根據BloombergNEF的新估計，今年美國的二氧化碳排放量正迅速下降，達到1983年以來從未見過的水平。地球加熱汙染有望比去年下降9.2%，該私人研究機構稱這將是有記錄以來最大的降幅。
陡然下降主要是COVID-19大流行影響了正常的業務。隨著許多美國人居家辦公或不再工作，美國汙染最嚴重的行業–交通運輸業的同比降幅達到了歷史最高。該部門對國家整體減排的貢獻也最大。BloombergNEF估計，電力部門的排放量今年可能也會創下下降紀錄。
在全球範圍內，今年的排放量預計最多將下降7%。如果這些削減是有意為之，而不是經濟和健康危機的結果，這將是一個令人欣慰的消息。根據聯合國科學家的說法，溫室氣體排放量需要在整個十年內每年保持下降7%以上，才能讓世界將氣候變化控制在一個相對可控的水平。要做到這一點，各經濟體需要迅速向清潔能源轉變。然而工人不可能永遠呆在家裡。
如果不有意識地轉向可再生能源，一旦疫情得到控制，全球很可能會繼續進一步陷入氣候災難。在今年氣候汙染出現歷史性下降後，BloombergNEF預計2021年美國的同比排放量將創下新高。
同樣令人擔憂的是，今年美國史無前例的野火已經抵消了一些由大流行病引起的溫室氣體排放的減少。這些大火今年釋放了1.84億噸二氧化碳當量，相當於43家燃煤電廠一年可能釋放的量。這些汙染幾乎抵消了2020年整個電力行業的減排量。如果考慮到火災的因素，美國今年的整體減排量可能會接近6.4%。
美國仍有很多工作要做，以削減排放並使這些削減成為永久性的。「人類的廢物堆積在大氣中，這不會消失，」加州大學聖地牙哥分校斯克裡普斯海洋學研究所的地球化學家拉爾夫-基林今年早些時候告訴The Verge。「二氧化碳正在積累，以應對不僅是我們現在的排放，而且是我們在過去一個世紀中的排放。」