從地圖上看世界，人們會發現這世界上的七大洲，唯有歐洲和亞洲共享一塊大陸，其餘的五大洲，都有自己獨立的大陸面積板塊。除此之外，其他各個州之間的分界線清楚明了，基本上都是以海峽、運河、海洋為界，唯有歐洲與亞洲的分界線最為複雜，分界線基本位於陸地，山脈、河流、海峽更是缺一不可。既然地圖上的歐洲和亞洲是完整的一塊大陸，那麼，它們為何被會被分成兩個洲，出現如此複雜的地理分界線呢？
想要弄明白這個問題，其實就要追溯歐洲、亞洲的歷史發展進程。這兩個洲的分界線，並不是由涇渭分明的地理分界線所決定的，而是由亞歐大陸的人類活動軌跡和歷史進程所決定的分界線。地理中所謂的七大洲、四大洋的劃分，與新航路開闢和地理大發現有關，正是由於新航海時代的來臨，人類才真正意識到，原來在山海相隔的另一個世界，還有其他大洲的分布。在此之前，人類的主要活動地區在很長時間裡，都局限於文明繁盛的亞歐大陸。
即便亞洲和歐洲同屬於一個大陸，但是由於文化差異和人種差異，生活在亞歐大陸東西方的人們，各自將自己視為世界的中心，而另一端的人們則被視為野蠻人，不過那個時候也不存在歐洲與亞洲的區別。直到「歐羅巴」與「亞細亞」這兩個古代詞語出現以後，關於亞洲與歐洲的具體概念，才逐步在人們腦海中成形。因為「亞細亞」之意為太陽升起的地方，「歐羅巴」則指將落下的地方，太陽東升西落，東西方概念由此而來，即便如此，這一時期也不存在歐洲與亞洲明確的分界線。
至於現如今所劃分兩個大洲的界限，摻雜了自然地理環境和人文文化差異的綜合考量。從各大洲的分界線來看，地理界線多採用河流、湖泊、山脈等具有分隔特徵的自然地理事物作為參照，以這些客觀事物劃分出來的地理界線明顯，可以減少不必要的地理爭議。單從這一點而言，劃分亞洲與歐洲的烏拉爾山到土耳其海峽這條地理界線，還是比較分明的區域界線，可以作為劃分兩大洲的地理憑證。
除此之外，在亞洲與歐洲的地理分界線的確定過程中，其實更多參照了人種差異和文化差異。自從歐洲人掀起大航海時代後，他們以高高在上的姿態，將自己視為世界文明中心；他們自認為白種人的長相優於其他人種，這就讓西方人在亞洲和歐洲沒有明顯地理界線的情況下，自發地將西方文明歸為一個大洲。
在西方文明範圍內，具有白種人特點的大洲被稱之為歐洲；與他們人種不同、文化不同的其他區域則被稱之為亞洲。後來隨著歷史進程的不斷發展，與文化差異的巨大性，亞歐大陸被劃分為兩個大洲，最終確定了現在的地理界限。無可否認的是，在這條地理界線上，仍然存在著橫跨亞歐兩大洲的國家，比如土耳其，俄羅斯等國家，他們綜合了東西方文明，又沒有明確的地理界線先把他們歸為亞洲或者歐洲的一部分，這也是地理界線所導致的現狀。