「紅豆生南國，春來發幾枝」中紅豆有什麼樣的典故呢？為什麼古人將紅豆寄予相思之情？
小小的紅豆在古代是寄託相思之物，也在七月七日戀人之間傳達愛意的信物。唐代著名的詩人王維曾寫過《相思》一詩，詩中借用「紅豆」來抒發感情。歷史上無數人通過紅豆寄予相思，當親人遠行的時候，帶上一顆紅豆，代表了無限的思念和懷念，而且戀人之間也通過互送紅豆來表達愛意。
《本草綱目》中記載，紅豆又名相思豆，是一種草本植物。當時，郭沫若曾經親自考證王維詩中所說的紅豆，功夫不負有心人，最終郭沫若在鼎湖山找到了一種名叫海紅豆的植物。海紅豆是一種秋季結果的植物，成熟後直接從果殼中一躍而出，果實呈現朱紅色。
正宗的相思豆生長在我國雲南和海南等地，生長環境往往是在高高聳立的懸崖上，它們能吸收天地精華。所以大自然賦予了它們極其特殊的品質，相思豆異常堅硬，色澤鮮豔如血，形狀像是心臟的縮影，色彩亮麗有光澤，永久不褪色。形狀呈現心型，顆粒比較大，大一些的直徑超過1cm，即便是普通的直接也在0.7-0.9cm之間。日常生活中，大家最常見的是帶有「小黑嘴」的紅豆，這種紅豆產於長江以南，因為氣候的原因，紅豆顆粒比較小，所以被當地人稱之為「情人的眼淚」。
我們介紹了紅豆的基本特性，現在步入正題，為什麼古代人將紅豆寄予相思之情呢？紅豆有什麼樣的典故呢？現在小編就和大家一起走進這個「紅豆」的故事！
話說，古代有一位男子出徵的時候，妻子每天都在高山的大樹下遙望，期盼著邊塞的愛人歸來。時間一天一天的過，但是愛人且一直沒有歸來，思念之下每天以淚洗面。終於有一天，妻子將淚水苦幹了，而代替眼淚的是血淚。血滴化成一顆顆的紅豆，掉在了地上，並且生根發芽，春來秋往，暑去冬來，終於有一天幼嫩的小樹長成了大樹，樹上結滿了紅豆，人們將這種紅豆叫做「相思豆」。
另一種傳說，出自於典故《搜神記》，宋康王舍人韓憑妻何氏貌美如花，可謂是沉魚落雁，閉月羞花。但是康王卻想將何氏佔為己有，於是囚禁了憑，最終憑自殺身亡，何氏投臺而死。遺書中要求賜兩人合葬。康王大怒，於是將兩人埋葬各自一方，讓他們終日遙望相對。沒有多長時間，兩個墳頭上長出了大梓木，連理根盤在一起，連理枝也相互「擁抱」在一起。樹枝交叉之處，有一對雌雄鴛鴦，時常交頸悲鳴。後人被這個悽涼的愛情故事所感動，於是將樹取名為「相思樹」。
自古以來，紅豆都帶表了親人的相思之情，上述的兩個傳說只是其中的一部分，還有許多刻骨銘心的愛情故事。一顆小小的紅豆，不僅賦予了相思之情，而且還有導致了一部學術著作的誕生。
陳寅恪大師，江西修水人，他是中國現代最負盛名的集歷史學家、古典文學研究家、語言學家、詩人，是一位曠世之才，是百年難得的人物。抗日時期，執教於西南聯合大學，有一天讀報的時候得知文人墨客生活所迫，在出售古書籍，立刻前往談起究竟。到售書之處，發現沒有一本是可取之物，但是面對殷勤的主人有覺得不買過意不去。於是便向主人詢問，除此之外，還有其他的書籍出售嗎？主人猶豫一段時間，回答道：「曾旅居常熟白茆港錢氏故園，拾得園中紅豆樹所結子一粒，願以此奉贈。」陳寅恪聽到後，非常高興，於是將其購買回去，收藏於書庫20多年之久。
1964年陳大師做《紅豆詩》，序言是這樣寫的：「昔歲旅居昆明，偶購得常熟白茆港錢氏故園紅豆一粒，因有箋釋錢柳因緣之意，迄今二十年，始克屬草。」而這就是陳大師巨著《柳如是別傳》撰寫的原因。
總之，相思豆始終都是一種靈性的象徵，是一種愛情的吉祥物。戀人之間通常也會通過送一串紅豆飾品，祈求愛情美滿。結婚的時候，新娘會將紅豆的手鍊或者項鍊佩戴到身上，象徵兩人會心心相印，白頭到老。而婚後，夫妻也會放六顆許願過的相思豆，象徵夫妻百年好合。
直到現在，相思豆始終象徵了愛情，很多的相思豆飾品也開始流行起來，戀人之間相互贈送，通過這種方式表達對戀愛的情誼。