近日，一支國際科學小組在《天文學與天體物理學》發布了一項非凡新發現，宣稱可能首次探測到來自系外行星的無線電信號。
不得不說，這項新發現聽起來很科幻，一不小心就讓人想入非非。難道我們終於接收到了外星人的呼喚？嗯，腦海中瞬間響起《三體》警世名言——不要回答！不要回答！！不要回答！！！
遺憾的是，事實總是沒有如此精彩，該無線電信號並非來自智慧生命，而是被認為源自系外行星本身的自然輻射。
「我們似乎首次探測到系外行星的無線電信號，該信號來自陶博特斯（Tau Botes ）恆星系，這裡包含一對雙星和一顆系外行星。我們認為信號源自系外行星本身的自然輻射。從無線電信號的強度、偏振，以及行星磁場來看，這與理論預測相符。」這項新研究的領導者，美國康奈爾大學博士後研究員傑克·D·特納（Jake D. Turner）介紹道。
早在兩年前，特納團隊詳細研究了木星輻射的無線電信號，並基於此模擬遙遠類木行星可能產生的無線電信號。這些成果為搜尋40-100光年內的系外行星的無線電信號提供了參考。
陶博特斯恆星系距離地球約51光年，棲居其中的系外行星屬於熱木星，即非常靠近恆星的氣態巨行星。特納團隊利用位於荷蘭的射電望遠鏡低頻陣列，進行了近100個小時的無線電觀測，在陶博特斯恆星系發現預期中的熱木星無線電信號。特納表示：「我們從木星身上學到了相關的信號特徵，然後展開探測，最終如願以償。」
不過，該信號非常弱，因此存在一些不確定性，最終結果還需要後續觀測作進一步確認。特納團隊已經調用多個射電望遠鏡，追蹤來自陶博特斯恆星系的無線電信號。
如果最終結果得到後續觀測證實，那麼將為研究系外行星打開一扇新窗口。要知道，行星輻射的無線電信號暗含行星磁場的線索，而行星磁場有助於天文學家解讀行星內部與大氣的性質，行星與恆星相互作用的機制。