校學生自發組織，不功利